Come viene diagnosticata la morte cerebrale
La morte cerebrale è sia una scoperta clinica che legale della morte. Il concetto di morte cerebrale può essere molto confuso perché il cuore della persona sta ancora battendo e il loro petto continuerà a salire e scendere ad ogni respiro dal ventilatore. La pelle è calda e sembra che la persona stia riposando comodamente, piuttosto che malata gravemente e senza funzione cerebrale. Questo perché il peggiore dei danni fisici è in realtà nascosto nel cervello, piuttosto che visibile sul corpo.
Le cellule cerebrali non si rigenerano efficacemente. Ciò rende difficile il recupero del cervello dall'infortunio. Se il cervello è affamato di ossigeno per un tempo sufficiente a far morire le cellule cerebrali, non verrà sostituito. Se si verifica un danno sufficiente a impedire al cervello di ricevere sangue e ossigeno, e il cervello rimane senza ossigeno abbastanza a lungo, può verificarsi la morte cerebrale.
Dichiarazione di morte cerebrale
La morte cerebrale significa che un medico qualificato, in genere un neurologo, ha effettuato un esame fisico approfondito del paziente e ha scoperto che il paziente soddisfa i criteri di morte cerebrale.Prima che la morte cerebrale sia pronunciata, devono essere soddisfatti tre criteri clinici:
- unresponsiveness
- Assenza di riflessi
- Apnea (incapacità di respirare senza un ventilatore)
Test della morte cerebrale
Il test della morte cerebrale rientra in tre categorie principali:- Esame fisico
- Test di apnea
- Altri test, noti anche come test ausiliari
L'esame fisico è fatto per determinare se il paziente è reattivo. Se non lo sono, l'esame fisico controllerebbe i riflessi. Un paziente che è cerebralmente morto non avrà riflessi del tronco cerebrale. Ad esempio, un tipico paziente potrebbe sbattere le palpebre o muovere la testa se qualcuno ha toccato l'occhio con un pezzo di batuffolo di cotone. Un paziente senza cervello non batte le palpebre, indietreggia o cerca di allontanarsi se un medico tocca l'occhio con un pezzo di cotone sfocato. Pertanto, se non c'è battito di palpebre, ciò implica che il tronco cerebrale non funzioni correttamente.
Un altro tipo di test fisici è il freddo calorico. Questo test viene eseguito utilizzando una siringa di acqua ghiacciata e iniettandola nel condotto uditivo. Un paziente che è cerebralmente morto non avrà alcuna risposta a questo tipo di stimoli, ma un individuo che ha una funzione cerebrale avrà una risposta, che può variare dal movimento degli occhi al vomito. Il test calorico a freddo non dovrebbe mai essere eseguito su un individuo che è noto per avere la funzione cerebrale intatta come il vomito proiettile è in genere il risultato.
Test di apnea
Un paziente che è abbastanza malato per test di morte cerebrale sarà su un ventilatore. Un paziente che è veramente cerebralmente morto non può respirare senza un ventilatore. Per verificare se il riflesso della respirazione è intatto o assente, il paziente viene rimosso dal ventilatore in una procedura chiamata test di apnea. Tipicamente, un ABG viene prelevato immediatamente prima dell'inizio del test di apnea, quando il paziente viene tolto dal ventilatore. L'ossigeno può essere somministrato al paziente durante il test di apnea, ma il ventilatore non può aiutare il paziente a respirare.
Un paziente cerebralmente morto non prenderà fiato durante il test di apnea. Un tipico paziente tenterà di disegnare un respiro quando il cervello dice al corpo che è necessario. Per i pazienti cerebrolesi, il cervello non è in grado di inviare il segnale per respirare e la respirazione non avviene senza il supporto di un ventilatore.
Altri test sulla morte cerebrale
Dopo aver completato la valutazione fisica, il medico può decidere di eseguire ulteriori test. Mentre è tipico sia per una valutazione fisica che per un test di apnea, in alcuni casi il paziente non può tollerare il test di apnea. Spesso, in questi casi, verrà effettuato uno studio sul flusso. Questi studi sono fatti per vedere se il sangue viaggia verso il cervello attraverso il flusso sanguigno. Se lo studio dimostra che nessun sangue sta raggiungendo il cervello, il test è coerente con la morte cerebrale.
Alcuni medici useranno un EEG, o elettroencefalogramma, che è un test che misura le onde cerebrali. Un paziente che è cerebralmente morto avrà un EEG "piatto", poiché le onde cerebrali saranno assenti.
Atropina, un farmaco di prescrizione che fa aumentare la frequenza cardiaca, può anche essere somministrato come test ausiliario per la morte cerebrale perché non funziona in individui cerebralmente morti. Se la frequenza cardiaca aumenta notevolmente dopo la somministrazione del farmaco, il paziente non è cerebralmente morto.
