Come il cancro al seno può influenzare la tua immagine corporea

I seni sono stati un simbolo di femminilità e sessualità da quando è iniziata la civiltà, quindi non è insolito per un malato di cancro al seno sentire che la malattia ha attaccato la sua immagine corporea insieme al suo tessuto mammario.
"Sì, mi sento come se la gente stesse fissando, ed è difficile trovare vestiti e, sì, mi sento molto frustrato", ha scritto una donna sul forum online del National Breast Cancer Foundation Survivor. "Ma ... ho dovuto imparare ad amare di nuovo il mio corpo."
Se un malato di cancro ha conservato il suo seno, le ha rimosse o ricostruito, imparare ad accettare e persino amare un corpo post-diagnosi è un processo. Assicurati di includere familiari, amici e soprattutto partner in questo aspetto della cura del cancro.
Inoltre, non abbiate mai paura di parlare di problemi di immagine del corpo con un medico. Gli studi dimostrano che i medici spesso non riescono a sollevare questo importante argomento. Sii il tuo sostenitore della cura del cancro e parli: ne vali la pena!

Cancro al seno e immagine del corpo

Il cancro al seno non porta solo a cicatrici di mastectomia da solo. Le radiazioni possono causare arrossamenti e dolori nella zona interessata, la chemioterapia spesso causa perdita di capelli e aumento di peso, e le cicatrici interiori sulle emozioni possono essere altrettanto difficili.
L'esperienza di questi tipi di cambiamenti corporei può essere particolarmente difficile per le donne più giovani, poiché la ricerca ha dimostrato che queste donne tendono ad essere più disturbate da questi cambiamenti rispetto alle donne sopra i 67 anni. Può essere difficile esprimere la sensazione che il tuo corpo ti abbia tradito o meno la perdita di uno o di entrambi i seni può sembrare la fine di essere femmina.
Alcune donne scoprono di iniziare a evitare l'intimità, di vestirsi da sole o al buio o addirittura di limitare il bagno mentre affrontano gli effetti del cancro al seno. Questi comportamenti sono comuni ma dovrebbero diminuire e migliorare con il tempo. Se voi o una persona amata avete bisogno di aiuto per affrontare i problemi di immagine del corpo, parlate con un medico, un gruppo di supporto o un consulente di fiducia.

Opzioni chirurgiche e immagine corporea

Le donne possono diventare consapevoli del proprio seno semplicemente perché il cancro al seno influisce su una parte intima del corpo. In molti casi, però, non è il cancro a causare le cicatrici emotive legate al cancro al seno, è il trattamento.
Al momento della diagnosi, la maggior parte delle donne si trova di fronte a tre possibili opzioni chirurgiche:

Lumpectomy: la rimozione del tessuto canceroso e una piccola quantità di tessuto normale intorno al nodulo
Mastectomia parziale: la rimozione del tessuto canceroso e una quantità maggiore del resto del seno rispetto a quanto è stato assunto nella procedura di lumpectomia (una mastectomia parziale di solito coinvolge un quadrante o due del seno)
Mastectomia: la rimozione di uno o entrambi i seni

Non esiste uno studio definitivo su come questi trattamenti chirurgici influenzano l'autostima e l'immagine del corpo. Quando si considerano le scelte chirurgiche, ogni donna deve pensare al suo tipo di cancro, alle raccomandazioni del medico, alla storia familiare, al rischio di recidiva e, naturalmente, a qualsiasi problema di immagine corporea atteso.
Assicurati di fare domande e condurre ricerche su ciascuna opzione. Non abbiate paura di chiedere ad altri sopravvissuti al cancro al seno, sia online che attraverso un gruppo di supporto, in che modo gli interventi hanno influito sulla loro autostima. Assicurati di parlare a più persone, poiché l'esperienza di ogni donna può essere colorata dalle sue aspettative e dal suo background.

Lumpectomia, mastectomia e ricostruzione

Sebbene una lumpectomia o una mastectomia parziale preservi il seno, alcune donne che scelgono queste procedure vedranno che i chirurghi plastici chiamano "distorsioni" nell'aspetto del seno. Queste distorsioni possono includere cicatrici o cambiamenti significativi nelle dimensioni del seno. Secondo uno studio, tuttavia, le distorsioni gravi non sono comuni.
Alcune donne sceglieranno di usare una protesi, che si adatta all'interno di un reggiseno, per riempire i vestiti ed evitare domande. Altre donne possono optare per la chirurgia ricostruttiva. L'intervento chirurgico di ricostruzione può essere fatto al momento della chirurgia del cancro al seno o più tardi quando si è guarito.
Le donne apparentemente si adattano meglio alla ricostruzione immediata, ma questo non è sempre possibile. Ci sono diverse ragioni mediche per una ricostruzione ritardata, ma uno scenario che le donne a volte affrontano è la difficoltà di allinearsi sia con un chirurgo che con un chirurgo plastico nello stesso luogo nello stesso momento e sotto la copertura assicurativa.
Se stai lottando con questo problema, raggiungi i numerosi servizi di supporto disponibili per le donne con tumore al seno in modo da non doverlo fare da soli. È possibile ma può richiedere un po 'di lavoro.
Ci sono innumerevoli studi medici che parlano dei benefici psicologici della chirurgia ricostruttiva. Alcuni studi riportano che le donne che hanno scelto la chirurgia ricostruttiva hanno un'immagine corporea più sana rispetto alle donne che non lo fanno; tuttavia, altri studi indicano che le donne che scelgono la chirurgia ricostruttiva hanno maggiore ansia riguardo alla perdita di seno rispetto alle donne che non scelgono di sottoporsi a questo intervento chirurgico.
È anche importante avere aspettative realistiche riguardo alla ricostruzione del seno. Alcune donne sono deluse quando i loro seni ricostruiti non assomigliano al loro seno originale, mentre altri la vedono come una possibilità di avere la dimensione del seno che hanno sempre desiderato (una sorta di rivestimento d'argento).
È importante ricordare che la ricostruzione del seno non restituisce sensazioni al seno. E la comunicazione aperta con il tuo partner è molto importante se scegli questa strada.

Suggerimenti per il mantenimento di un'immagine positiva del corpo

Proprio come con qualsiasi problema psicologico, le donne con tumore al seno possono trarre beneficio da una conversazione onesta sui loro problemi di immagine corporea correlati al cancro. Oltre a "farcela", le donne possono fare diverse cose per farsi carico di migliorare la propria autostima. Mangiare una dieta sana e prendere tempo per esercitare non solo aiuta con l'immagine del corpo, ma può ridurre il rischio di recidiva.
Sii amorevole e di sostegno nei confronti dell'immagine mutevole di una donna - il supporto di un partner può fare molto. Esprimere l'accettazione e l'incoraggiamento mentre una donna apporta cambiamenti nel suo guardaroba, nella sua pettinatura o addirittura nello stile di vita può rendere un po 'più facile il passaggio da un cancro pre-cancro a un corpo post-cancro.
Uno studio ha scoperto che la terapia sessuale e le coppie di counseling miglioravano l'autostima delle donne malate di cancro. Tieni presente che una buona comunicazione aiuta a ricostruire l'intimità e può richiedere pazienza, perseveranza e un po 'di creatività.
La dottoressa Helen Coons, psicologa specializzata in salute e salute mentale delle donne, raccomanda ai sopravvissuti del cancro al seno di rafforzare la propria immagine esercitando regolarmente, curando la depressione, migliorando la comunicazione, imparando a imparare come essere intimi e offrendo loro stessi un trattamento, come una manicure o un nuovo reggiseno.
Il dottor Coons incoraggia le donne a diventare attive, poiché l'esercizio fisico può ridurre la depressione e migliorare l'autostima complessiva. Inoltre, dice che molti dei suoi pazienti hanno visto miglioramenti drastici di auto-immagine chiedendo al loro chirurgo plastico di migliorare l'aspetto del loro sito di incisione.