L'impatto delle onde delta sul sonno profondo

Un'onda delta è un tipo di onda cerebrale ad alta ampiezza che si trova negli esseri umani. Le onde delta hanno una frequenza da uno a quattro hertz e sono misurate usando un elettroencefalogramma (EEG). Si pensa che queste onde cerebrali emergano dal talamo e siano generalmente associate al sonno ad onde lente (durante le fasi tre e quattro degli stadi del sonno). Questo periodo di tempo durante il quale si verificano le onde delta è spesso noto come sonno profondo.

Come vengono misurate le onde delta e come influiscono sul sonno

Le onde delta sono state identificate e descritte per la prima volta nei primi anni del 1900 dopo che l'invenzione dell'elettroencefalogramma permetteva ai ricercatori di osservare l'attività cerebrale durante il sonno.

Durante il sonno, il cervello attraversa una serie di diversi stadi differenziati l'uno dall'altro dall'attività cerebrale che si verifica durante ogni fase.

Durante le fasi iniziali del sonno, le persone sono ancora sveglie e in qualche modo vigili. A questo punto vengono prodotte le onde beta veloci e piccole. Alla fine, il cervello inizia a rallentare e le onde più lente conosciute come onde alfa possono essere osservate con un EEG.

Una volta addormentato, la fase 1 inizia ufficialmente. A questo punto, il cervello crea un'attività di ampiezza lenta e alta nota come onde theta. Questo stadio di solito è molto breve e dura circa 10 minuti circa.

La fase 2 dura leggermente più a lungo, circa 20 minuti, ed è caratterizzata da rapide esplosioni di attività cerebrale ritmica note come fusi del sonno.

Una volta che una persona entra nella fase 3 del sonno, il cervello inizia a produrre le onde lente e profonde del sonno delta. Le persone sono molto meno reattive e meno consapevoli dell'ambiente esterno a questo punto. Il sonno dell'onda Delta è spesso pensato come un punto di transizione tra luce e sonno profondo. In precedenza, i ricercatori hanno distinto tra lo stadio 3 e lo stadio 4 del sonno.

Durante lo stadio 3, meno della metà delle onde cerebrali sono costituite da onde delta, mentre più della metà dell'attività cerebrale consiste di onde delta durante il quarto stadio. Tuttavia, queste due fasi sono state recentemente combinate in un'unica fase.

È nella fase successiva che inizia il sonno REM. Questo stadio è caratterizzato da rapidi movimenti oculari e aumenta nei sogni.

Fatti interessanti su Delta Waves

• È interessante notare che la ricerca lo ha trovato le donne mostrano più attività wave delta rispetto agli uomini. Le femmine tra la maggior parte delle altre specie di mammiferi mostrano una tendenza simile, sebbene i ricercatori non abbiano ancora concordato su una ragione specifica per cui.
• Diete chetogeniche, che sono molto ricchi di grassi e poveri di carboidrati, possono causare aumenti delle onde delta.
• Disturbi del cervello può anche avere un effetto sulla visualizzazione delle onde delta. Il morbo di Parkinson, la schizofrenia e la narcolessia sono tutti caratterizzati da cambiamenti nell'attività delle onde delta.
• Alcuni farmaci e prodotti chimici hanno dimostrato di avere un impatto sulle onde delta del cervello. L'alcol può anche avere un effetto sulle onde delta e l'abuso a lungo termine può portare a cambiamenti duraturi nell'attività delta.