L'impatto dell'HIV su adolescenti e giovani adulti

Non commettere errori su questo, è bello essere giovani. È un momento della vita per esplorare chi sei e cosa vuoi essere. Si tratta di prendere rischi, commettere errori e impegnarsi nei riti di passaggio che fanno parte dell'eredità di ogni generazione. Si tratta di afferrare la vita con entrambe le mani, completamente e senza paura.
Ma all'ombra dell'HIV, le regole sono improvvisamente cambiate?

L'impatto dell'HIV nei giovani

Sul fronte delle cose, i numeri sembrano parlare da soli. Secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa il 26% dei 50.000 americani infettati ogni anno con HIV hanno meno di 25 anni. Si tratta di oltre 12.000 nuove infezioni ogni anno o 1.000 nuove infezioni ogni mese. Aggiungete a ciò il fatto che il 60% dei giovani infetti non sono consapevoli del loro status e trasmettono inconsapevolmente il virus agli altri.
Ma i numeri da soli riflettono a malapena la vera natura del problema. Affrontare il problema della prevenzione dell'HIV da parte della gioventù è spesso come camminare attraverso un castello di carte socioeconomiche. Tocca questioni comportamentali e sessuali, fattori biologici, influenze sociali e una moltitudine di altri fattori, ognuno equilibrato in modo precario rispetto al successivo. Rimorchia un problema in modo indipendente e l'intera struttura soffre.

Abbattere i numeri

Costruire una strategia informata è la chiave per superare questo, e inizia ripartendo efficacemente i numeri per identificare le aree di maggior rischio. In una sorveglianza continua da parte dei Centri statunitensi per il controllo delle malattie, i ricercatori hanno esaminato le infezioni giovanili in America e sono stati in grado di stabilire che:

Circa l'85% di tutte le infezioni giovanili avviene attraverso il contatto sessuale.
Le infezioni da uso di droghe per via endovenosa vanno dal sette al 12 percento
I giovani maschi rappresentano circa il 60% delle nuove infezioni.
Delle infezioni maschili, il 75% è tra gli uomini che fanno sesso con uomini (MSM).
Delle infezioni da MSM, il 14% sono afroamericani e il sette percento latini.
I giovani afroamericani rappresentano oltre il 50% delle nuove infezioni.
Latini e afroamericani hanno il doppio delle probabilità di contrarre l'infezione da droghe per via endovenosa rispetto ai bianchi.

Vulnerabilità che mettono a rischio i giovani

Ma non è qui che il problema si ferma. Alla base di queste statistiche ci sono una serie di altri fattori sociali e clinici che aumentano la probabilità di infezione da HIV, essenzialmente le forze "esterne" su cui abbiamo un controllo limitato come individui. Primo fra loro:

La povertà rimane un fattore integrante dell'alto tasso di infezione tra le comunità più povere, dove c'è un accesso inadeguato all'assistenza sanitaria pubblica, ai servizi, al sostegno e alla divulgazione.
Tuttavia, sebbene il tasso di povertà sia otto volte maggiore per gli afroamericani che per i bianchi, è importante notare che il tasso di infezioni tra gruppi impoveriti, sia bianchi che latini o afroamericani, è praticamente lo stesso. L'etnia non ha importanza.
La modalità di trasmissione gioca un ruolo importante nel tasso di infezione tra i giovani MSM, che si identificano come gay, bisessuali o nessuno dei due. Ciò è dovuto a una serie di fattori, tra cui la paura della divulgazione e l'alto rischio di esposizione attraverso il sesso anale non protetto.
- Allo stesso modo, le giovani donne hanno una maggiore vulnerabilità all'HIV rispetto alle femmine più anziane a causa delle cellule colonnari a strato singolo che rivestono la cervice. (Dopo la pubertà, queste cellule vengono gradualmente sostituite da una struttura cellulare più spessa ea più strati).
L'accettabilità sociale del sesso con gli uomini più anziani complica ulteriormente il problema in alcune culture, dal momento che gli uomini più anziani hanno maggiori probabilità di essere infetti da HIV. Sia questa sia la suscettibilità biologica sono due dei motivi per cui le giovani donne sono spesso infettate in età precoce rispetto ai giovani uomini.

Negli Stati Uniti, circa il 25% dei casi segnalati di malattie a trasmissione sessuale (MST) si verificano tra i giovani. Le malattie sessualmente trasmissibili sono direttamente associate a un più alto rischio di infezione da HIV.
La paura dello stigma, dell'abuso e dell'omofobia manda molti giovani sottoterra, impedendo loro di cercare la cura e il trattamento di cui hanno bisogno. Questo spesso porta alla depressione e all'abuso di sostanze, che a loro volta possono portare all'incidenza di comportamenti sessuali ad alto rischio
L'uso di alcool e droghe rimane una sfida per tutti i gruppi, riducendo le inibizioni e il giudizio offuscato. La prevalenza della metanfetamina di cristallo nella comunità gay, in particolare, è stata collegata a un rischio maggiore del 250 per cento di infezione.

Atteggiamenti giovanili sull'HIV

Un'altra sfida nella prevenzione dell'HIV è proprio l'atteggiamento della nostra gioventù. In un'indagine nazionale di vasta portata condotta dalla Kaiser Family Foundation, i ricercatori hanno scoperto questo

Tre intervistati su cinque hanno dichiarato che ritardare il sesso era "una buona idea, nessuno lo fa".
Uno su sei crede che avere rapporti sessuali non protetti occasionali non sia "un grosso problema".
Tre su cinque hanno riferito che o loro o un partner hanno avuto uno spavento di gravidanza.
Il 70 percento riguarda i metodi di controllo delle nascite diverso dai preservativi come "praticare sesso più sicuro".
Il 50% considera i preservativi come un segno di sfiducia, infedeltà o promiscuità.
Il 20% crede di poter dire a qualcuno che ha l'HIV guardandoli.

La cosa più significativa, forse, è stata che pochi dei giovani intervistati si sono mai impegnati in discussioni sull'HIV / AIDS con il loro partner sessuale, nonostante il fatto che oltre il 75 per cento ha dichiarato di volere più informazioni

Approcci pratici alla prevenzione dell'HIV nei giovani

Date le complesse questioni interconnesse legate all'HIV e ai giovani, è chiaro che una risposta coordinata è imperativa, non solo dal punto di vista della salute pubblica, ma da un livello individuale e interpersonale. Quali anni di consapevolezza del pubblico ci hanno insegnato è che la riduzione del rischio va ben oltre una lista di "cosa-fare-e-che-non-fare". Richiede chiarezza, persistenza e un approccio individuale per quanto riguarda le preoccupazioni e le questioni di quella persona e di quella persona.
Ma siamo onesti. Non c'è modo che noi, come individui, possiamo persino fingere di superare problemi come la povertà e l'accesso alle cure. E non c'è alcuna garanzia che tutta la discussione nel mondo impedirà a qualcuno di evitare ogni rischio per tutto il tempo.
In realtà, ognuno di noi può davvero concentrarsi su noi stessi e quelli che ci circondano. E non si tratta tanto di creare segnali di allarme. Si tratta di capire il natura di rischio in tutte le sue forme; da dove viene e come può renderci vulnerabili.
È solo "connettendo i punti", che discute il rischio in relazione agli atteggiamenti e alle influenze sociali, che possiamo veramente iniziare a fare una scelta informata.

Cosa puoi fare per ridurre i rischi ora

Inizia raccogliendo informazioni sull'HIV / AIDS, sesso sicuro, controllo delle nascite, uso del preservativo, ecc. Educa te stesso in primo luogo, cercando consigli e riferimenti da fonti affidabili e affidabili.
Sii chiaro con te stesso sin dall'inizio gli errori accadono. Usali per capire come e perché si è verificato l'errore (ad esempio alcol, pressione tra pari) ed esplorare le strategie per evitare di ripeterlo di nuovo.
Sottolineare il cambiamento incrementale. Non si tratta di "trasformare una foglia completamente nuova", ma piuttosto di identificare cambiamenti realistici che è possibile apportare per ridurre il rischio personale.
Cerca di evitare statistiche e percentuali quando si parla di HIV. Per alcuni, il 30 percento di rischio che qualcosa vada storto è la stessa cosa del 70 percento di possibilità che non lo sia.
Se c'è un problema con droghe, alcol o depressione, affrontalo prima. In conclusione: non esiste un modo reale di esprimere un giudizio informato fino a quando non verranno affrontati questi problemi.
Come genitore, cerca di normalizzare le discussioni sul sesso alla prima età possibile. Cerca sempre di essere specifico e valuta i tuoi livelli di disagio personali per evitare di trasmetterli ai tuoi figli.

Rimuovi tabù o etichette "non menzionabili" dalle discussioni sul sesso o sull'uso di droghe. È meglio avere qualcuno che ti chiama se c'è un problema piuttosto che temere la tua reazione se sono nei guai. Questo è particolarmente vero quando si tratta di problemi di sesso gay o bisessuale. Indipendentemente dalla cultura o dalle convinzioni, semplicemente non è possibile affrontare la riduzione del rischio se qualcosa viene "tolto dal tavolo".
Quando hai una discussione sull'HIV, cerca di non stuzzicare la persona con domande come "Hai ...?" o "Hai ...?" Invece, mantieni aperta la conversazione chiedendo: "Che cosa capisci di ...?" o "Quali sono i tuoi sentimenti riguardo a ...?"
Quando si tratta di pressione tra pari, provare a lavorare insieme per formulare strategie. I giovani affermano spesso che soccombono alla pressione dei pari semplicemente perché "non sanno cosa dire".
Partecipare attivamente a programmi di educazione all'HIV presso scuole e centri giovanili. Essere una risorsa "conosciuta" a cui le persone possono rivolgersi.
Infine, il CDC raccomanda che i giovani a rischio tra i 13 ei 24 anni vengano sottoposti a test per HIV e MST almeno una volta nel corso di un esame di routine. MSM sessualmente attivi dovrebbero essere testati almeno una volta all'anno.