Quando il supporto sociale crea più stress (non meno)
Per molte persone, niente batte un orecchio di conferma e una spalla su cui appoggiarsi quando il gioco si fa duro. Solo l'atto di dire ad un amico solidale ciò che è veramente stressante può far sembrare i problemi più gestibili, e può farti sentire meno solo nel trattare con loro. Se un amico è particolarmente bravo ad ascoltare e convalidare, di solito non ha nemmeno bisogno di offrire consigli, poiché l'atto di sentirsi ascoltati e capiti spesso ci aiuta ad arrivare ad un punto di maggiore pace in cui possiamo accedere alla nostra saggezza e risorse e venire con le nostre migliori soluzioni. Per questo e altri motivi, i buoni amici possono fare la differenza. Infatti, il sostegno sociale è stato dimostrato da numerosi studi di ricerca per essere un ottimo rimedio per lo stress ed è correlato con risultati positivi per la salute, rendendolo un ottimo antistress.
Gli effetti di alleviamento dello stress del supporto sociale, tuttavia, possono essere ridotti dall'ostilità. Forse lo sai già in modo intuitivo: quando parli con un amico di qualcosa che ti infastidisce e quell'amico risponde con sarcasmo o ostilità passiva-aggressiva, ti senti peggio piuttosto che meglio. Non solo sei ancora arrabbiato per ciò che ti stava stressando, ma ora potresti anche sentirti ferito dalla mancanza di empatia del tuo amico, potresti dubitare dei tuoi sentimenti e della tua forza interiore, o di entrambi. Per questo motivo, tutti noi tendiamo a imparare chi possiamo e non possiamo andare con i nostri problemi. Una ricerca interessante della Brigham Young University lo conferma, constatando che, in situazioni in cui le persone discutevano con un amico degli eventi negativi che causavano loro stress, i partecipanti che avevano ottenuto un punteggio elevato di ostilità (tra cinismo e sfiducia) avevano una pressione sanguigna elevata rispetto al non -hostile partecipanti. Ciò è vero sia per coloro che danno sostegno sociale sia per coloro che lo ricevono. Potresti non averlo capito, ma evitando amici ostili quando cerchi supporto, stai risparmiando stress per entrambi.
Altre ricerche hanno scoperto che i matrimoni in cui i partner si convalidano a vicenda e condividono le responsabilità sono i più felici. Questo ha senso: passiamo così tanto tempo con i nostri sposi per tutta la vita che se hai un partner che ha gli stessi fardelli che affrontano, significa che entrambi capisci quanto lavoro fai entrambi; se hai un coniuge che è in grado di supportarti attraverso momenti stressanti, entrambi ti sentono meno stressati e più a loro agio di conseguenza, e questo significa meno stress in generale. E altre buone notizie: anche questi matrimoni tendono a durare. Fortunatamente, questo tipo di matrimonio è il più comune (poco più della metà dei matrimoni contiene questa dinamica) e il supporto trovato in questi matrimoni può alleviare lo stress.
Un altro studio ha rilevato che il tipo di ascolto e supporto emotivo offerto potrebbe fare la differenza tra più stress e meno. Ad esempio, se i partner continuavano a offrire troppi consigli, soprattutto se si trattava di consigli non richiesti, creava più stress di quanto non ne provasse. Questo può sembrare controintuitivo a un partner che vuole solo aiutare a minimizzare lo stress risolvendo il problema alla radice; il problema, tuttavia, è duplice: quando viene offerto un consiglio, è un'indicazione sottile che il "consulente" ritiene che il "consulente" non possa presentare le proprie soluzioni. Inoltre, le soluzioni proposte dal consulente potrebbero non adattarsi abbastanza bene alla situazione, e ciò potrebbe creare stress da entrambe le parti in quanto il consigliere potrebbe sentirsi sottovalutato e il destinatario potrebbe sentirsi frustrato. Infine, la frustrazione può risultare per il partner che desiderava davvero solo un supporto emotivo in modo da poter raggiungere un luogo in cui si sentivano convalidati e autorizzati a trovare le proprie soluzioni, ma si trovava di fronte a un altro conflitto.
Viceversa, è impossibile ricevere troppa "stima", purché sia genuina. È più comune ricevere troppo poco supporto che ricevere troppo, ma anche ricevere il giusto tipo di supporto è importante, e non sempre accade. Sapere quale tipo di supporto dare è vitale. E quando dai il miglior tipo di supporto nelle tue relazioni, tendi a riceverlo anche tu. Le relazioni in cui le persone si sentono supportate e convalidate tendono ad avere un forte effetto tampone contro lo stress.
Ciò mette in evidenza non solo l'importanza di avere buone capacità di ascolto - essere un ascoltatore povero può davvero far sì che una persona cara che sta scoprendo la propria anima si senta peggio piuttosto che migliore - ma di lavorare duramente per favorire relazioni forti e fiduciose con le persone vicine a noi, così possiamo dare e ricevere supporto sociale in modi che vanno bene per tutti. Evitare i conflitti è meglio che impegnarsi in una comunicazione ostile e volatile, ma è molto più salutare e vantaggioso apprendere strategie di comunicazione salutari, essere altruisti con il proprio partner e lavorare per mantenere le relazioni in modo divertente e sano. Le seguenti sono alcune risorse che possono aiutare.
Risorse relazionali di Elizabeth Scott:
- Capacità d'ascolto 101
- Abilità comunicative
- 10 errori di risoluzione dei conflitti da evitare
