Usando la terapia equina come trattamento di salute mentale
Gli animali possono offrire una straordinaria quantità di supporto emotivo. Oltre al rapporto proprietario-animale che molti di noi hanno amorevolmente sperimentato, gli animali vengono talvolta utilizzati in contesti terapeutici per aiutare i clienti a procedere attraverso esperienze emotive stimolanti.
La psicoterapia equina assistita consente ai cavalli di essere incorporati nel processo terapeutico. Con i cavalli invecchiati che pesano da qualche parte nel range da 900 a 2.000 sterline o più, potrebbe sembrare un po 'intimidatorio avere una creatura così grande e maestosa seduta nelle nostre sedute di terapia. Tuttavia, la terapia assistita equina sta crescendo in popolarità grazie al suo approccio esperienziale e alcune evidenti prove della sua efficacia.
Ci sono una varietà di termini usati per descrivere o fare riferimento alla psicoterapia assistita da equini, come ad esempio:
- Salute mentale assistita equina
- Consulenza equina assistita
- Psicoterapia equina facilitata
- Terapia assistita equina
L'ultimo termine, la terapia assistita equina, può anche riferirsi spesso ad altre forme di terapia in cui vengono utilizzati i cavalli, come ad esempio con la terapia occupazionale.
Illustrazione di JR Bee, Verywell Per chi è
La psicoterapia equina assistita (EAP) può essere utilizzata con una varietà di popolazioni e in una varietà di impostazioni terapeutiche. In realtà, i cavalli possono essere utilizzati nella consulenza con individui di tutte le età, anche con famiglie e gruppi.
La psicoterapia equina assistita spesso non è l'unica forma di trattamento, ma piuttosto un servizio terapeutico complementare da utilizzare in associazione con un trattamento più tradizionale.
Offrendo un'esperienza molto diversa rispetto alla terapia tradizionale, l'EAP porta le persone all'aperto e offre l'opportunità di utilizzare tutti i sensi durante l'apprendimento e l'elaborazione attraverso le sfide emotive.
Bambini e ragazzi
La psicoterapia equina e facilitata può essere altrettanto efficace con i bambini e gli adolescenti, come nei pazienti adulti. Come con gli adulti, i bambini possono sperimentare sfide come trauma, ansia, depressione, PTSD e altro. La terapia equina offre loro un ambiente terapeutico che può sentirsi meno minaccioso e più invitante di un tradizionale studio di terapia del linguaggio.
La maggior parte dei bambini che partecipano all'EAP ha un'età compresa tra i 6 e i 18 anni. Trovano spesso difficile aprirsi ed elaborare emozioni ed esperienze dolorose. La psicoterapia equina assistita consente ai giovani e alle persone di tutte le età di lavorare su questioni come:
- Consapevolezza emotiva
- assertività
- Abilità sociali
- Fiducia
- Fidati di te stesso
- Fidati degli altri
- Empatia
- Controllo dell'impulso
- Capacità di risoluzione dei problemi
- Sviluppare e mantenere relazioni
Benefici
Sebbene nel processo psicoterapeutico possano essere utilizzati una varietà di animali, i cavalli offrono caratteristiche uniche che li hanno resi la scelta migliore per le terapie con assistenza agli animali. Secondo l'esperto di ansia Dr. Robin Zasio, i cavalli apportano i seguenti elementi unici al processo terapeutico.
Non giudicante e privo di pregiudizi
Per quanto gli esseri umani, specialmente i terapeuti, facciano del nostro meglio per offrire uno spazio sicuro ai clienti per esplorare profonde ferite emotive ed esperienze dolorose, può essere scomodo per i clienti condividere apertamente i loro pensieri.
Costruire un rapporto terapeutico può richiedere tempo, lavorare per creare fiducia e praticare vulnerabilità in sessione. Avere il cavallo presente può offrire un senso di pace, poiché reagiranno solo al comportamento e alle emozioni del cliente senza alcuna minaccia di pregiudizio o alcun giudizio sulla loro esperienza emotiva.
Feedback e mirroring
I cavalli sono acuti osservatori, attenti e sensibili al movimento e alle emozioni. Spesso rispecchiano il comportamento o le emozioni di un cliente, trasmettendo comprensione e connessione che consentono al cliente di sentirsi al sicuro.
Ciò consente inoltre ai clienti di mantenere un senso di autocoscienza, utilizzando il comportamento e le interazioni del cavallo per feedback e opportunità di controllare e elaborare ciò che accade nel momento.
Gestione della vulnerabilità
Poiché i clienti potrebbero trovarsi vulnerabili quando cercano di aprirsi su sfide emotive, esperienze passate o transizioni di vita, il cavallo può offrire un punto di riferimento da utilizzare per l'elaborazione.
Se qualcosa si sente troppo doloroso per parlare, può sembrare un po 'più facile per i clienti elaborare il cavallo come esempio, o per allineare la loro esperienza con le esperienze del cavallo nel momento. L'esternalizzazione del contenuto in questo modo può facilitare l'approccio e l'elaborazione delle cose.
condizioni
La terapia equina ha alcune prove a sostegno della sua efficacia nell'aiutare a gestire diverse condizioni.
Ansia
L'ansia colpisce più di 17 milioni di americani. Sebbene molti di noi sentano un livello di ansia nei momenti della nostra vita, specialmente nelle esperienze di cambiamento e incertezza, ci sono momenti in cui le persone provano ansia che soddisfa i criteri diagnostici clinici. Le condizioni correlate all'ansia includono:
- Ansia da separazione
- Mutismo selettivo
- Fobia specifica
- Fobia sociale
- Malattia da panico
- Agorafobia
- Disturbo d'ansia generalizzato
Molte persone che lottano con l'ansia si trovano bloccate nella preoccupazione per il loro passato e timorose del loro futuro. Come sottolinea il dott. Zasio, lavorare con un cavallo durante il processo terapeutico può creare un'opportunità per i clienti di "... rimanere presenti e concentrati sul compito a portata di mano".
Dal momento che i cavalli sono attenti e sensibili al comportamento e alle emozioni, possono percepire il pericolo e rispondere con un'accresciuta consapevolezza, che in genere porta a un cambiamento nel loro comportamento e ai possibili tentativi di allontanarsi. I clienti che lottano con l'ansia possono riferirsi a questa capacità sviluppata di percepire segnali di pericolo e di rispondere in modo accentuato.
L'elaborazione delle sfide attraverso il comportamento del cavallo può essere più facile per i clienti che parlare direttamente delle proprie esperienze personali con l'ansia.
Un altro vantaggio dell'utilizzo della psicoterapia assistita da equino nel trattamento dell'ansia è aiutare i clienti a praticare la vulnerabilità in un ambiente sicuro. Mentre i clienti imparano ad interagire con il cavallo e provare nuove cose, gli viene chiesto di uscire dalla loro zona di comfort con l'aiuto e il supporto del terapeuta e del cavallo. I clienti possono quindi elaborare la loro esperienza, come le paure e le sfide, così come eventuali approfondimenti, scoperte o vittorie in quei momenti durante la terapia.
PTSD
Disturbo da stress post-traumatico (PTSD) può sentirsi debilitante, caratterizzato da maggiore arousal e reattività, ricordi intrusivi e incubi e sintomi di evitamento dopo un evento traumatico. Secondo l'Anadia and Depression Association of America (AADA), si stima che 7,7 milioni di persone di età pari o superiore a 18 anni lottino con il DPTS. Bambini, ragazzi e adulti possono lottare con il DPTS.
Anche se le persone possono sperimentare una serie di eventi traumatici che potrebbero influenzare lo sviluppo del PTSD, coloro che hanno subito violenza sessuale, così come i veterani che hanno sperimentato il combattimento, sono popolazioni che tendono ad avere tassi più alti di sviluppo di PTSD.
Cresce l'uso della psicoterapia assistita da equino nel trattamento del DPTS per i veterani. Tess Hassett, istruttrice di equitazione del Northern Virginia Therapeutic Riding Program, ha un background in psicologia clinica e sta lavorando con i veterani usando EAP.
Descrivendo il suo lavoro con i veterani, Hassett ha osservato, "Molti di loro hanno detto che dopo quello che hanno passato con il loro PTSD e la depressione, non hanno mai pensato che sarebbero stati in grado di legarsi ancora con qualcuno e sentire quella connessione personale. con il loro cavallo sentono questa connessione, sono in grado di portarlo nel resto della loro vita e nelle loro relazioni ".
Trattamento delle dipendenze
È noto che la dipendenza da droghe e alcol continua a crescere e ad essere problematica negli Stati Uniti. Il Centro per il controllo delle malattie ha stimato che oltre 72.000 persone sono morte per overdose nel 2017. Molte di queste erano dovute all'epidemia di oppiacei, con circa 50.000 decessi avvenuti a seguito dell'uso di oppioidi. Il bisogno di terapie efficaci per aiutare a curare la dipendenza è al massimo storico.
La psicoterapia equina assistita offre un approccio unico al lavoro con la dipendenza e quelli con condizioni concomitanti. Una condizione concomitante, quella che prima si riferiva a una doppia diagnosi, descrive qualcuno che lotta con la dipendenza oltre ad avere un'altra condizione di salute mentale. Questo è abbastanza comune per chi ha problemi di abuso di sostanze e dipendenza, poiché le preoccupazioni aggiuntive possono includere una varietà di cose, come ansia, depressione, DOC o PTSD.
L'obiettivo finale del trattamento delle dipendenze è quello di aiutare i clienti a vivere vite sobrie, sane e produttive. Molte volte nel trattamento della tossicodipendenza, i clienti stanno anche lavorando duramente per guarire le ferite nelle dinamiche relazionali, come all'interno di una famiglia o con il loro partner. Imparare a fidarsi, praticare vulnerabilità e comunicare in modo efficace può essere una sfida durante questo processo di trattamento.
EAP può aiutare i clienti a imparare come sviluppare un senso di fiducia attraverso le loro interazioni con il cavallo, acquisendo un senso di sicurezza, costruendo relazioni, incoraggiando i clienti ad essere vulnerabili mentre imparano cose nuove e sperimentano interazioni con il loro cavallo.
ADHD
Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), è un'area aggiuntiva in cui la psicoterapia assistita da equino può essere utile. Alcuni riferiscono che l'EAP è attraente per adulti e giovani con ADHD perché offre loro un'esperienza attiva, divertente e diretta.
Durante la terapia di assistenza equina, il cliente è in genere con un terapeuta esperto, uno specialista equino e il cavallo. Non esiste una guida necessariamente coinvolta con la psicoterapia assistita equina. Piuttosto, l'attenzione si concentra sulla presenza, l'attenzione, la consapevolezza, i confini, i segnali sociali e altro.
Kay Trotter, PhD, consulente professionale, autore e fondatore di Equine Partners in Counseling (EPIC) Enterprises, è stato uno dei primi a dedicare ricerche all'efficacia della psicoterapia assistita da equino.
Trotter ha scoperto che l'introduzione di cavalli nel processo terapeutico ha mostrato un significativo aumento dei comportamenti positivi riducendo al contempo i comportamenti negativi.
Il suo studio è stato uno dei primi pubblicati sull'efficacia dell'EAP, pubblicato nel Journal for Creativity in Mental Health.
È stato dimostrato che i clienti possono sperimentare una varietà di benefici dalla psicoterapia assistita da equini, come ad esempio:
- Aggressione ridotta
- Messa a fuoco migliorata
- Miglioramento della regolazione delle routine e delle linee guida
- Aumento dell'autostima
- Aumento del rispetto di sé
- Le amicizie si sentono meno stressanti
Per i pazienti alle prese con ADHD, il senso di realizzazione in una sessione di psicoterapia assistita equina può essere di grande beneficio. Come assistente sociale clinico autorizzato, Kit Muellner descrive che "... i clienti sentono di aver realizzato qualcosa da soli, invece di sentirsi dire di fare qualcosa da un genitore o un insegnante. Un animale da 1.500 sterline risponde nel modo in cui lo si vuole perché sei riuscito a concentrarti, quindi hai realizzato qualcosa che volevi fare, contro qualcosa che qualcun altro voleva che tu facessi. "
Questo senso di realizzazione può essere significativo per chiunque, specialmente per chi è in difficoltà con l'ADHD. In quei momenti, ricevono feedback immediato dal loro cavallo e imparano come sviluppare la fiducia, comunicare efficacemente e come lavorare per raggiungere un obiettivo personale o una pietra miliare.
Terapisti equini assistiti
L'associazione Equine assistito per la crescita e l'apprendimento (EAGALA) è un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata a stabilire gli standard per i professionisti che lavorano con i cavalli in un contesto terapeutico. Offrono formazione e hanno stabilito un processo di certificazione specializzato per coloro che desiderano diventare un professionista riconosciuto e addestrato per la terapia dell'assistenza equina.
Oltre a EAGALA, ci sono altri programmi dedicati all'adeguata formazione e al mantenimento degli standard per coloro che lavorano con i clienti nel campo dell'EAP.
Per condurre la terapia, indipendentemente dal fatto che tu stia fornendo o meno una terapia di assistenza equina, dovrai contattare il tuo consiglio statale per conoscere i requisiti educativi e clinici necessari per diventare un consulente o terapeuta professionista autorizzato nel tuo stato.
La terapia equitaria assistita è uno stile e una specializzazione particolare nel campo della psicoterapia, con i medici che cercano e ricevono una formazione speciale e una certificazione correlata alla pratica dell'EAP.
Cose da considerare
Ci sono alcuni fattori da considerare quando si decide di esplorare la terapia assistita equina per se stessi o una persona cara.
sincronizzazione
A seconda delle sfide che il cliente deve affrontare, i tempi potrebbero essere appropriati o meno per EAP. Ad esempio, quando qualcuno si trova di fronte alla dipendenza, avrà bisogno di tempo adeguato per disintossicarsi e stabilire la conformità con un appropriato programma di trattamento prima di incorporare eventualmente servizi di terapia assistita da equini.
Paura
Anche se la terapia con equino-assistita ha dimostrato di essere utile nel trattamento dell'ansia, un cliente può avere paura di stare attorno a un grande cavallo e non sentirsi motivato a partecipare a questo tipo di trattamento. Potrebbe esserci anche una memoria traumatica che coinvolge animali che impedirebbe a qualcuno di essere disposto a partecipare.
È importante parlare con un fornitore di salute mentale addestrato per determinare se tu o la persona amata siete adatti per la terapia assistita equina. La maggior parte dei programmi avrà un processo di valutazione per determinare se EAP è giusto per te prima di iniziare qualsiasi trattamento.
Costo
Poiché la psicoterapia assistita da equini sta solo di recente sta crescendo in popolarità e sta guadagnando terreno come trattamento efficace per la salute mentale e l'abuso di sostanze, tenere presente che questo servizio potrebbe non essere coperto da prestazioni assicurative.
Le tariffe per i servizi EAP variano in base alla località e possono variare nel prezzo. Si consiglia di contattare la propria compagnia di assicurazione e la propria struttura di terapia equina locale per discutere in anticipo tali dettagli.
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