Farmaci che migliorano le prestazioni nello sport

I farmaci che migliorano le prestazioni sono costituiti da una varietà di sostanze, inclusi farmaci, procedure e persino dispositivi destinati a migliorare le prestazioni sportive degli atleti. Alcune di queste sostanze sono presenti in natura, facilmente disponibili e completamente legali mentre altre sono fabbricate, illegali o vietate da molte organizzazioni sportive. Molti atleti, allenatori, politici e tifosi sentono che l'uso di certe sostanze non è etico nello sport.

Determinare quali sostanze sono regolamentate, tuttavia, è un'area di costante dibattito. Molte sostanze che migliorano le prestazioni classificate come integratori sono ampiamente commercializzate come "aiuti alla salute" ma hanno limitato la ricerca sulla loro sicurezza o efficacia. Essere classificati come integratori significa che il contenuto del prodotto e le affermazioni sull'etichetta non sono stati valutati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti e potrebbero non avere alcuna base scientifica.

In generale, i farmaci e le sostanze che migliorano le prestazioni (aiuti ergogenici) possono essere classificati nelle seguenti aree.

Integratori sportivi, vitamine e minerali

Gli atleti spesso cercano un'alimentazione alternativa per esibirsi al loro meglio e gli integratori sportivi sono a senso unico. Quanto segue può essere trovato presso i negozi di alimenti naturali. La maggior parte non è vietata ma controlla con il tuo ente governativo sportivo per essere sicuro.

Le proteine sono un nutriente necessario che tutti hanno bisogno per funzionare correttamente. Sia gli atleti che le persone sedentarie hanno bisogno di ottenere proteine adeguate.
La glucosamina è stata usata per trattare l'artrosi e aiuta a stimolare la cartilagine, anche se i risultati non sono costanti.
Il ribosio è uno zucchero. Vi è una chiara evidenza che mostra un beneficio atletico delle prestazioni da integratori di ribosio.
La creatina è nata come integratore sportivo, ma è stata trovata impiegata in popolazioni anziane per aiutare a mantenere la massa muscolare. Per alcuni atleti, l'integrazione con creatina migliora gli attacchi ripetuti di esercizi ad alta intensità, come sprint, sollevamento pesi o sport di potenza.
La glutammina (L-Glutammina) è un amminoacido e classificato come integratore alimentare. La maggior parte degli atleti lo prende per aiutarli a riprendersi dall'esercizio.
Le vitamine B sono essenziali per il corretto funzionamento del corpo, ma potrebbe esserci un legame tra le vitamine B (tiamina, riboflavina, vitamina B-6, B-12 e folato) e le prestazioni negli atleti di alto livello.

Farmaci di miglioramento delle prestazioni vietati o regolamentati

Le anfetamine sono farmaci stimolanti del sistema nervoso centrale che aumentano la vigilanza e l'autostima, migliorano la concentrazione, diminuiscono l'appetito e creano una sensazione di maggiore energia. Le anfetamine come Benzedrine, Adderall e Dexedrine hanno un alto potenziale di dipendenza e sono nell'elenco delle sostanze proibite della maggior parte, se non tutte, delle organizzazioni sportive.
Gli steroidi anabolizzanti (steroidi androgeni anabolizzanti) sono versioni sintetiche dell'ormone maschile testosterone. L'uso non medico di steroidi anabolizzanti è illegale e vietato dalla maggior parte delle principali organizzazioni sportive. Tuttavia, alcuni atleti continuano a usarli illegalmente nel tentativo di migliorare le prestazioni sportive, nonostante le prove che il loro utilizzo può causare seri problemi di salute, come l'ipertensione e l'infarto. La versione fabbricata di DHEA (Deidroepiandrosterone) così come gli steroidi designer, Androstenedione (Andro) e Tetraidrogestrinone (THG) sono tutti precursori degli ormoni, come il testosterone, e funzionano in modo simile agli steroidi androgeni anabolizzanti. Queste sono tutte sostanze proibite da quasi tutte le organizzazioni sportive.

La caffeina è una sostanza presente in natura che è stata usata dagli atleti di endurance per anni come un modo per stare all'erta e migliorare la resistenza. Sebbene generalmente non dannoso, ha effetti collaterali ed è vietato (in dosi elevate) da molte organizzazioni sportive.
L'efedrina è una sostanza che si trova in molti farmaci per raffreddore e influenza. È anche usato per trattare la pressione bassa che può verificarsi a causa di altri farmaci e può migliorare la respirazione. Attualmente è illegale possederne grandi quantità negli Stati Uniti. Un tempo era un ingrediente utilizzato nelle droghe dietetiche fino a quando non si è scoperto che causava mal di testa, vertigini, irregolarità cardiache, convulsioni ed eventualmente la morte.
L'eritropoietina (EPO) è un ormone presente in natura, prodotto dai reni, che stimola la produzione di globuli rossi. Questo ormone può anche essere prodotto e iniettato. Più recentemente l'EPO è stato collegato al mondo del ciclismo professionale. Sebbene l'EPO sia incluso nell'elenco delle sostanze vietate, alcuni ciclisti continuano a utilizzarlo per migliorare le prestazioni.

HemAssist è una classe di farmaci chiamata Oxygen Carrier (HBOC) a base di emoglobina. Gli HBOC sono farmaci sperimentali che trasportano ossigeno nel sangue per un breve periodo di tempo. Sono progettati per agire come sostituti del sangue per i pazienti traumatizzati. HemAssist era nella fase finale della sperimentazione clinica nel 1998, quando la ricerca è stata interrotta a causa di problemi di sicurezza.