La differenza tra GAD e disturbo d'ansia sociale

Sebbene siano stati fatti diversi cambiamenti nella classificazione dei disturbi d'ansia con la pubblicazione della quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5 in breve), disturbo d'ansia sociale (a volte chiamato fobia sociale) e disturbo d'ansia generalizzato (GAD ) continuano a coesistere all'interno della stessa categoria diagnostica.

Tuttavia, anche se condividono alcune caratteristiche, GAD e disturbo d'ansia sociale (SAD) sono problemi distinti.

Funzionalità condivise

Sia GAD che SAD sono caratterizzati da un'ansia persistente eccessiva o sproporzionata rispetto a una minaccia reale. Cosa si intende per 'minaccia', tuttavia, differisce tra i due (vedi sotto).

Le persone con disturbo d'ansia sociale a volte sperimentano sintomi fisici associati alla loro ansia, come fanno quelli con GAD. Il pensiero distorto - in molti casi catastrofico (immaginando gli scenari peggiori) - è centrale anche per entrambi i tipi di disturbi d'ansia.

GAD e SAD possono anche verificarsi insieme e l'avere una di queste condizioni aumenta la probabilità che una persona possa sperimentare depressione o altri disturbi d'ansia come disturbo da stress post-traumatico o disturbo ossessivo-compulsivo.

Differenze nel pensiero

Sebbene i tipi di trappole per pensieri possano essere simili, è ilcontenuto di pensiero che distingue GAD dal disturbo d'ansia sociale. Le persone con GAD tendono a preoccuparsi di una serie di argomenti. Le preoccupazioni possono riguardare i principali problemi della vita - come la salute o le finanze - ma riguardano anche molti piccoli stress quotidiani che altri potrebbero non percepire come intensamente.

Le preoccupazioni sociali non sono rare in quelli con GAD; tuttavia, la loro attenzione tende ad essere sulle relazioni in corso piuttosto che sulla paura della valutazione. Ad esempio, un giovane con GAD può preoccuparsi in modo incontrollabile delle implicazioni di un combattimento con la sua ragazza. Una madre con GAD potrebbe essere eccessivamente preoccupata se ha preso o meno la decisione "giusta" di far cambiare scuola a suo figlio e se sua figlia avrà una transizione graduale.

Le persone con disturbo d'ansia sociale, d'altra parte, tendono a preoccuparsi di incontrare nuove persone, di essere osservate e di esibirsi di fronte agli altri (ad esempio, parlando in classe o suonando uno strumento in una band). su valutazione negativa e possibilmente rifiuto. Ad esempio, un uomo con disturbo d'ansia sociale può avere difficoltà a iniziare una conversazione in un happy hour di lavoro per paura di apparire ansioso, di dire "qualcosa di stupido" e di essere ridicolizzato dai suoi colleghi. Una donna single con disturbo d'ansia sociale può evitare di frequentare del tutto a causa dell'ansia di umiliare o imbarazzarsi a un appuntamento.

Un filo comune qui, ancora una volta, è un grado patologico di preoccupazione che sta influenzando la capacità dell'individuo di sviluppare o mantenere relazioni, adempiere agli obblighi di base e soddisfare il proprio potenziale personale e professionale.

Differenze nel comportamento

Dato che gli altri componenti del ciclo di ansia - emozioni e pensieri - si sovrappongono, ne consegue che le differenze comportamentali tra GAD e disturbo d'ansia sociale sono sottili. Entrambe le condizioni sono caratterizzate da un alto grado di elusione, ma il motivo alla base dell'elusione è probabile che sia diverso.

Diciamo che un uomo chiama malato il giorno della presentazione al lavoro. Se quest'uomo ha GAD, potrebbe evitare l'incontro per paura di non aver fatto abbastanza sforzi per preparare il suo discorso e di non finire mai in tempo. Se quest'uomo ha un disturbo d'ansia sociale, potrebbe evitare l'incontro per timore che a nessuno piacciano le sue idee o che altri possano notarlo se suda mentre parla.

Problemi di sviluppo

L'età media di esordio è più tardi per GAD rispetto al disturbo d'ansia sociale, 31 anni per il primo e 13 anni per il secondo. Detto questo, quelli con GAD spesso hanno sintomi molto prima di cercare un trattamento.

I fattori di stress dell'adolescenza e della prima età adulta, quando le persone sperimentano in genere molte transizioni sociali (ad esempio, scuole, amicizie o relazioni romantiche), possono esacerbare i sintomi dell'ansia sociale. Le responsabilità dell'età adulta (ad esempio, le finanze, la genitorialità o le decisioni di carriera) possono amplificare i sintomi della GAD.

Negli individui più anziani, il contenuto delle preoccupazioni e dei comportamenti associati potrebbe cambiare leggermente. Ad esempio, le persone anziane con disturbo d'ansia sociale possono provare ansia e imbarazzo per l'aspetto o una menomazione (per esempio, udito debole o movimenti tremolanti) che li porta ad evitare o ridurre drasticamente le interazioni sociali.

La presentazione del GAD negli anziani (il più comune dei disturbi d'ansia in questo gruppo di età) è tipicamente caratterizzata dall'espressione di sintomi fisici più facilmente dei sintomi psicologici. Più tardi nella vita, le persone con GAD sono più inclini a sperimentare una incontrollabile preoccupazione per la salute dei membri della famiglia o per il loro stesso benessere.

Questi problemi si verificano?

Non è insolito per le persone con GAD soddisfare i criteri per un'altra diagnosi psichiatrica nel corso della loro vita, o anche simultaneamente. Il problema più comune di co-occorrenza è la depressione. Tuttavia, un sottoinsieme sostanziale di individui lotta con GAD co-occorrente e disturbo d'ansia sociale. GAD e disturbo da stress post-traumatico (PTSD) si verificano anche comunemente insieme.

Fortunatamente, i trattamenti per GAD e disturbo d'ansia sociale si sovrappongono. Molti farmaci sono utili per entrambi i problemi. La psicoterapia comportamentale cognitiva è la psicoterapia di prima linea per queste condizioni; questo tipo di trattamento aiuta l'individuo ad affrontare i pregiudizi nel pensare e ad eliminare il più possibile comportamenti evitanti.

Una parola da Verywell

Mentre GAD e SAD condividono il sintomo dell'ansia, si differenziano per il contenuto del pensiero associato a tale ansia e per le ragioni sottostanti i comportamenti causati dal disturbo. Entrambe le condizioni possono ridurre significativamente la qualità della vita ed è importante per le persone con queste condizioni cercare un trattamento.

Sia la psicoterapia che i farmaci possono ridurre i sintomi fastidiosi e consentire alle persone di vivere la propria vita nel modo più completo possibile.