Perché le persone muoiono nel loro sonno?
Quando la morte viene nella notte
Trascorriamo un terzo delle nostre vite dormendo, quindi non dovrebbe sorprendere che molte persone muoiano nel sonno. Esiste un'importante differenza tra la morte durante la notte (soprattutto quando è sana) e la morte in stato di incoscienza negli ultimi stadi di una malattia mortale. Le persone anziane e quelle malate attirano meno scrutinio rispetto ai giovani.A seconda del contesto in cui si trova la morte (casa contro ospedale o struttura di assistenza assistita), la morte può essere commentata da un medico. Raramente un'autopsia deve essere eseguita (o indicata) a meno che non ci siano circostanze insolite. Questa valutazione può essere più probabile in giovani adulti o bambini che muoiono improvvisamente nella comunità senza una malattia nota.
Perfino l'autopsia potrebbe non essere rivelatrice. La causa della morte potrebbe non essere chiara. Il certificato di morte può indicare motivi non specifici: "fallimento cardiorespiratorio", "morte per cause naturali" o addirittura "vecchiaia".
La famiglia e gli amici possono essere lasciati a chiedersi cosa sia successo, e può essere utile capire alcune delle cause di morte che si verificano nel sonno.
Quali sono i modi per riconoscere che un amato sta morendo?
Impostazione di Trauma, Ambiente e Sostanze
In alcuni casi, la morte si verifica a causa di una sorta di fattore esterno, direttamente dall'ambiente o da un altro agente esterno. Ad esempio, un terremoto che collassa un edificio può portare a una morte traumatica nel sonno. Avvelenamento da monossido di carbonio da ventilazione difettosa e una scarsa fonte di calore possono contribuire. L'omicidio può verificarsi anche durante il sonno e gli omicidi possono verificarsi più spesso durante la notte.I farmaci che vengono assunti per trattare i disturbi medici, inclusi il dolore e l'insonnia, possono aumentare il rischio di morte. Questo può essere più probabile se questi farmaci vengono assunti in eccesso, come in caso di sovradosaggio o di alcol. Sedativi e oppioidi possono alterare o sopprimere la respirazione. Le condizioni dolorose come il cancro, ad esempio, possono richiedere livelli di morfina che accelerano il processo di morte rallentando la respirazione.
Supponiamo che le cause naturali interne siano la causa della morte e si concentrino sui colpevoli più probabili.
Concentrandosi sul fallimento del cuore e dei polmoni
Può essere utile pensare alle cause di morte in termini di un "Codice blu" che può essere chiamato in ambito ospedaliero.Quando qualcuno sta morendo, o a rischio imminente di morire, ci sono alcuni sistemi codipendenti che di solito non funzionano. Il più delle volte, la colpa della funzione del cuore e dei polmoni è la colpa.
L'insufficienza respiratoria in evoluzione può influenzare gradualmente la funzione del cuore e di altri sistemi. Il declino acuto della funzione cardiaca, come nel caso di un massiccio infarto, impatta rapidamente il flusso di sangue al cervello e, a sua volta, può portare a un rapido arresto respiratorio. I polmoni possono anche rapidamente riempirsi di liquido come parte dell'edema polmonare nello scompenso cardiaco.
Quando si valutano le cause della morte nel sonno, può essere utile esplorare le cause che hanno un impatto su questi due sistemi correlati:
Arresto cardiaco
Vi sono prove considerevoli che la funzione cardiaca può essere stressata durante il sonno. Il sonno rapido dei movimenti oculari (REM), in particolare, può ridurre il sistema con un aumento del rischio verso la mattina. Sembra anche esserci un pattern circadiano di disfunzione cardiaca, con problemi che si verificano spesso a tarda notte e vicino al momento della veglia.Ulteriori informazioni sui ritmi circadiani Gli attacchi di cuore si verificano quando un vaso sanguigno (o un'arteria coronaria) che fornisce il tessuto muscolare viene ostruito e il tessuto fornito viene danneggiato o muore. Questi infarti miocardici possono variare da eventi minori che compromettono leggermente la funzione a blocchi catastrofici che portano al fallimento completo del cuore come una pompa. Se il sangue non può essere fatto circolare, gli altri sistemi del corpo falliscono rapidamente e ne consegue la morte.
Il cuore può anche subire irregolarità che colpiscono il suo sistema elettrico. La carica necessaria per sparare il muscolo in modo sincronizzato potrebbe interrompersi. Le contrazioni possono diventare irregolari, troppo veloci o troppo lente e l'efficacia del pompaggio del cuore può essere compromessa.
Le aritmie possono essere una causa frequente di morte durante il sonno. Asistole è un ritmo di arresto cardiaco quando non è possibile rilevare l'attività elettrica del cuore. La fibrillazione atriale o il flutter possono minare la funzionalità cardiaca. Ritmi ventricolari simili, inclusa la tachicardia ventricolare, possono diventare fatali. I blocchi cardiaci che influenzano il modello elettrico possono anche portare a disfunzione cardiaca e morte.
Anche l'insufficienza cardiaca cronica e congestizia (CHF) può portare gradualmente al fallimento del cuore. L'insufficienza cardiaca al lato sinistro colpisce rapidamente il lato destro del cuore, portando a un accumulo di liquido nei polmoni (con mancanza di respiro, specialmente quando è sdraiato) e gonfiore nei piedi e nelle gambe chiamato edema periferico. Se il cuore sperimenta un sovraccarico di volume, la sua capacità di circolazione del sangue può cessare.
È importante sottolineare che il cuore può influenzare altri sistemi che fanno affidamento sulla sua capacità di far circolare il sangue. In particolare, un ritmo cardiaco irregolare può portare a un coagulo che viaggia verso il cervello e causa un ictus. L'ipertensione o ipertensione possono aumentare il rischio. Se un ictus colpisce il tronco cerebrale, la respirazione, l'apertura degli occhi, il controllo muscolare e la coscienza possono essere compromessi. Questi colpi possono essere fatali e possono verificarsi nel sonno.
Arresto respiratorio
I polmoni completano la funzione del cuore e, come una squadra, se un sistema fallisce acutamente, l'altro è probabile che segua in breve tempo.La malattia polmonare è spesso cronica e gli impatti possono svilupparsi più lentamente. Quando viene raggiunta una soglia critica, tuttavia, può verificarsi la morte.
Al livello più elementare, i polmoni sono responsabili dello scambio di ossigeno e anidride carbonica con l'ambiente. Quando non funzionano correttamente, i livelli di ossigeno diminuiscono, i livelli di anidride carbonica aumentano e possono verificarsi pericolosi cambiamenti nell'equilibrio acido-base del corpo.
L'ostruzione acuta, come il soffocamento del vomito, può portare ad asfissia. Sebbene improbabile, è anche possibile che un evento di apnea ostruttiva del sonno si rivelasse fatale.
Insufficienza respiratoria può verificarsi a causa di malattia cronica e degenerativa. Questo può essere il fallimento dei polmoni stessi, come in:
- Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
- Enfisema
- Fibrosi cistica
- Cancro ai polmoni
- Fibrosi polmonare
- Polmonite
- Stato asmatico
- Embolia polmonare (coagulo polmonare)
Esistono anche disturbi congeniti che influenzano la capacità di respirare come la sindrome da ipoventilazione centrale congenita. La sindrome della morte infantile improvvisa (SIDS) rappresenta un fallimento nel respirare normalmente durante il sonno.
Quando la morte si avvicina lentamente, si verifica uno schema caratteristico della respirazione chiamata respirazione di Cheyne-Stokes. Spesso notato nell'insufficienza cardiaca, nell'uso di farmaci narcotici e nelle lesioni al tronco cerebrale, può indicare l'imminente cessazione del respiro e la morte. La coscienza può diventare depressa mentre la persona colpita scivola via.
Considerando altre cause e il ruolo dei disturbi del sonno
È possibile che la morte nel sonno si verifichi a causa di alcuni altri disturbi, tra cui alcune condizioni di sonno. In particolare, le convulsioni possono essere fatali. Esiste una condizione nota come morte improvvisa nell'epilessia (SUDEP) che non è completamente compresa.L'apnea ostruttiva del sonno può esacerbare altre condizioni mediche che potrebbero essere fatali. Questi includono ictus, attacchi cardiaci, insufficienza cardiaca e aritmie che possono portare alla morte improvvisa.
È possibile morire da comportamenti del sonno chiamati parasonnie. Il sonnambulismo può portare qualcuno in situazioni pericolose, tra cui cadere dai finestrini dai piani superiori, fuori da una nave da crociera, o vagare per la strada nel traffico. "Pseudo-suicidio" descrive i decessi tra le persone con lesioni da sonnambulismo che muoiono senza nota depressione o ideazione suicidaria.
Il disturbo comportamentale del sonno REM può portare a una caduta dal letto e un trauma cranico durante il sonno. Ciò potrebbe causare un'emorragia interna; un ematoma epidurale può rapidamente dimostrarsi mortale.
Anche se il disturbo del sonno non è immediatamente fatale, ci sono prove che l'insonnia aumenta il rischio di suicidio. La privazione cronica del sonno può aumentare la mortalità generale dopo anni di sonno povero.
Come la deprivazione del sonno porta alla morte
