Puoi dormire con gli occhi aperti?

Può essere un'abilità utile da avere se vuoi riposarti quando devi apparire attento, ma è davvero possibile dormire con gli occhi aperti? Scopri perché si verifica il sonno con gli occhi aperti, le cause più comuni tra cui la paralisi di Bell e alcuni dei possibili pericoli associati alla chiusura incompleta degli occhi durante il sonno.

Cause di tenere gli occhi aperti durante il sonno

Innanzitutto, è importante essere d'accordo su cosa sia il sonno. Per questi scopi, includiamo una mancanza di consapevolezza cosciente del proprio ambiente. In generale, il sonno comporta una posizione sdraiata con il corpo a riposo. In genere non siamo in grado di vedere o rispondere a stimoli esterni e teniamo gli occhi chiusi. Anche con gli occhi aperti, non risponderemmo all'ambiente mentre dormiamo. Pertanto, non è necessario che gli occhi siano completamente chiusi per poter dormire.
La classica descrizione del sonno potrebbe non essere sempre adatta in alcune circostanze. Ad esempio, nel caso di parasonnie, il sonno (compresa la mancanza di risposta) può verificarsi con gli occhi rimasti aperti. In questi comportamenti anormali del sonno, la persona rimane addormentata o incosciente, ma è in grado di sonnambulismo o eseguire altre azioni. Una parte del cervello rimane sveglia mentre un'altra parte dorme. Questi comportamenti possono essere abbastanza elaborati, tra cui mangiare, cucinare, guidare e fare sesso. La persona che sta vivendo una parassominia può anche avere gli occhi aperti, ma in genere ha uno sguardo invaso e non risponde a domande o indicazioni. Molti li considererebbero addormentati.
Oltre alle parassiti, alcune persone potrebbero semplicemente chiudere gli occhi durante il sonno in modo incompleto, consentendo alla parte bianca dell'occhio (chiamata sclera) di rimanere scoperta. Mentre gli occhi si chiudono, le pupille e le iridi si arrotolano naturalmente verso l'alto per proteggersi. Occasionalmente, la chiusura incompleta delle palpebre può verificarsi in soggetti sani.
Altri potrebbero non essere in grado di chiudere gli occhi a causa di altri problemi medici. Questo è chiamato lagophthalmos. Può verificarsi più comunemente come parte di una condizione chiamata paralisi di Bell, che si traduce in debolezza facciale e può essere dovuta a un'infezione del settimo nervo cranico (o facciale). Si ritiene spesso che questo sia causato da un virus. Può anche verificarsi (meno comunemente) con un colpo che colpisce il tronco cerebrale. In questo caso, generalmente sarebbero presenti altri sintomi.
Potrebbe anche essere possibile svincolare la tua mente dall'elaborazione di input visivi mantenendo gli occhi aperti, come potrebbe accadere in ipnosi o meditazione profonda.
È interessante notare che ci sono animali come uccelli migratori o mammiferi che sono in grado di tenere un occhio aperto mentre dormono solo con un lato del loro cervello alla volta (un fenomeno chiamato sonno unemisferico).

Pericoli associati al sonno con gli occhi aperti

In generale, dormire con gli occhi aperti (anche se solo in piccola parte) può essere possibile. È in genere innocuo, ma può causare secchezza o arrossamento degli occhi al mattino se prolungato. Questa irritazione può avere conseguenze a lungo termine se diventa cronica e può compromettere la visione. In questo caso, potrebbe essere necessario applicare un lubrificante agli occhi e applicarlo durante la notte. Le gocce per gli occhi possono anche alleviare l'irritazione durante il giorno.

Una parola da Verywell

Se sei preoccupato di tenere gli occhi aperti durante il sonno, soprattutto se noti problemi con gli occhi, parla con il tuo medico e valuta una valutazione da un oftalmologo per assicurarti che non si verifichino danni alla superficie dell'occhio.