Ghiandole sebacee e pelle

Le ghiandole sebacee sono organi microscopici nella pelle che secernono una sostanza oleosa chiamata sebo che lubrifica e impermeabilizza la pelle. Le ghiandole sebacee fanno parte del sistema tegumentario, che comprende la pelle, i capelli, le unghie e altre strutture che aiutano a proteggere il corpo da danni ambientali o fisici. Le ghiandole fanno parte dell'unità pilosebaceous, che comprende il follicolo pilifero, il fusto del pelo e i muscoli pili erettori (responsabili della pelle d'oca).
Le unità di pilosebaceous si trovano ovunque sul corpo tranne il labbro inferiore, i palmi delle mani e le parti superiori e le piante dei piedi. Le maggiori concentrazioni, non a caso, sono sul viso, sul cuoio capelluto, sul collo superiore e sul torace dove si verificano la maggior parte delle epidemie di acne.

Cosa fanno

A seconda della loro posizione, possono esserci da 2.500 a 6.000 ghiandole sebacee per pollice quadrato. Mentre la maggior parte delle ghiandole sebacee sono collegate a un follicolo pilifero, alcune si aprono direttamente sulla superficie della pelle. Questi includono le ghiandole di Meibomian delle palpebre e le macchie di Fordyce delle labbra e dei genitali.
Le ghiandole sebacee lavorano in tandem con le ghiandole eccrine produttrici di sudore per regolare la temperatura corporea. In condizioni calde, il sebo espulso si miscela con il sudore per rallentare la velocità di evaporazione. A basse temperature, il sebo conterrà più lipidi per proteggere i capelli e la pelle dall'umidità che può facilitare la perdita di calore.
Oltre al mantenimento dell'umidità e alle temperature di regolazione, il sebo contiene squalene e altre sostanze che impediscono a batteri, funghi e altri microrganismi di causare infezioni.

Sviluppo della ghiandola

Le ghiandole sebacee sono visibili per la prima volta tra le settimane 13 e 16 dello sviluppo fetale ed emergono dalle stesse cellule staminali che danno origine allo strato più esterno della pelle, chiamato epidermide. Dopo la nascita, l'attività delle ghiandole diminuirà gradualmente e diventerà quasi inattiva tra i due ei sei anni.
È dopo questo periodo che la produzione di sebo aumenterà costantemente, raggiungendo un apice durante la pubertà, quando i ragazzi e le ragazze subiscono un improvviso picco negli ormoni maschili (androgeni). Questa sovrapproduzione, combinata con lo spargimento di routine delle cellule morte della pelle, può ostruire i pori e portare a punti neri (comedoni aperti), punti bianchi (comedoni chiusi) e brufoli (acne).
La produzione di sebo tende a rallentare intorno ai 20 anni e continua a diminuire man mano che si invecchia. Quando ciò si verifica, la pelle può diventare più secca e perdere elasticità. Questi cambiamenti, a cui si fa riferimento sebostasis, tendono a verificarsi in tandem con diminuzioni nella produzione di androgeni.
La perdita di umidità, combinata con l'esaurimento di collagene e cheratina, può portare a una pelle tipicamente secca (xerosi cutis) e capelli fragili.

Ruolo nei brufoli

La condizione che molti di noi associano alle ghiandole sebacee sono i brufoli. Mentre i pori della pelle sono ottime macchine autopulenti, qualsiasi accumulo di sporco o detriti può combinarsi con il sebo per creare un composto simile alla colla che può sigillare l'ingresso.
Una volta bloccato, batteri come Staphylococcus aureus e Propionibacterium acnes può iniziare a moltiplicarsi e prosperare, portando allo sviluppo di una protuberanza piena di pus che riconosciamo come un brufolo. La colonizzazione dei batteri innescherà inoltre una risposta immunitaria, portando a un'infiammazione mentre l'organismo cerca di controllare l'infezione.
I brufoli sono indicati come medici acne vulgaris. Quelli che sono gravi e si consolidano in pustole simili a bolle sono noti come acne cistica.
Gli adolescenti tendono ad essere più vulnerabili ai brufoli perché i cambiamenti negli ormoni non solo aumentano il volume di sebo ma la concentrazione di esteri di cera al suo interno, portando a oli più spessi e gommosi. I trattamenti comprendono antibiotici, perossido di benzoile, retinoidi e farmaci anti-androgeni come lo spironolattone.
Mentre i brufoli possono essere il risultato di squilibri ormonali, possono anche essere causati da steroidi, contraccettivi e farmaci immunosoppressori. I brufoli possono anche essere scambiati per altre condizioni come la follicolite, il lupus miliaris dissemina faciei e gli acari Demodex (un microscopico aracnide a otto gambe che vive nei follicoli o nelle vicinanze).

Ruolo in altri disturbi

Mentre i brufoli sono la preoccupazione più comune associata alle ghiandole sebacee, ci sono altre condizioni che possono influenzare anche loro, tra cui:

Dermatite seborroica, una forma cronica e lieve di dermatite causata da cambiamenti nelle ghiandole sebacee
Nevoso sebaceo, lo sviluppo di un tumore benigno sulla superficie della pelle (principalmente collo, viso o cuoio capelluto) che a volte può diventare canceroso
Rosacea, una malattia infiammatoria cronica non infettiva delle ghiandole sebacee e dei tessuti connettivi del viso
Rosacea Phymatous, una condizione della pelle non infettiva caratterizzata dalla crescita eccessiva delle ghiandole sebacee
Carcinoma sebaceo, una forma rara ma aggressiva di cancro

Lo sviluppo di qualsiasi condizione della pelle dovrebbe essere visto e trattato da un dermatologo.

Suggerimenti per la cura della pelle

Mentre la genetica e gli ormoni giocano un ruolo importante nel funzionamento delle nostre ghiandole sebacee, ci sono cose che puoi fare per aiutarle a funzionare correttamente:

Rimani ben idratato. Mentre la disidratazione non causa l'acne, può portare ad un ispessimento del sebo poiché le ghiandole eccrine sono prive di acqua. In generale, dovresti bere circa otto bicchieri d'acqua da 8 once ogni giorno (di più se sei in sovrappeso).
Utilizzare un impacco caldo. Se hai i pori ostruiti, lavati con un sapone medicato e, successivamente, tieni un panno caldo e umido contro la pelle per sciogliere l'accumulo di sebo..
Evitare astringenti o detergenti duri. Questi possono causare secchezza e desquamazione che possono ulteriormente potenziare il blocco dei pori.
Evitare l'esposizione eccessiva al sole. Mentre un po 'di sole può aiutare a migliorare l'acne, qualsiasi altra cosa può causare secchezza e infiammazione. Limita l'esposizione a non più di 15 minuti al giorno, prima delle 11:00 o dopo le 16:00. E indossa sempre una protezione solare.
Idratare. Non è necessario un prodotto costoso "garantito" per sostituire il collagene perso (non lo farà). Invece, trovare una lozione non oleosa o crema fatta appositamente per il viso. Riempiendo l'umidità che le tue ghiandole sebacee non possono, puoi rallentare i danni legati all'invecchiamento e migliorare la tua qualità generale della pelle.