Fatti e sintomi della febbre maculosa delle montagne rocciose

Rocky Mountain Spotted Fever (RMSF) è una malattia potenzialmente fatale che si verifica più spesso in Oklahoma e negli stati del Sud Atlantico, anche se è stata trovata nella maggior parte degli stati. È causato da un'infezione con i batteri Rickettsia rickettsii. I batteri vengono trasmessi agli esseri umani da tre diversi tipi di zecche:

• Stati Uniti orientali - Dermacentor variabilis (American tick dog)
• Stati del centro sud-occidentale - Amblyomma americanum (tick Lone Star)
• Stati occidentali - Dermacentor andersoni (legno tick)

Fatti basilari

Dopo che una zecca infetta morde un essere umano, i batteri vengono rilasciati nel flusso sanguigno. Lì attaccano le cellule che rivestono i vasi sanguigni e i muscoli lisci che controllano la costrizione del vaso sanguigno. Hanno innescato una reazione immunitaria nel vaso sanguigno causando il rigonfiamento della nave e la sua perdita. Questo processo può verificarsi in qualsiasi sistema di organi nel corpo causando un'ampia varietà di sintomi.

Sintomi

Il periodo di incubazione è da 2 a 14 giorni dopo la puntura della zecca. Il periodo di incubazione medio è di 7 giorni. I sintomi più comuni della febbre delle Montagne Rocciose sono la comparsa improvvisa di febbre, forte mal di testa, dolori muscolari e vomito. Altri sintomi meno comuni sono dolore addominale, linfonodi ingrossati, tosse, torcicollo, confusione e coma.

Che aspetto ha l'eruzione

L'eruzione cutanea associata alla febbre delle Montagne Rocciose di solito inizia circa 4 giorni dopo la malattia. Assomiglia a piccole macchie rosse, piatte che iniziano più spesso su caviglie e polsi, per poi spostarsi sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi e sul tronco. Man mano che l'eruzione progredisce, diventa più sfavorevole. Circa il 10% di quelli infetti non ha mai avuto un'eruzione cutanea.

Fotografie

• Sulla mano
• Sul viso
• Sul braccio
• Sul piede

Quanto è grave?

Complessivamente, la febbre delle Montagne Rocciose è mortale dal 3% al 7% dei casi. Tuttavia, è fatale in oltre il 30% di coloro che non sono trattati. La mortalità è più alta nelle persone sopra i 40 anni. La morte di solito deriva da shock e insufficienza renale.

Come è diagnosticato

La febbre delle Montagne Rocciose viene diagnosticata principalmente sulla base dei sintomi. Non ci sono test di laboratorio affidabili per diagnosticare la febbre maculosa delle Montagne Rocciose mentre il paziente ha la malattia. La maggior parte dei test di laboratorio specifici per i batteri implicano il prelievo di un esame del sangue mentre il paziente è malato e un altro in 4 settimane per verificare se il sistema immunitario ha accumulato anticorpi contro i batteri. Ovviamente, aspettare che questo secondo test ritorni prima di fare una diagnosi è infruttuoso e utile solo a posteriori. Altri test di laboratorio che possono indicare la presenza di febbre maculosa nelle Montagne Rocciose sono una bassa conta dei globuli bianchi, un basso numero di piastrine o un elevato test di funzionalità epatica. L'eruzione cutanea è di solito la chiave per la diagnosi poiché non molte eruzioni cutanee colpiscono i palmi e le piante dei piedi.

Trattamento

La febbre delle Montagne Rocciose viene trattata con antibiotici come la doxiciclina, la tetraciclina o il cloramfenicolo. La maggior parte dei fornitori prescriverà uno di questi antibiotici supponendo che la malattia sia la febbre delle Montagne Rocciose e confermi la diagnosi con un'altra analisi del sangue in 4 settimane. Le donne incinte non dovrebbero assumere la doxiciclina o la tetraciclina. Poiché il cloramfenicolo è disponibile negli Stati Uniti solo in forma IV, le donne incinte dovrebbero essere ricoverate in ospedale.

Prevenzione

Prevenire la febbre delle Montagne Rocciose significa prevenire le punture di zecche. I bambini e gli adulti che si trovano all'esterno delle aree infestate dalle zecche devono indossare abiti lunghi e infilare la punta dei pantaloni nei calzini. Il repellente per insetti dovrebbe essere applicato a scarpe e calze. I prodotti di permetrina sono più efficaci contro le zecche dei prodotti DEET. Controlla le zecche attaccate alla pelle ogni 2-3 ore al di fuori, quindi controlla accuratamente una volta al giorno. I nascondigli preferiti per le zecche sono nei capelli, quindi controlla il cuoio capelluto, il collo, le ascelle e l'inguine.