Cultura virale

La coltura virale è un metodo che i medici usano per crescere e rilevare eventuali virus che possono essere presenti in un campione di test STD o in un altro campione biologico. Ad esempio, potrebbe essere usato per far crescere il virus dell'herpes da una piaga da herpes. La cultura virale è leggermente più coinvolta della coltura batterica. Questo perché, a differenza dei batteri, i virus non possono replicarsi da soli. Una coltura batterica implica semplicemente di incubare il campione in un mezzo appropriato (soluzione) in cui i batteri possono crescere. Al contrario, la coltura virale richiede l'utilizzo del campione per infettare le cellule sensibili. Il virus è quindi autorizzato a crescere e replicarsi all'interno di quelle cellule fino a raggiungere livelli rilevabili.
La cultura virale può richiedere varie quantità di tempo a seconda di:

• Quale virus viene coltivato
• Quali tipi di celle vengono utilizzate
• Le tecniche utilizzate nel processo di cultura

Tuttavia, indipendentemente dalla metodologia precisa, la coltura virale è lenta. In particolare, la coltura virale è generalmente un processo che richiede più tempo rispetto al test di amplificazione dell'acido nucleico (NAAT). Richiede anche un maggior livello di abilità. Questa competenza è necessaria sia in laboratorio che dal clinico che prende il campione. Perché? L'abilità è richiesta affinché il virus rimanga infetto e intatto. Per questo motivo, la coltura virale potrebbe non essere disponibile in tutti i siti di test STD.
Come con molti tipi di test STD, una coltura virale è spesso solo il primo passo nella diagnosi di un'infezione sconosciuta. Dopo che un virus è stato coltivato, deve ancora essere identificato. Un virus può essere identificato utilizzando una varietà di tecniche. Questi includono test dell'acido nucleico, test a base di anticorpi e microscopia elettronica.
La cultura virale è anche usata in contesti di ricerca. È un modo per gli scienziati di produrre grandi quantità di virus in vitro. Tuttavia, alcuni tipi di virus possono essere estremamente difficili da coltivare e purificare in laboratorio.
Esempi:
La prova virale della coltura e / o dell'amplificazione dell'acido nucleico di materiale da ferite visibili è il gold standard per il test dell'herpes. Tuttavia, questo tipo di test può essere eseguito solo in persone che hanno piaghe genitali sintomatiche. Lo screening di individui asintomatici per l'herpes genitale o orale richiede l'uso di esami del sangue. Questi rilevano gli anticorpi contro specifici ceppi del virus piuttosto che il virus stesso. Trovare tali esami del sangue può essere difficile, tuttavia. Alcuni dottori non sono consapevoli della loro esistenza. Altri medici sono riluttanti a utilizzare questi test a causa del rischio di un falso positivo combinato con lo stigma dell'herpes.
La coltura virale dell'herpes può essere fatta usando una varietà di tipi di cellule. Sfortunatamente, non è ugualmente efficace in tutte le fasi di un'epidemia di herpes. La coltura virale è molto efficace nel rilevare il virus dell'herpes nelle lesioni dell'herpes vescicolare e pustoloso (> 90 percento). È molto meno efficace nel rilevare il virus nelle lesioni ulcerative (~ 70%). Il tasso di rilevamento delle lesioni che hanno iniziato a crostare è sceso al 27%. Inoltre, la velocità con cui i campioni vengono trasportati per i test e se sono refrigerati correttamente, può anche avere effetti significativi sull'efficacia della coltura virale.
La cultura virale è considerata il gold standard del test dell'herpes. Tuttavia, può essere un test difficile da fare bene. Per una serie di ragioni, è possibile avere un risultato negativo della coltura virale anche quando qualcuno ha chiaramente sintomi di herpes ed è positivo tramite esame del sangue. Tali falsi negativi possono verificarsi, ad esempio, se il test è stato eseguito in una fase inappropriata del focolaio. Possono anche verificarsi se il campione è stato trasportato e immagazzinato in modo improprio. In quanto tale, potrebbe essere il gold standard, ma non è sempre la scelta migliore.
Nota: le persone in cerca di risultati definitivi dell'herpes sono generalmente invitati a visitare il medico non appena inizia un'epidemia. In questo modo, il medico ha maggiori possibilità di testare le piaghe nel momento in cui la coltura virale è più efficace.