Infezioni secondarie vs. coinfezione

Un'infezione secondaria può verificarsi quando una diversa infezione, nota come infezione primaria, rende una persona più suscettibile alle malattie. Si chiama un'infezione secondaria perché si verifica anche dopo o per colpa di un'altra infezione. In altre parole, è secondario a quell'infezione. 

Tipi di infezione secondaria

Esistono diversi modi in cui un'infezione primaria può aumentare la suscettibilità alle malattie:

• Alcune malattie alterano l'efficacia del sistema immunitario. Questo può rendere più facile l'ingresso di un'infezione secondaria nel corpo. Le infezioni opportunistiche associate all'AIDS sono un buon esempio dei tipi di infezioni secondarie che si verificano quando una malattia modifica la risposta immunitaria. Si verificano perché il corpo non è più in grado di combattere batteri o virus che un sistema immunitario sano può normalmente respingere. 
• Graffiare le ferite causate da malattie sessualmente trasmissibili come il molloscum contagioso può anche causare infezioni secondarie. La piaga da STD rende più facile per altri batteri entrare e infettare la pelle. Quando qualcuno graffia la piaga, la pelle danneggiata è facile da infettare per i nuovi batteri. (Le ferite da sfregamento possono diffondere un'infezione da una parte all'altra della pelle, tuttavia questo tipo di diffusione non è considerato un'infezione secondaria, ma solo una versione estesa dell'infezione primaria iniziale).
• Il trattamento per un'infezione primaria può anche portare a infezioni secondarie. Un esempio comune di questo è il modo in cui il trattamento antibiotico lascia le donne più sensibili alle infezioni da lieviti. Gli antibiotici interrompono la normale flora vaginale. Quelli sono i batteri che sono presenti nella vagina sana. Quando se ne sono andati, dà al lievito l'opportunità di crescere troppo. Questo è il motivo per cui così tante donne finiscono con infezioni da lieviti dopo che hanno ricevuto antibiotici. Gli antibiotici uccidono i batteri buoni nel corpo così come i batteri cattivi. Quindi altri organismi, come il lievito, possono cogliere l'opportunità di moltiplicarsi senza competizione. 

Gli individui possono anche sperimentare infezioni nei siti di inserimento di IV, cateteri e altri tipi di trattamento che lasciano oggetti estranei nel corpo per lunghi periodi di tempo. Queste non sono sempre considerate infezioni secondarie. Tuttavia, a volte vengono indicati in questo modo. Questo perché lo sono secondario al posizionamento del dispositivo.

La differenza tra infezione secondaria e coinfezione

Le infezioni secondarie si verificano dopo o a causa di infezioni primarie. Tuttavia, a volte le persone hanno più infezioni allo stesso tempo che non sono direttamente correlate l'una con l'altra. Queste infezioni sono spesso considerate co-infezioni piuttosto che infezioni secondarie.
Ad esempio, le persone possono essere co-infette sia con la gonorrea che con la sifilide. Quelle infezioni non sono necessariamente correlate l'una con l'altra. Al contrario, sono entrambi correlati a tipi di attività simili. Una persona che sta avendo rapporti sessuali non protetti è più esposta alle malattie sessualmente trasmissibili. Quali malattie sessualmente trasmissibili, e quindi il rischio di coinfezione, dipende da quali sono infetti.
Al contrario, se le persone si infettano con un'infezione da lievito orale a causa della soppressione immunitaria correlata all'HIV, questa è una storia diversa. L'infezione del lievito è possibile solo a causa dell'infezione da HIV. Pertanto, sarebbe considerata un'infezione secondaria o infezione opportunistica. 
C'è anche un tipo di coinfezione che è in qualche modo simile all'infezione secondaria. A volte un MST come l'herpes rende le persone più sensibili all'HIV. In tal caso, le piaghe causate dall'herpes rendono più facile l'ingresso dell'HIV nel corpo. Quando una persona si contrae l'HIV in questa circostanza, le linee diventano sfocate. La maggior parte dei professionisti considera questa co-infezione, perché l'infezione da HIV non è direttamente il risultato dell'infezione da herpes.
Si potrebbe fare un caso per chiamare l'HIV acquisita in questo modo un'infezione secondaria, ma la maggior parte dei medici non lo farebbe. In parte, questo è dovuto al fatto che la maggior parte delle infezioni secondarie viene trattata insieme all'infezione primaria. Al contrario, l'HIV è trattato come una sua malattia separata. È anche perché in questa circostanza, non è chiaro che la persona non avrebbe mai avuto l'HIV. Questa è la principale differenza tra un'infezione secondaria e una coinfezione. Un'infezione secondaria non può avvenire senza l'infezione primaria. Con la coinfezione, è possibile che l'infezione primaria abbia facilitato le cose.