Test di amplificazione nucleico-acido per STD
Come funzionano i test di amplificazione degli acidi nucleici?
Esistono diversi tipi di test di amplificazione degli acidi nucleici. Tuttavia, tutti i NAAT sono basati sugli stessi principi. Innanzitutto, gli scienziati devono capire la sequenza degli acidi nucleici che vogliono identificare e creare sonde che li attaccheranno. Quindi, il NAT utilizza una serie di reazioni chimiche ripetute per fare numerose copie del DNA o dell'RNA che i medici stanno cercando di rilevare. Queste reazioni amplificano selettivamente il segnale degli interessanti acidi nucleici nel campione del test in modo che siano più facili da identificare. È molto più semplice trovare 10.000 copie di un gene che 10.Cosa c'entra questo con i test STD?
Il processo di amplificazione degli acidi nucleici batterici o virali non è di per sé il test STD. Invece, una volta che la quantità di DNA o di RNA è stata aumentata nel campione utilizzando PCR o LCR, vengono utilizzati più test convenzionali per rilevarlo. Questi test solitamente implicano una qualche forma di ibridazione dell'acido nucleico. In questi test, il campione viene sondato con un filamento complementare di DNA o RNA prodotto artificialmente che è stato etichettato in un modo che lo rende facile da rilevare. Può essere d'aiuto immaginarlo come un bagliore nell'etichetta scura che si attacca solo a un pezzo molto specifico di informazioni identificative.I test di amplificazione degli acidi nucleici sono incredibilmente utili per i test STD. Permettono ai medici di rilevare un agente patogeno STD anche quando è presente solo un numero molto piccolo di organismi. È questo tipo di tecnologia che ha reso possibile eseguire test delle urine per le malattie sessualmente trasmissibili che in precedenza erano rilevabili solo con il tampone.
Inoltre, poiché i test di amplificazione degli acidi nucleici sono incredibilmente sensibili anche a piccole quantità di DNA virale, sono molto importanti per lo screening dell'afflusso di sangue. Questi test consentono di rilevare minuscole quantità di HIV e altri patogeni trasmissibili per via ematica che altrimenti potrebbero mancare.
Ci sono anche non amplificato test dell'acido nucleico disponibili per alcune malattie sessualmente trasmissibili, come la gonorrea e la clamidia. I test di ibridizzazione dell'acido nucleico non amplificato sono più probabili da utilizzare quando si prevede che siano presenti grandi quantità di DNA (o RNA) batterico o virale, come in un tampone uretrale o in un campione di coltura batterica. In tali circostanze, non è necessaria l'amplificazione. In questi campioni, se è presente DNA o RNA, dovrebbe essere presente in quantità rilevabili.
Esempio di questo test in azione
I test di amplificazione degli acidi nucleici sono metodi incredibilmente sensibili per rilevare se un batterio o un virus sono presenti in un campione biologico. Quando si tratta di rilevare l'herpes genitale in una piaga da una persona che ha sintomi, questi test servono come valida alternativa a una coltura virale. Le culture virali possono essere difficili da eseguire per alcuni laboratori. A differenza degli esami del sangue dell'herpes, una NAT prevede ancora la determinazione diretta della presenza o meno di un virus nel campione piuttosto che la ricerca di anticorpi anti-herpes.L'amplificazione degli acidi nucleici ha anche permesso un'espansione dello screening per clamidia e gonorrea in tutto il paese. Ora questo screening può ora essere eseguito su campioni di urina invece di richiedere un tampone uretrale o cervicovaginale. È così diventato facile testare un gran numero di giovani uomini e donne per queste malattie sessualmente trasmissibili in una varietà di contesti clinici e non clinici. La raccolta delle urine non richiede esperienza medica. È anche più probabile che le persone siano disposte a fare pipì in una tazza piuttosto che subire un tampone genitale.
I ricercatori hanno anche utilizzato test di amplificazione degli acidi nucleici per ottenere maggiori informazioni sull'estensione del problema delle malattie sessualmente trasmissibili asintomatiche negli Stati Uniti. Programmi di screening su larga scala basati sulla NAT sono stati implementati nell'esercito, negli adolescenti urbani, negli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini e in altri gruppi ad alto rischio ea basso rischio. Questi test consentono l'individuazione di malattie sessualmente trasmissibili nei piccoli campioni di urina o sangue che vengono spesso presi come parte di ampi studi di ricerca sulla salute della popolazione.
