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    La nascita vaginale è sicura per le donne con l'herpes genitale?

    Può essere stressante sapere che devi pensare all'herpes genitale durante la gravidanza. È possibile che ci siano gravi conseguenze se un bambino viene infettato dal virus dell'herpes durante il travaglio o poco dopo la nascita. In rari casi, l'herpes neonatale può persino essere mortale. Per questo motivo, le donne con herpes genitale sono spesso consigliate per una gestione molto conservatrice della loro gravidanza e opzioni di consegna.
    Nonostante questo, la gestione conservativa potrebbe non essere necessaria in tutte le circostanze. Non tutte le donne in gravidanza con herpes genitale corrono lo stesso rischio di trasmettere il virus al loro bambino. Il rischio di herpes neonatale è più alto, di gran lunga, per le donne che si infettano con l'herpes durante la gravidanza. Questo è particolarmente vero se si infettano verso la fine della loro gravidanza.
    I tassi di trasmissione da madre a figlio sono sostanzialmente inferiori per le donne che sono state infettate per un lungo periodo di tempo. Questo è vero anche se hanno un'infezione attiva durante la gravidanza. Vi sono anche dati che indicano che le donne con infezioni genitali da HSV-1 possono avere un maggiore rischio di dare ai loro bambini l'herpes neonatale rispetto alle donne con HSV-2.

    Tecniche di riduzione del rischio per le persone con Herpes genitale

    I medici generalmente raccomandano la terapia soppressiva per tutte le donne in gravidanza con infezioni da HSV. Questo dovrebbe essere iniziato a 36 settimane di gravidanza. Si raccomanda anche un cesareo se hanno un'epidemia di herpes genitale attiva vicino al momento del parto.
    La terapia soppressiva è di ridurre il rischio di un focolaio e di abbassare la diffusione virale. La sezione c viene eseguita al fine di ridurre la possibilità che il bambino venga esposto al virus mentre attraversa il canale del parto.
    Solo una piccola percentuale delle trasmissioni di herpes neonatale si verifica durante la gravidanza stessa. La stragrande maggioranza accade durante la nascita.

    Decidere cosa fare per la consegna

    L'herpes neonatale è una prospettiva spaventosa. Molte donne incinte sono comprensibilmente strappate alle loro opzioni di gestione della gravidanza. Ciò è particolarmente vero se sono interessati ad avere un'esperienza di parto più naturale.
    Inoltre, alcune donne si preoccupano di infettare il loro bambino anche con la terapia soppressiva. Dopotutto, il virus dell'herpes può essere presente nel corpo anche quando non c'è attualmente un focolaio. Pertanto, potrebbero non sentirsi a proprio agio nel parto vaginale anche se non hanno avuto un focolaio in anni.

    I dottori possono rilevare l'herpes durante la gravidanza?

    I medici possono certamente testare il DNA virale durante la gravidanza. Tuttavia, c'è qualche domanda su quanto siano utili questi test, in particolare quando sono fatti più di pochi giorni prima della nascita. Uno studio del 1999 sullo spargimento virale dell'herpes durante la gravidanza ha rilevato che quasi il 60% delle donne che hanno partorito entro due giorni dal test positivo erano ancora positive durante il parto. Tuttavia, testare qualsiasi prima era in gran parte inaccurato nel predire l'eliminazione dell'herpes al momento della nascita.
    Inoltre, le attuali linee guida ACOG raccomandano contro l'herpes test di routine durante la gravidanza.

    Sta avendo rilevabili livelli di virus chiaramente associati all'infezione da herpes neonatale?

    Un ampio studio del 2005 ha rilevato che l'herpes neonatale era straordinariamente raro nelle donne che non erano positive alla coltura al momento del parto. Il 5% delle donne che erano positive alla cultura per HSV ha dato alla luce bambini con herpes neonatale. Solo lo 0,02 percento delle donne era negativo alla cultura. 
    Sarebbe ideale se ci fossero studi più ampi che esaminassero questa domanda. Tuttavia, sembra probabile che i livelli di virus rilevabili al momento del parto siano legati all'infezione da herpes neonatale. O, più precisamente, sembra chiaro che non avere livelli di virus rilevabili durante il parto rende altamente improbabile la trasmissione dell'herpes neonatale.

    Quanto spesso le persone con Herpes versano il virus quando non hanno un focolaio?

    Un grande studio del 2011, pubblicato in JAMA, indagato su quanto spesso le persone con infezioni da herpes asintomatici perdono il virus e la quantità di virus che perdono. I ricercatori hanno scoperto che le persone con HSV-2 genitale asintomatico perdono i livelli rilevabili di virus il 10% delle volte. Questo è circa la metà delle volte che le persone con infezioni sintomatiche. Tuttavia, la quantità di virus che hanno versato era simile.

    Continua nella parte II: valutazione di interventi specifici per ridurre l'herpes neonatale