Trauma infantile e rischio di malattie sessualmente trasmissibili

Il trauma durante l'infanzia può avere effetti a vita sulla salute e sul benessere. Inoltre, non è solo il trauma infantile più grave che colpisce la qualità, e persino la lunghezza, della vita di una persona. Una varietà di esperienze infantili avverse, note anche come ACE, possono avere effetti a lungo termine sulla salute. Il primo studio degli ACE ha esaminato sette categorie di traumi infantili. Si trattava di giurare o insultare gli adulti a casa, di abusare fisicamente e sessualmente, di vivere con un membro della famiglia che abusava di sostanze o era gravemente malato di mente. Gli ACE misurati includevano anche il fatto che un membro della famiglia andasse in prigione o vedesse un genitore trattato violentemente.
Quello che lo studio ha trovato è stato scioccante. Non mostrava semplicemente l'aspettativa - che gli abusi gravi avevano conseguenze a lungo termine. Invece, ha mostrato che c'era una relazione dose-risposta tra eventi infantili avversi e molte delle più comuni cause di morte. In altre parole, più voci ACE hanno avuto una persona (da 0 a 7), maggiore è il rischio di un numero di risultati, tra cui:

• Basso rendimento scolastico
• Preoccupazioni di reddito
• Disoccupazione
• Malattia del cuore
• Ictus
• Diabete
• Preoccupazioni per la salute mentale
• Alcolismo o abuso di alcool
• Asma
• Malattia del fegato

È stato anche dimostrato che il trauma infantile, misurato da un numero più elevato di ACE, aumenta il rischio di una serie di problemi di salute sessuale tra cui:

• Iniziare a fare sesso quando più giovane della media
• Gravidanza adolescenziale
• Violenza sessuale
• Più partner sessuali
• Violenza da partner intimo
• Malattie trasmesse sessualmente

Le esperienze infantili avverse sono incredibilmente comuni. In quello studio iniziale, più della metà dei partecipanti aveva almeno un tipo di esposizione. Inoltre, se avessero un'esposizione, era probabile che ne avessero di più. Oltre quattro bambini su cinque che sono stati esposti a una categoria di abuso o disfunzione domestica sono stati anche esposti a un secondo. Tuttavia, solo poco più del 6% ha sperimentato quattro o più esposizioni. Erano questi individui che erano a maggior rischio di un certo numero di risultati.
Com'è possibile che le esperienze che si svolgono durante l'infanzia possano influenzare il resto della vita di una persona? Sembra avere a che fare principalmente con il comportamento, sia conscio che inconscio. Detto questo, è anche possibile che ci siano altri fattori non comportamentali al lavoro. Questi fattori possono sovrapporsi a fattori comportamentali e, in quanto tali, essere difficili da misurare. Tuttavia, la ricerca ha suggerito che esperienze infantili avverse potrebbero essere associate a cambiamenti nel sistema immunitario che rendono le persone più suscettibili alle malattie. Potrebbero anche essere associati a cambiamenti metabolici che sono stati collegati al diabete e ad altri problemi di salute.
Capire i legami tra trauma infantile e malattia può essere difficile. Guardare la relazione tra il trauma infantile e le malattie sessualmente trasmissibili è un modo per capire questa strada.

Trauma infantile e malattie sessualmente trasmesse

Quando i bambini sperimentano abusi o altre forme di trauma, cambiano i modi in cui interagiscono con il mondo. La ricerca suggerisce che i bambini che hanno subito traumi hanno maggiori probabilità di impegnarsi in una serie di comportamenti di coping malsani. Questo può includere disturbi alimentari, fumo, abuso di sostanze e comportamenti sessuali a rischio. Tutti questi comportamenti possono far sentire meglio le persone a breve termine e aiutarle a far fronte. Sfortunatamente, questi comportamenti di coping sono anche associati a una serie di problemi di salute se usati per un lungo periodo di tempo.
Gli studi hanno dimostrato che maggiore è l'ACE di una persona, maggiore è il rischio di essere stati diagnosticati con una malattia a trasmissione sessuale. Il legame tra ACE e malattie sessualmente trasmissibili è stato riscontrato in uomini e donne e in tutti i gruppi razziali. Perché? Perché più ACE hanno una persona, più è probabile che abbiano sperimentato uno o più fattori di rischio sessuale. È stato dimostrato che gli individui con un numero più elevato di ACE hanno maggiori probabilità di iniziare a fare sesso prima che abbiano compiuto 15 anni, abbiano più di 30 partner sessuali a vita e abbiano problemi con l'abuso di alcol o droghe. In realtà, l'aumento del rischio di malattie sessualmente trasmissibili con più ACE sembra essere quasi interamente dovuto a un aumento del rischio di tali comportamenti.

Trauma infantile e disfunzione sessuale

Forse non sorprende che ci siano anche dati che collegano il trauma infantile alla disfunzione sessuale. Gli individui che cercano la terapia sessuale hanno un rischio sostanzialmente più elevato di avere un gran numero di AES rispetto alla popolazione generale. Questo probabilmente riflette non solo i fattori di rischio sopra menzionati, ma anche il fatto che la salute sessuale è sia fisica che emotiva. Oltre a influenzare il comportamento, il trauma influenza l'attaccamento e la connessione. Quando questi sono interrotti, può causare problemi con il sesso che vanno dalla mancanza di interesse o divertimento alla paura e al dolore.

Affrontare gli effetti a lungo termine del trauma infantile

La migliore difesa contro gli effetti a lungo termine del trauma infantile sta lavorando per cambiare il mondo in modo che meno bambini sperimentino il trauma in primo luogo. Tuttavia, questo non è sempre possibile. Questo è il motivo per cui è importante anche aiutare le persone ad affrontare gli effetti a lungo termine del trauma sulla loro salute. Ciò include le abilità di insegnamento relative a un coping e una resilienza sani, oltre ad aiutare le persone a elaborare il loro trauma più direttamente attraverso la terapia informata sul trauma e altri interventi informati sul trauma.