Ragioni per le quali si prendono decisioni sbagliate

Quante decisioni pensi di fare durante il giorno medio? Dozzine? Centinaia, forse? Gli psicologi credono che il numero sia in realtà a migliaia. Alcune di queste decisioni hanno effetti clamorosi nel corso della nostra vita (come se andare o meno al college, sposarsi o avere figli), mentre altri sono relativamente banali (come se avere un panino al prosciutto o al tacchino a pranzo).

Alcune di queste scelte si rivelano veramente buone (scegli un college più grande che poi porta ad una carriera gratificante), mentre altri finiscono per non essere così grandi (il panino al tacchino che hai selezionato era terribile e ti ha sconvolto lo stomaco).

Quindi, mentre guardi indietro alla tua vita e pensi ad alcune delle pessime scelte che hai fatto, potresti trovarti a chiedertelo esattamente perché hai preso quelle decisioni che ora sembrano così povere in retrospettiva. Perché hai sposato qualcuno che aveva torto di tutto per te? Perché hai comprato quella macchina compatta troppo costosa quando hai quattro figli e hai bisogno di un veicolo più grande? A cosa stavi pensando quando hai comprato quei terribili jeans a vita alta lo scorso autunno?

Mentre è ovvio che probabilmente continuerai a prendere decisioni sbagliate, puoi ottenere una comprensione più profonda del processo alla base di queste scelte a volte irrazionali. Ci sono una serie di fattori che contribuiscono a scelte sbagliate e sapere come funzionano questi processi e influenzare il tuo pensiero può forse aiutarti a prendere decisioni migliori in futuro.

Successivamente, scopri perché l'uso delle scorciatoie mentali a volte porta a scelte sbagliate.

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Scorciatoie mentali possono farti inciampare

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Se dovessimo riflettere su ogni possibile scenario per ogni possibile decisione, probabilmente non avremmo molto da fare in un giorno. Per prendere decisioni in modo rapido ed economico, il nostro cervello si basa su una serie di scorciatoie cognitive conosciute come euristica. Queste regole mentali del pollice ci permettono di esprimere giudizi abbastanza rapidamente e spesso in modo abbastanza preciso, ma possono anche portare a pensare sfocato ea decisioni sbagliate.

Un esempio di questo è una piccola scorciatoia mentale subdola conosciuta come bias di ancoraggio. In molte situazioni diverse, le persone usano un punto di partenza iniziale come un'ancora che viene poi adeguata per ottenere una stima o un valore finale. Ad esempio, se stai acquistando una casa e sai che le case nel tuo quartiere di destinazione in genere vendono per un prezzo medio di $ 358.000, probabilmente utilizzerai questa cifra come base per negoziare il prezzo di acquisto della casa che scegli.

In un esperimento classico dei ricercatori Amos Tversky e Daniel Kahneman, ai partecipanti è stato chiesto di girare una ruota della fortuna che offriva un numero compreso tra 0 e 100. Ai soggetti è stato quindi chiesto di indovinare quanti paesi in Africa appartenevano alle Nazioni Unite. Quelli che avevano ottenuto un alto numero sulla ruota della fortuna avevano più probabilità di indovinare che c'erano molti paesi africani nel Regno Unito, mentre quelli che avevano ottenuto un numero inferiore probabilmente avrebbero dato una stima molto più bassa.

Che cosa puoi fare per minimizzare il potenziale impatto negativo di queste euristiche sulle tue decisioni? Gli esperti suggeriscono che solo diventare più consapevoli di loro può aiutare. Nel caso del bias di ancoraggio, è possibile fornire una serie di stime possibili. Quindi, se stai acquistando una nuova auto, proponi una gamma di prezzi ragionevoli anziché concentrarti sul prezzo medio complessivo di un determinato veicolo. Se sai che un nuovo SUV costerà tra $ 27.000 e $ 32.000 per le dimensioni e le funzionalità che desideri, puoi prendere una decisione migliore su quanto offrire su un determinato veicolo.

Successivamente, scopri come i paragoni che fai a volte portano a decisioni sbagliate.

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Spesso fai scarsi paragoni

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Come sai che hai ottenuto un buon affare su quella compressa digitale che hai appena acquistato? O come sai che il prezzo che hai pagato per un litro di latte al supermercato era giusto? Il confronto è uno dei principali strumenti che utilizziamo quando prendiamo decisioni. Sai qual è il prezzo tipico di un tablet o di un litro di latte, quindi confronta le offerte da trovare per selezionare il prezzo migliore possibile. Assegniamo valore in base a come gli oggetti si confrontano con le altre cose.

Ma cosa succede quando fai paragoni poveri? O quando gli articoli a cui stai confrontando le tue opzioni non sono rappresentativi o uguali? Prendi in considerazione questo ad esempio: quanto lontano ti sposteresti per risparmiare $ 25?

Se ti dicessi che potresti risparmiare $ 25 su un oggetto da $ 75 spostandoti di 15 minuti, probabilmente lo faresti. Ma se ti dicessi che potresti risparmiare $ 25 su un articolo da $ 10.000, saresti comunque disposto a fare di tutto per risparmiare? Nella maggior parte dei casi, le persone sono meno disposte a viaggiare di più per risparmiare sull'oggetto più costoso. Perché? Venticinque dollari vale lo stesso importo in entrambi i casi.

In questi casi, sei appena caduto vittima di un confronto difettoso. Dal momento che stai confrontando l'importo risparmiato con l'importo che paghi, $ 25 sembra un risparmio molto maggiore se confrontato con un articolo da $ 75 rispetto a quando è in contrasto con un articolo da $ 10.000.

Quando prendiamo decisioni, spesso facciamo rapidi confronti senza pensare veramente alle nostre opzioni. Per evitare decisioni sbagliate, fare affidamento sulla logica e sull'esame ponderato delle opzioni a volte può essere più importante che fare affidamento sulla tua "reazione istintiva" immediata.

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Puoi essere troppo ottimista

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Sorprendentemente, le persone tendono ad avere un ottimismo naturale che può ostacolare il buon processo decisionale. In uno studio affascinante, la ricercatrice Tali Sharot ha chiesto ai partecipanti cosa pensavano che le probabilità fossero di accadere in un numero di eventi spiacevoli - cose come essere derubati o avere una malattia terminale. Dopo che i soggetti avevano dato le loro previsioni, i ricercatori hanno poi detto loro quali erano le reali probabilità.

Quando alle persone viene detto che il rischio che qualcosa di male accada è inferiore a quello che si aspettavano, tendono a modificare le loro previsioni per adeguarle alle nuove informazioni apprese. Quando scoprono che il rischio che qualcosa di male accada è in realtà molto più alto di quanto stimato, tendono a ignorare semplicemente le nuove informazioni. Ad esempio, se una persona predice che le probabilità di morire di fumare sigarette è solo del 5%, ma viene detto che il rischio reale di morire è in realtà più vicino al 25%, le persone probabilmente ignoreranno le nuove informazioni e rimarranno con la loro stima iniziale.

Parte di questa visione eccessivamente ottimistica deriva dalla nostra naturale tendenza a credere che le cose brutte accadano ad altre persone, ma non a noi. Quando sentiamo parlare di qualcosa di tragico o spiacevole accadendo a un'altra persona, spesso tendiamo a cercare le cose che la persona potrebbe aver fatto per causare il problema. Questa tendenza a incolpare le vittime ci protegge dal dover ammettere che siamo altrettanto suscettibili alla tragedia di chiunque altro.

Sharot si riferisce a questo come al pregiudizio dell'ottimismo, o alla nostra tendenza a sovrastimare la probabilità di sperimentare buoni eventi sottovalutando la probabilità di vivere eventi negativi. Lei suggerisce che questo non è necessariamente una questione di credere che le cose andranno semplicemente magicamente al loro posto, ma invece l'eccesso di fiducia nelle nostre capacità di far accadere cose buone.

Quindi quale impatto ha questo ottimismo sulle decisioni che prendiamo? Dal momento che potremmo essere eccessivamente ottimisti sulle nostre capacità e prospettive, siamo più propensi a credere che le nostre decisioni siano le migliori. Gli esperti potrebbero avvertire che fumare, essere sedentario o mangiare troppo zucchero può uccidere, ma il nostro ottimismo ci spinge a credere che uccida principalmente altre persone, non noi.