La meditazione regolare può aiutarti a vivere più a lungo?
La meditazione è la pratica di calmare la mente e concentrarsi interiormente per un determinato periodo di tempo. È una pratica antica che ha acquisito la credibilità moderna come un potente mezzo per ridurre lo stress, promuovere il rilassamento e aumentare la memoria, la concentrazione e l'umore, ma può davvero aiutarti a vivere una vita più lunga?
Le prove scientifiche suggeriscono che la meditazione regolare può migliorare le condizioni psicologiche come l'ansia e la depressione, che a loro volta possono influenzare la mortalità. È stato dimostrato che la meditazione rafforza il sistema immunitario e riduce i livelli di cortisolo, noto come ormone dello stress. Elevati livelli di cortisolo sono legati a una maggiore mortalità attraverso condizioni cardiache, come l'aterosclerosi e la sindrome metabolica.
Altre ricerche suggeriscono che la meditazione regolare può comportare meno visite dal medico e soggiorni ospedalieri più brevi. Anche il grasso addominale pericoloso può essere ridotto con la meditazione regolare, secondo uno studio del 2011 pubblicato sul Journal of Obesity.
Ricerca
Una revisione di due studi randomizzati e controllati è stata pubblicata nel 2005 su The American Journal of Cardiology, con l'obiettivo di esaminare gli effetti della meditazione specificamente sulla mortalità. Il primo gruppo comprendeva partecipanti con ipertensione lieve (pressione alta) che vivevano in una residenza anziana con un'età media di 81 anni; il secondo gruppo comprendeva adulti più anziani residenti nella comunità con un'età media di 67 anni.
I partecipanti sono stati divisi in gruppi e hanno ricevuto istruzioni in Meditazione Trascendentale, meditazione di consapevolezza, rilassamento mentale o tecniche progressive di rilassamento muscolare. Ai partecipanti al gruppo di controllo sono state offerte lezioni di educazione sanitaria generale.
Meditazione trascendentale (TM) è descritta come una semplice tecnica che consiste nel sedersi comodamente con gli occhi chiusi per 15 o 20 minuti per sessione, due volte al giorno, per ottenere uno stato di "vigilanza riposante". L'allenamento di meditazione consapevole si concentra sulla respirazione e osserva i pensieri spassionatamente come sorgono nella mente. I soggetti di studio che utilizzano tecniche di rilassamento mentale sono stati incoraggiati a ripetere una frase o un verso a se stessi durante ogni sessione. Infine, i soggetti che utilizzano il rilassamento muscolare progressivo sono stati istruiti a rilasciare gradualmente la tensione in ciascun gruppo muscolare principale per promuovere uno stato generale di calma.
I partecipanti sono stati valutati dopo tre mesi. I gruppi di Meditazione Trascendentale di entrambi gli studi hanno riportato una pressione sanguigna significativamente più bassa rispetto agli altri gruppi di meditazione e controllo, ma sono i dati a lungo termine che sono più affascinanti: dopo una media di 7,6 anni (fino a un massimo di 19 anni), il i soggetti che praticavano la MT avevano il 23% in meno di probabilità di morire per qualsiasi causa durante quel periodo e il 30% in meno di probabilità di morire di malattie cardiovascolari durante lo stesso periodo. I soggetti avevano anche il 49% in meno di probabilità di morire di cancro durante il periodo di follow-up.
Longevità
Gli autori della recensione suggeriscono che i benefici della meditazione sono quasi altrettanto buoni di quelli derivanti dalla terapia farmacologica per l'ipertensione, senza gli effetti collaterali, anche se non raccomandano l'uso della meditazione invece del farmaco hanno dimostrato di abbassare la pressione alta.
Secondo gli autori, questa è la prima analisi a lungo termine dell'effetto delle terapie non farmacologiche sul tasso di mortalità per le persone con pressione arteriosa elevata. Restano due domande importanti: La meditazione migliorerà la longevità per le persone con pressione sanguigna normale? e Quale tipo di tecnica di rilassamento o meditazione offre il massimo beneficio per la longevità?
Sebbene la ricerca futura possa rispondere a queste domande con maggiore certezza, molti sono felicemente contenti degli stimoli di energia e benessere che la meditazione offre a breve termine. Inizia e cerca di incorporare la pratica regolare della meditazione nella tua vita.
