Endorfine e l'altezza del corridore

Spesso indicati come antidolorifici naturali del corpo, le endorfine sono sostanze biochimiche che il tuo corpo produce con alcune delle stesse proprietà delle sostanze prodotte dagli oppiacei. Rilasciato nel tuo corpo come risposta a una varietà di situazioni come il dolore o lo stress, le endorfine aiutano a ridurre il dolore e possono provocare sentimenti di euforia, calma, rilassamento e benessere.

Come funzionano le endorfine

Le endorfine sono classificate come "polipeptidi oppioidi endogeni" e ci sono oltre 20 tipi diversi. Sono proteine ​​prodotte dalla ghiandola pituitaria e dall'ipotalamo durante l'esercizio fisico intenso, così come in risposta al dolore, all'eccitazione e ad altri stimoli di stress. L'agopuntura può anche stimolare il corpo a produrre endorfine.

Se vengono prodotti in risposta al dolore, le endorfine sono distribuite in tutto il sistema nervoso dove interagiscono con i recettori degli oppiacei per ridurre la percezione del dolore. Questi neurotrasmettitori non solo riducono il dolore, ma ci fanno anche sentire bene, potenziano il nostro sistema immunitario, aiutano la memoria, bilanciano i nostri appetiti, contribuiscono al rilascio degli ormoni sessuali e aiutano a regolare la temperatura corporea. Quindi, quando ridiamo, stressati, impegnati in attività sessuali, esercizio fisico o dolore, puoi scommettere che le endorfine vengono rilasciate nei nostri flussi sanguigni.

Storia

Le endorfine furono scoperte per la prima volta nel 1974 da due distinti gruppi di investigatori indipendenti, che utilizzavano e studiavano il cervello degli animali. Gli scienziati John Hughes e Hans W. Kosterlitz, entrambi dell'Università di Aberdeen in Scozia, hanno identificato per la prima volta endorfine isolate dal cervello di un maiale. Allo stesso tempo, Rabi Simantov e Solomon Snyder, entrambi provenienti dagli Stati Uniti, hanno identificato endorfine nel cervello di un vitello. È stato anche scoperto in questo periodo che queste endorfine nel corpo umano, così come il corpo di molti animali, sono in grado di produrre effetti simili alla morfina.

L'effetto Painkilling

I risultati di questa variegata ricerca hanno permesso ai neuroscienziati di determinare che il cervello umano contiene endorfine per limitare il dolore, che la ghiandola pituitaria rilascia quando il tuo corpo è sotto stress o sente dolore. Queste endorfine interagiscono con i recettori per ridurre la percezione complessiva del dolore permettendo che più dopamina venga rilasciata nel corpo. Gli effetti di questo processo sono simili all'uso di un farmaco come la morfina.

Quindi, se un antidolorifico artificiale come la morfina viene introdotto nel tuo corpo, ha un effetto sulle endorfine presenti in natura. Come tale viene introdotto un antidolorifico, occupa più recettori del dolore del tuo cervello. Il tuo corpo lo percepisce e, in cambio, vengono prodotti dei riduttori del dolore meno naturali, una tecnica di bilanciamento creata dal tuo corpo. Tuttavia, quando viene rimossa la fonte artificiale, molti recettori del dolore diventano vuoti. Questo provoca una brama di endorfine, spesso sotto forma di narcotici, ed è così che può iniziare la dipendenza.

Il corridore è alto

Per alcuni individui, correre a lunga distanza può causare un senso di euforia che è paragonabile all'alto che si può ottenere dalla droga. Le sensazioni riportate di questo corridore in alto includono sentimenti di estrema pace, una sensazione di fluttuazione, beatitudine, euforia e maggiore tolleranza al dolore. Alcune persone chiamano anche i buoni sentimenti che provano dopo un lungo allenamento a un atleta alto.

L'altezza di questo corridore è stata attribuita a un aumento del livello di endorfine nel cervello. Anche se le endorfine vengono costantemente rilasciate al tuo corpo mentre corri e sicuramente aumentano il flusso sanguigno, la ricerca ha dimostrato che potrebbero essere troppo grandi per spostarsi dal tuo sangue al cervello, quindi potrebbero non essere la sostanza chimica responsabile della creazione di un corridore alto.

Secondo uno studio del 2015 sui topi, ciò che potrebbe essere alla base di questi sentimenti è invece un neurotrasmettitore chiamato anandamide, un endocannabinoide che, insieme alle endorfine, viene rilasciato nel sangue quando corri. Poiché entrambe le sostanze chimiche sono rilasciate nei topi quando corrono, lo studio è stato condotto su topi che correvano su una ruota, utilizzando farmaci per bloccare gli effetti di ciascuna sostanza chimica. Quando le endorfine sono state bloccate, non c'era alcun cambiamento nei sintomi di un corridore alto come calma, tolleranza al dolore e sedazione. Tuttavia, quando hanno bloccato l'anandamide, tutti i segni più alti del corridore sono andati via. Così, i ricercatori hanno scoperto che i recettori dei cannabinoidi, e in particolare il rilascio di anandamide, possono essere la chiave per i sentimenti dietro l'altezza di un corridore.

La linea di fondo è che potrebbe essere un po 'di tempo prima che gli scienziati capiscano esattamente quali sostanze chimiche sono responsabili per l'altezza di un corridore, ma la ricerca punta sempre più sugli endocannabinoidi piuttosto che sulle endorfine.

Benefici a lungo termine

Grazie alle sostanze chimiche del cervello, se sei un abituale corridore di lunga distanza, il tuo livello di ansia è probabilmente molto inferiore a quello della persona media e potresti avere meno sensibilità al dolore. I neurotrasmettitori dopamina, serotonina e norepinefrina vengono potenziati anche durante l'allenamento, il che può spiegare il buon feeling che molti di noi ottengono quando abbiamo finito con un allenamento.

Se hai appena iniziato a correre, anche tu puoi costruire questo livello di calma, rilassamento, tolleranza al dolore e sentimenti di benessere, impegnando costantemente livelli di esercizio da moderati a intensi. In realtà, è spesso la ricompensa di quei buoni sentimenti che otteniamo dopo un lungo periodo, che sembrano essere fortemente influenzati dagli endocannabinoidi come l'anandamide, che ci ispira a farlo ancora e ancora, nonostante il rischio di lesioni e il tempo e l'energia in esecuzione prende.