Assistenza sanitaria per i senzatetto

In una qualsiasi notte negli Stati Uniti, circa 550.000 persone o più hanno problemi di senzatetto, tra cui decine di migliaia di bambini e malati cronici.
Questi individui vivono per strada o in auto, soggiornano in un rifugio o saltellano tra case di parenti o amici per un periodo di tempo indeterminato. Mentre le definizioni ufficiali differiscono, l'elemento principale del problema dei senzatetto è l'instabilità. E per molti negli Stati Uniti, l'instabilità dei senzatetto e della cattiva salute sono strettamente intrecciati.

Senzatetto negli Stati Uniti

Le ragioni che spingono le persone a non avere case stabili variano molto, ma ci sono alcuni individui che sono più propensi degli altri a provare senzatetto, come:

Veterani militari
Individui disoccupati o sottoccupati
Quelli con abuso di sostanze o malattie mentali
Donne che hanno subito violenza domestica
Famiglie a reddito molto basso che guadagnano molto al di sotto del reddito annuale medio della propria area

Senza l'assicurazione sanitaria o la possibilità di pagare di tasca propria, molti sono rimasti senza un'assistenza sanitaria coerente o adeguata, il che li rende più probabilità di ammalarsi e morire rispetto a quelli con alloggi stabili.

Salute e senzatetto

La mancanza di alloggi stabili è associata a una serie di condizioni di salute fisica e mentale, ma se i senzatetto causano problemi di salute o viceversa è complicato.
Condizioni mediche costose, come il trattamento del cancro, possono renderti incapace di permettersi altre necessità come il tuo affitto o il tuo mutuo, con conseguente sfratto o pignoramento. Allo stesso modo, problemi di salute mentale o di abuso di sostanze possono anche portare a terribili difficoltà finanziarie che rendono quasi impossibile permettersi un posto in cui vivere.
In sostanza, essere ammalati può portare a senzatetto.
Ma i senzatetto possono anche farti star male. Non avere un luogo di vita affidabile o permanente può essere dirompente e stressante nella migliore delle ipotesi, ma può anche significare non avere accesso a soddisfare anche i bisogni più basilari come cibi sani, ambienti di vita non affollati e servizi igienici adeguati. Di conseguenza, le persone hanno maggiori probabilità di contrarre nuove infezioni o condizioni mediche, come:

Tubercolosi
HIV
Asma
Alta pressione sanguigna
Diabete

E se le persone hanno già queste condizioni, i senzatetto possono peggiorarle.
Per molte di queste condizioni, un accesso adeguato al trattamento e alla gestione è fondamentale, ma la mancanza di un'assicurazione sanitaria combinata con l'estrema povertà può rendere difficile la visita di un medico quando è necessario.

Senzatetto e assistenza sanitaria

Il numero di posti in grado di trattare coloro che vivono senza fissa dimora varia selvaggiamente da città a città. Mentre l'assistenza sanitaria locale per i senzatetto, le unità di assistenza mobile e le cliniche di sicurezza senza scopo di lucro possono aiutare le comunità in cui risiedono, molte persone, specialmente quelle che non si trovano nelle grandi città, rimangono senza opzioni al di fuori dei pronto soccorso dell'ospedale.
Anche se sei in grado di vedere un fornitore di assistenza sanitaria, se stai vivendo un senzatetto o un'estrema povertà, potresti non sentirti il benvenuto. Quando intervistati, molte di queste persone hanno affermato di essere state discriminate dal personale medico a causa della loro situazione di vita o finanziaria, rendendo improbabile che sarebbero tornati per un trattamento continuato o per il follow-up. Dopo tutto, se non ti senti benvenuto in quel tipo di ambiente, perché vorresti tornare indietro?
Di conseguenza, molti aspettano che un problema di salute serio e urgente li mandi in pronto soccorso prima che vedano un medico. In tali situazioni, il bisogno urgente supera altri problemi come condizioni croniche o servizi di prevenzione. Viene affrontato un disturbo, ma non si fa molto per prevenire problemi futuri.
Dopotutto, l'assistenza sanitaria non riguarda solo trattamento disturbi fisici e malattie. Significa anche aiutare le persone sane a rimanere in questo modo, indipendentemente dallo stato della casa. A causa di limiti di tempo o di risorse, il personale medico che cura i senzatetto spesso non è in grado di fornire servizi preventivi chiave come controlli annuali che offrono indicazioni su come vivere uno stile di vita più sano, screening sanitari raccomandati o vaccinazioni di routine.
E se non sei in grado di mantenere una buona salute, potresti non essere in grado di trovare e mantenere un lavoro o trovare alloggi stabili, portando a un ciclo apparentemente infinito di senzatetto e malattia.

Cosa puoi fare per aiutare

I senzatetto esistono in tutti gli Stati Uniti, anche se molto probabilmente nella tua stessa comunità. Puoi contribuire a ridurre il numero di persone che vivono in condizioni di senzatetto e migliorare l'accesso ai servizi sanitari essenziali, partecipando a livello locale, statale e federale. Per esempio:

Incoraggia la tua famiglia a fare volontariato in rifugi per senzatetto locali.
Fai una donazione alle organizzazioni locali della tua comunità che forniscono servizi ai senzatetto, incluse le cliniche di sicurezza senza scopo di lucro e i gruppi di difesa dei senzatetto.
Parlate con il vostro stato e con i legislatori federali sulle politiche che potrebbero affrontare le cause profonde dei senzatetto, come gli alti costi abitativi e i bassi salari.