La connessione tra aspartame e PTSD
Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è caratterizzato da un numero di sintomi. Secondo la revisione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali del maggio 2013 (DSM-5), questi sintomi possono includere alterazioni della cognizione e dell'umore, nonché alterazioni di eccitazione e reattività. Le manifestazioni di queste alterazioni possono includere credenze negative su se stessi; emozioni negative come paura, rabbia e vergogna; diminuito interesse per le attività pre-traumatiche significative; sentimenti di alienazione; l'incapacità di provare emozioni positive; comportamento irritabile; problemi di concentrazione; e difficoltà a dormire.
Storia dell'approvazione dell'aspartame
L'aspartame è un dolcificante artificiale non saccaridico utilizzato come sostituto dello zucchero, che è circa 200 volte più dolce del saccarosio. Quando metabolizzato dall'organismo si scompone in tre componenti: due aminoacidi (acido aspartico e fenilalanina) e una piccola quantità di metanolo (alcool metilico).
Scoperto nel 1965, l'aspartame aveva inizialmente ricevuto un'approvazione ristretta per l'uso negli alimenti secchi dalla Food and Drug Administration (FDA) nel 1974. L'anno seguente, la FDA pose una sospensione dell'approvazione a causa di domande relative alla validità e alla completezza degli studi presentata da GD Searle (il produttore di aspartame) durante il processo di domanda iniziale. Nel 1980, un Public Board of Inquiry (PBOI), creato dalla FDA, ascoltò testimonianze su preoccupazioni relative a presunti legami tra aspartame e danni cerebrali, nonché gli effetti dell'aspartame sullo sviluppo di feti.
Mentre il PBOI non era d'accordo con le affermazioni presentate, il Board aveva ulteriori domande sul legame tra aspartame e tumore al cervello. A seguito delle domande poste al PBOI, il Consiglio ha revocato l'approvazione dell'aspartame, in attesa di ulteriori indagini. Nel 1981, il nuovo commissario della FDA Arthur Hull Hayes, in consultazione con gli scienziati della FDA, ha citato errori di analisi del PBOI relativi alla sicurezza dell'aspartame.
Dopo una revisione di ulteriori studi, compresi quelli riguardanti il possibile collegamento del cancro al cervello, l'aspartame è stato riapprovato per l'uso a secco nel 1981.
L'anno seguente, Searle presentò una petizione alla FDA per consentire all'aspartame di essere approvato come dolcificante in bevande gassate e altri liquidi. Nel luglio 1983, l'aspartame fu approvato per l'inclusione nei liquidi nonostante le obiezioni della National Soft Drink Association (NSDA), preoccupata per la stabilità dell'aspartame in forma liquida e preoccupata perché a temperature superiori a 85 gradi Fahrenheit, il metanolo si scinde in formaldeide e Diketopiperazina (DKP), che può essere tossica a livelli elevati di ingestione.
La funzione e le fonti dei componenti dell'aspartame
L'acido aspartico (noto anche come acido asparaginico) aiuta a regolare la produzione e il rilascio di ormoni e aiuta anche a mantenere la normale funzione del sistema nervoso, in parte stimolando le sinapsi nel sistema nervoso centrale. L'acido aspartico aiuta anche a convertire i carboidrati in energia. È noto come amminoacido condizionale o "non essenziale" perché non abbiamo bisogno di consumare cibo per ottenerlo; è sintetizzato naturalmente dai nostri corpi. Tuttavia, lo ingeriamo quando mangiamo arachidi, soia, lenticchie, salmone, ostriche, asparagi e molti altri alimenti ad alto contenuto proteico.
La fenilalanina è un amminoacido che svolge un ruolo fondamentale nella formazione delle proteine e di numerosi neurochimici, tra cui la dopamina e l'adrenalina. Essendo un amminoacido indispensabile o "essenziale", non può essere prodotto dai nostri corpi e quindi deve essere ottenuto da fonti alimentari come carne, pesce e latticini nonché noci e legumi.
L'alcol metilico (spesso indicato come alcol di legno) si trova nel detergente per parabrezza, gommalacca, solvente per pittura, liquidi antighiaccio e antigelo. L'esposizione può provocare vertigini, vomito, convulsioni e cecità. Un minimo di 2 once può uccidere un adulto. Tuttavia, un certo numero di prodotti alimentari contengono tracce di alcol metilico, compreso il vino; succo d'arancia e succo di pompelmo; frutta, in particolare mele, ribes nero e pomodori; verdure come patate, cavoletti di Bruxelles, sedano e pastinaca; e carne affumicata e pesce.
In una giornata tipo, la persona media consuma circa 10 mg di metanolo al giorno come parte della loro dieta normale. Una lattina di soda dietetica aromatizzata con aspartame apporterà all'incirca 20 mg di alcol metilico.
La formaldeide è una sostanza chimica dall'odore intenso utilizzata nei materiali da costruzione e nell'isolamento. È anche usato come conservante in laboratori e mortuarie e può essere trovato in emissioni auto. È stato etichettato come "noto cancerogeno per l'uomo" dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro e come "probabile cancerogeno per l'uomo" dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente. La formaldeide è solitamente presente nell'aria (sia all'interno che all'esterno) a meno di 0,03 parti per milione (ppm). Se presente nell'aria a livelli superiori a 0,1 ppm, possono verificarsi irritazione agli occhi, al naso, alla gola e alla pelle. Tuttavia, la formaldeide è prodotta naturalmente dall'organismo in quantità molto maggiore di quella prodotta nella scomposizione dell'aspartame - e la formaldeide è essenziale per la formazione di diversi composti, incluso il DNA. C'è anche formaldeide presente in una varietà di alimenti, tra cui banane, pere, cavolfiori, cavoli rapa, funghi secchi di shitake, prosciutto, salsiccia e diverse specie commestibili di crostacei. Un singolo jelly bean rilascia 45 volte più formaldeide di un intero barattolo di soda dietetica e nessuno mangia solo un jelly bean.
La dichetopiperazina (DKP), nota anche come dioxopiperazina o piperazinedione, non è una singola sostanza chimica. Piuttosto, DKP si riferisce a una classe di isomeri di molecole organiche. È l'isomero 2,5 di DKP che diventa presente nel corpo come prodotto di degradazione della piccola quantità di alcool metilico nell'aspartame. DKP può essere trovato in molti alimenti tra cui cereali, formaggio, cioccolato, caffè, birra e latte. La DKP è stata anche collegata all'attività neuroprotettiva, che mostra una morte cellulare significativamente ridotta associata a necrosi (morte cellulare prematura), apoptosi (morte cellulare preprogrammata) o ferita.
La sicurezza dell'aspartame
Le tre componenti dell'aspartame (acido aspartico, fenilalanina e alcol metilico) nonché la formaldeide e il DKP che il metanolo è in grado di scomporre a temperature elevate, sono state motivo di preoccupazione per alcune persone dall'introduzione dell'aspartame. Secondo Ann Louise Gittleman, Ph.D., in Ottieni lo zucchero, quasi il 75% di tutti i reclami alla FDA sul cibo riguardano l'aspartame.
Tuttavia, la FDA, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) e persino l'American Cancer Society affermano che l'aspartame non presenta rischi quando viene consumato in quantità in linea con gli importi giornalieri ammissibili (ADI). Una DGA è calcolata per essere 1/100 del livello senza effetto osservato (NOEL). Il NOEL è la più grande concentrazione di una sostanza che non causa alcun cambiamento nella crescita, nello sviluppo o nella durata della vita dell'organismo.
La FDA ha fissato l'ADI per l'aspartame a 50 milligrammi per chilogrammo (mg / kg) di peso corporeo al giorno. L'ADI dell'EFSA per l'aspartame è leggermente inferiore, a 40 milligrammi per chilogrammo (mg / kg) di peso corporeo al giorno. Per mettere questo in prospettiva, un adulto che pesa 165 libbre. Dovrebbe bere circa 20 lattine di soda dietetica o mangiare più di 100 pacchetti di dolcificante etero per consumare l'ADI di aspartame per un solo giorno. Uno 12 once. lattina di soda dietetica contiene circa 190 mg di aspartame, che si scompone in 90 mg di fenilalanina, 72 mg di acido aspartico e 18 mg di metanolo.
In confronto, 8 once. di latte contiene 404 mg di fenilalanina e 592 mg di acido aspartico. Il cioccolato, il pane di segale, la pizza al formaggio, le uova, il parmigiano, l'aragosta, il tonno, il pollo, l'agnello e il tacchino contengono più fenilalanina per porzione rispetto alla soda dietetica. Una singola banana contiene più metanolo di una lattina di soda dietetica, così come un bicchiere da 8 once di succo di pomodoro.
È importante notare, tuttavia, che la maggior parte del metanolo presente negli alimenti è legato alla pectina, che il corpo umano non può digerire perché non contiene gli enzimi appropriati e pertanto il metanolo non viene rilasciato. Questi alimenti contengono spesso anche etanolo, che contrasta gli effetti del metanolo. Questo non è il caso del componente metanolo dell'aspartame, che è considerato "metanolo libero".
Una DGA di 7,5 milligrammi per chilogrammo (mg / kg) di peso corporeo al giorno è stata stabilita per DKP dal Comitato di esperti congiunto FAO / OMS sugli additivi alimentari (JECFA), dalla FDA e dal Comitato britannico sulla tossicità negli anni '80. Nel 1987, la dottoressa Jacqueline Verrett, tossicologa della FDA, ha testimoniato davanti al Congresso che il DKP è stato implicato come causa di polipi uterini e alterazioni del colesterolo nel sangue. Tuttavia, nel 2012, nell'ambito della rivalutazione degli edulcoranti alimentari artificiali, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha richiesto ulteriori dati su DKP, che alla fine ha trovato sicuri nei livelli di consumo tipico. L'anno seguente, l'EFSA ha concluso che l'importo della potenziale esposizione a DKP da tutti Le fonti alimentari hanno una media di 1 / 75th to 1 / 4th dell'ADI per DKP e pertanto non hanno rilevato alcun rischio per la sicurezza del consumatore derivante dall'esposizione a DKP.
fenilchetonuria
C'è una popolazione per la quale l'aspartame ha dimostrato di essere estremamente pericoloso: le persone che soffrono della condizione genetica phenylketonuria (PKU). La PKU è una rara malattia autosomica recessiva, nel senso che un bambino dovrebbe ereditare una copia dell'allele non funzionante da ciascun genitore. I bambini nati con PKU non hanno la capacità di metabolizzare la fenilalanina, uno dei componenti dell'aspartame. L'accumulo di fenilalanina può causare convulsioni, problemi comportamentali e ritardi evolutivi e cognitivi. Mentre il consumo di aspartame (così come qualsiasi altro alimento contenente fenilalanina) potrebbe avere conseguenze catastrofiche per una persona con PKU, è importante ricordare che la PKU è una condizione genetica rara, per la quale i bambini vengono testati alla nascita. Non è qualcosa di cui preoccuparsi se non si ha una diagnosi di PKU.
Aspartame e PTSD
Dopo che tutti i dati sono stati presentati in questo articolo che mostra che l'aspartame (e le sue componenti) è stato ritenuto sicuro da molteplici organizzazioni internazionali e nazionali di sorveglianza, perché dovrebbe esserci quindi qualche preoccupazione per le persone con PTSD che consumano aspartame? Uno studio dell'Università del Nord Dakota del 2014 ha mostrato che adulti in buona salute che consumavano una dieta ricca di aspartame (25 mg / kg di peso corporeo / giorno, che è ancora la metà dell'ADI per l'aspartame) mostravano maggiore irritabilità, peggioramento della depressione e difficoltà con orientamento spaziale. La memoria di lavoro (che è l'applicazione della memoria a breve termine ai compiti cognitivi) non è stata influenzata. Dopo otto giorni di dieta ad alto contenuto di aspartame, i soggetti hanno avuto un periodo di washout di due settimane (in cui i soggetti non erano attivamente studiati per il consumo di aspartame) seguiti da otto giorni con una dieta a basso contenuto di aspartame (10 mg / kg di peso corporeo /giorno).
Questi casi di peggioramento della depressione registrati durante lo studio dell'University of North Dakota danno ulteriore credito a uno studio precedente su 80 pazienti, metà dei quali avevano una depressione unipolare.
I partecipanti hanno ricevuto 30 mg / kg di peso corporeo / giorno di aspartame (60% dell'ADI) o un placebo per sette giorni. Mentre i soggetti senza storia di depressione non hanno mostrato alcun sintomo a prescindere dal gruppo a cui sono stati assegnati, quelli con una storia di depressione hanno manifestato una serie di sintomi, alcuni dei quali gravi. In effetti, l'Institutional Review Board ha interrotto il progetto a causa delle reazioni di quei partecipanti con depressione.
Una delle funzioni principali dell'acido aspartico è la gluconeogenesi (la generazione di glucosio). La sua altra funzione principale è quella di un agonista del neurotrasmettitore. Un agonista aiuta a facilitare l'azione di un recettore. Come aspartato (la base coniugata dell'acido aspartico), stimola i recettori NMDA, così come il glutammato. L'aspartato può anche formare il neurotrasmettitore NMDA, legandosi con un gruppo metilico da un composto donatore. L'aspartato, quindi, agisce sia come un neurotrasmettitore stesso sia come un elemento fondamentale per un altro neurotrasmettitore.
Il recettore NMDA è principalmente responsabile del controllo delle funzioni della memoria e della regolazione della plasticità sinaptica (la forza o la debolezza mutevole di una sinapsi nel tempo, nonché il numero di recettori su una sinapsi).
Affinché il recettore NMDA funzioni correttamente, deve legarsi con glicina o D-serina, nonché con glutammato (o NMDA). Gli agonisti del recettore NMDA del sito glicina promettono nuovi farmaci che aiutano a mediare l'ansia, la depressione e il dolore.
Tuttavia, alcuni recettori, incluso l'NMDA, possono diventare sovreccitati e causare eccitotossicità neuronale. Questo può portare al danno cellulare e alla morte, incluso l'ippocampo, che svolge un ruolo importante nella codifica del condizionamento della paura. L'ippocampo nelle persone con PTSD è già ipoattivo; un ulteriore danno da eccitotossicità neuronale potrebbe esacerbare la risposta alla paura già anormale. La dopamina può aiutare a proteggere le cellule dalla neurotossicità, ma le persone con depressione (spesso una condizione comorbida con PTSD) spesso soffrono di livelli anormali di dopamina. Consumare cibi e bevande con alti livelli di aspartame può portare a un aumento dei livelli di NMDA che può causare eccitotossicità neuronale.
conclusioni
Dato che recenti studi hanno dimostrato una correlazione tra aumenti di depressione e diete ad alto contenuto di aspartame, sembra consigliabile che le persone che hanno maggiori probabilità di sviluppare episodi depressivi (compresi quelli con PTSD) dovrebbero limitare l'assunzione di aspartame ben al di sotto della DGA di 50 mg / kg di peso corporeo / giorno, nonostante l'apparente sicurezza dell'additivo per il pubblico in generale. Ciò diventa più chiaro se si considera che lo stesso studio ha anche notato un aumento dell'irritabilità e dei deficit pronunciati della cognizione, i sintomi alle persone con diagnosi di PTSD hanno già difficoltà. Infine, tenendo conto del potenziale danno arrecato all'ippocampo dall'eccitossina NMDA, si dovrebbe prendere in considerazione il consumo di aspartame per quelli con PTSD o altre condizioni di salute mentale come il disturbo depressivo maggiore.
L'aspartame è commercializzato con i marchi NutraSweet, Equal e Sugar Twin.
