Cambiamenti scolastici dopo la tragedia di Columbine

Dieci anni fa, il 20 aprile 1999, gli studenti Eric Harris e Dylan Klebold attaccarono la Columbine High School, provocando la morte di 12 studenti e un insegnante, così come il ferimento di oltre 20 persone. Alla fine gli aggressori si sono tolti la vita. Tuttavia, le loro azioni continuano a colpire persone e scuole oggi.

La tragedia della Columbine High School ha messo in luce l'importanza di identificare i fattori di rischio per la violenza giovanile (come una storia di comportamento aggressivo, bullismo, esposizione alla violenza nei media), così come la necessità di sviluppare e attuare programmi incentrati sulla diagnosi precoce di questi fattori di rischio e sulla prevenzione della violenza nelle scuole.

Sono stati fatti cambiamenti nelle scuole dopo la Columbine?

Un gruppo di ricercatori della University of Northern Colorado e Englewood Schools di Englewood, in Colorado, erano interessati ad esaminare quali cambiamenti hanno fatto le scuole in Colorado dall'aprile 1999 al fine di prevenire futuri episodi di violenza.

Hanno inviato sondaggi ai professionisti della salute mentale della scuola presso 335 scuole pubbliche in tutto il Colorado. Queste indagini hanno richiesto ai professionisti della salute mentale della scuola servizi di salute mentale e programmi e strategie di prevenzione della violenza nelle loro scuole prima e dopo l'aprile 1999.

Cambiamenti nei servizi di salute mentale e nei programmi di prevenzione della violenza

I risultati di questi sondaggi mostrano che un certo numero di servizi e programmi erano disponibili per gli studenti prima delle sparatorie di Columbine. Ad esempio, la maggior parte delle scuole (circa l'88%) ha offerto consulenza individuale agli studenti e ha avuto metodi per identificare (circa il 71%) e trattare con (circa il 68%) studenti che potrebbero essere a rischio di violenza.

Tuttavia, dopo l'aprile 1999 sono state apportate alcune modifiche, con la maggior parte dei servizi di salute mentale e dei programmi di prevenzione della violenza che sono stati esaminati aumentando notevolmente nella disponibilità. Alcune di queste modifiche sono state esaminate di seguito.

C'è stato un aumento del 20% nelle scuole che hanno un piano di crisi
C'è stato un aumento del 10% nella disponibilità di consulenza di gruppo
Circa il 9% in più di scuole ha avuto una squadra di crisi
L'8% in più di scuole ha iniziato a fare check-in giornalieri con studenti che potrebbero essere a rischio di violenza
C'è stato un aumento dell'8% circa della disponibilità di programmi di risoluzione dei conflitti
Il 7% in più di scuole ha offerto formazione sulle competenze sociali.

Altre modifiche apportate (all'incirca tra il 5% e il 7% in più nelle scuole) comprendevano programmi educativi sulla gestione delle emozioni, lo sviluppo di lezioni per genitori, la messa in scena di interventi per studenti a rischio, la presenza di un team interagenziale e la fornitura di terapie familiari.

Meno cambiamenti, tuttavia, si sono verificati in relazione alla creazione di procedure per identificare gli studenti a rischio di violenza, aumentare la disponibilità di servizi di salute mentale contratti, offrire mediazione tra pari, mettere in piedi programmi di mentoring, avere consulenti alla pari e fornire consulenza individuale.

Cambiamenti nella sicurezza

Molte scuole hanno aumentato il numero di strategie di prevenzione della violenza (fondamentalmente di sicurezza) dopo l'aprile 1999.

Circa il 63% in più di scuole aveva procedure di sicurezza più rigorose
Il 40% in più di scuole ha istituito una disciplina più severa per gli studenti
Circa il 32% in più di scuole ha aumentato la presenza di sicurezza
Circa il 17% in più di scuole ha iniziato a fare ricerche sugli armadietti
Circa il 13% in più di scuole ha aumentato il numero di fornitori di servizi di salute mentale disponibili.

Altre modifiche necessarie

Nonostante questi cambiamenti, molti professionisti della salute mentale della scuola volevano più cambiamenti, soprattutto per quanto riguarda l'avere più professionisti della salute mentale disponibili nelle scuole, l'offerta di corsi per genitori e la messa a punto di programmi di risoluzione dei conflitti. Il più grande ostacolo a tali cambiamenti, tuttavia, è stata la mancanza di fondi e la disponibilità di persone a fornire questi servizi.

Prevenire la violenza nelle scuole

Si spera di vedere che molti cambiamenti sono stati fatti nelle scuole pubbliche in Colorado dalla tragedia di Columbine nell'aprile 1999. Sebbene siano necessari ulteriori cambiamenti (e probabilmente necessari), si spera che questi cambiamenti saranno sufficienti per prevenire future tragedie. Certamente, questi ricercatori hanno esaminato solo le scuole superiori pubbliche in Colorado. Meno si sa se le scuole di tutto il paese hanno implementato tali cambiamenti.

Inoltre, è importante notare che prevenire la violenza giovanile non dipende solo dalle scuole, ma anche dalla responsabilità di genitori e studenti. Sono stati identificati numerosi fattori di rischio per la violenza giovanile, come una storia di comportamento aggressivo, una storia di malattie mentali, uso di sostanze, una storia di abusi infantili, scarsa genitorialità, bullismo e eccessiva esposizione alla violenza nei media.

Puoi saperne di più su altri fattori di rischio e segnali di allarme precoce dall'American Psychological Association (APA), che fornisce un opuscolo informativo sui motivi della violenza giovanile, riconoscendo il potenziale di violenza negli altri e su come gestire il rischio di violenza in te stesso e altri. Il Centro nazionale per la prevenzione della prevenzione della violenza giovanile fornisce anche informazioni su una serie di segnali di allarme per la violenza giovanile.