Salute fisica dei veterani dall'Iraq e dall'Afghanistan

I soldati che tornano dall'Iraq e dall'Afghanistan mostrano alti tassi di PTSD, consumo di alcool, depressione e difficoltà di rabbia e anche la salute fisica dei veterani è stata riscontrata.

L'esperienza di un evento traumatico è stata collegata a una serie di problemi di salute fisica e comportamenti non salutari, come il fumo. Ovviamente, il fatto di essere schierato in una zona di guerra, come l'Iraq o l'Afghanistan, aumenta la probabilità che una persona abbia un evento traumatico e quindi sia maggiormente a rischio di sviluppare PTSD e potenziali problemi di salute fisica. I soldati schierati in una zona di guerra, tuttavia, devono affrontare anche ulteriori fattori di rischio per problemi di salute fisica, tra cui il sostenimento di un infortunio fisico e l'esposizione a contaminanti ambientali (sostanze chimiche pericolose).

Pertanto, uno studio condotto da ricercatori del VA Hospital di Seattle ha esaminato quali fattori (l'esperienza dei sintomi di PTSD, lesioni fisiche, esposizione a contaminanti ambientali) potrebbero essere collegati a problemi di salute fisica tra i veterani della guerra in Iraq e in Afghanistan.

Lo studio

I ricercatori hanno avuto 108 veterani di ritorno dalle guerre in Iraq e Afghanistan, che stavano cercando cure in una clinica postdiploma, indagini complete che facevano domande sull'esposizione a eventi traumatici durante l'Iraq o l'Afghanistan, domande sulla loro salute fisica e se non stavano vivendo sintomi di PTSD.

I soldati, in media, avevano alti livelli di esposizione al combattimento. Quasi il 40% è rimasto ferito fisicamente durante il dispiegamento e circa l'11% ha subito un infortunio a causa del combattimento. Inoltre, i soldati hanno riferito di aver incontrato una media di nove diversi tipi di esposizioni chimiche, tra cui carburante diesel, immunizzazione antrax, immunizzazione della malaria e uranio impoverito. Quasi il 40% ha soddisfatto i criteri per il DPTS. Per quanto riguarda i comportamenti relativi alla salute fisica, un quarto ha fumato (con la maggior parte di sigarette fumate al giorno) e un quarto ha segnalato alcuni segni di consumo problematico di alcol.

Le relazioni dei soldati sulla loro salute generale sono risultate collegate al loro livello di esposizione al combattimento, all'esposizione chimica, al consumo, al fumo e all'esperienza dei sintomi di PTSD. Di tutti questi sintomi, tuttavia, i sintomi di PTSD sembravano avere la connessione più forte; cioè, più gravi sono i sintomi di PTSD di un soldato, peggiore è stata la loro salute generale.

Cosa significa tutto questo

I risultati di questo studio sono importanti in quanto mostrano che i nostri soldati di ritorno possono affrontare molte sfide oltre al riaggiustamento. Livelli elevati di esposizione al combattimento, consumo di alcolici, fumo, esposizione chimica e PTSD sono stati trovati in questo gruppo di soldati - tutti i quali (in particolare PTSD) sono stati collegati a peggior salute fisica generale.

Se sei un membro del servizio di ritorno che ha bisogno di servizi di salute mentale, è importante rivolgersi al tuo VA locale per ricevere aiuto. Il National Center for PTSD fornisce informazioni su quali misure è possibile adottare per ottenere aiuto. È inoltre possibile ottenere aiuto attraverso altre risorse, come l'Anxiety Disorder Association of America e il servizio UCompare Healthcare.