Gli esperimenti di psicologia sociale più famosi mai eseguiti

Perché le persone fanno le cose che fanno? Perché le persone sembrano agire diversamente nei gruppi? Quanta influenza hanno gli altri sul nostro comportamento? Nel corso degli anni, gli psicologi sociali hanno esplorato proprio queste domande. I risultati di alcuni degli esperimenti più noti rimangono rilevanti (e spesso piuttosto controversi) fino ad oggi.

Scopri di più su alcuni degli esperimenti più famosi nella storia della psicologia sociale.

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Gli esperimenti di conformità Asch

Jay Lopez

Che cosa fai quando sai di avere ragione, ma il resto del gruppo non è d'accordo con te? Ti inchini alla pressione del gruppo? In una serie di famosi esperimenti condotti negli anni '50, lo psicologo Solomon Asch dimostrò che le persone avrebbero dato la risposta sbagliata a un test per adattarsi al resto del gruppo.

Nei famosi esperimenti di conformità di Asch, alle persone veniva mostrata una linea e poi veniva chiesto di selezionare la linea di una lunghezza corrispondente da un gruppo di tre. Asch mise anche dei confederati nel gruppo che avrebbero scelto intenzionalmente le linee sbagliate. I risultati hanno rivelato che quando altre persone sceglievano la linea sbagliata, i partecipanti probabilmente si conformavano e davano le stesse risposte del resto del gruppo.

Mentre vorremmo credere che resisteremmo alla pressione del gruppo (specialmente quando sappiamo che il gruppo è sbagliato), i risultati di Asch hanno rivelato che le persone sono sorprendentemente suscettibili alla conformità. Non solo l'esperimento di Asch ci ha insegnato molto sul potere della conformità, ma ha anche ispirato tutta una serie di ulteriori ricerche su come le persone si conformano e obbediscono, inclusi i famigerati esperimenti di obbedienza di Milgram.

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L'esperimento Bobo Doll

Jay Lopez

Guardare la violenza in televisione fa sì che i bambini si comportino in modo più aggressivo? In una serie di esperimenti condotti nei primi anni '60, lo psicologo Albert Bandura si è proposto di indagare sull'impatto dell'aggressività osservata sul comportamento dei bambini. Nei suoi esperimenti con la bambola Bobo, i bambini guardavano un video di un adulto che interagiva con una bambola Bobo. In una condizione, il modello adulto si comportava passivamente verso la bambola, ma in un'altra condizione, l'adulto calciava, colpiva, colpiva e urlava contro la bambola. I risultati hanno rivelato che i bambini che guardavano il modello adulto comportarsi violentemente verso la bambola avevano più probabilità di imitare il comportamento aggressivo in seguito.

Il dibattito sul grado in cui la violenza sulla televisione influenza il comportamento dei bambini continua a imperversare oggi, quindi forse non sorprende che le scoperte di Bandura siano ancora così rilevanti. L'esperimento ha anche contribuito a ispirare centinaia di ulteriori studi che esplorano l'impatto dell'aggressività e della violenza osservate.

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The Stanford Prison Experiment

Darrin Klimek / Getty Images

Durante i primi anni '70, Philip Zimbardo organizzò una finta prigione nel seminterrato del dipartimento di psicologia di Stanford, reclutò partecipanti per giocare a prigionieri e guardie e interpretò il ruolo del guardiano della prigione. L'esperimento è stato progettato per valutare l'effetto che un ambiente carcerario avrebbe sul comportamento, ma divenne rapidamente uno degli esperimenti più famosi e controversi di tutti i tempi.

L'esperimento della prigione di Stanford era originariamente previsto per una durata di due settimane. È finito dopo solo 6 giorni. Perché? Perché i partecipanti sono diventati così invischiati nei loro ruoli assunti che le guardie sono diventate quasi sadicamente offensive e i prigionieri sono diventati ansiosi, depressi ed emotivamente disturbati. Mentre l'esperimento è stato progettato per esaminare il comportamento della prigione, da allora è diventato un emblema di quanto potenti siano le persone influenzate dalle situazioni.

Parte delle radici della notorietà dal trattamento dello studio dei partecipanti. I soggetti sono stati collocati in una situazione che ha creato un notevole disagio psicologico. Tanto che lo studio doveva essere interrotto meno della metà dell'esperimento. Lo studio è stato a lungo sostenuto come un esempio di come la gente cede alla situazione, ma i critici hanno suggerito che il comportamento dei partecipanti potrebbe essere stato indebitamente influenzato dallo stesso Zimbardo nella sua veste di "guardiano" del finto carcere.

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Gli esperimenti di Milgram

Jay Lopez

Dopo il processo ad Adolfo Eichmann per crimini di guerra commessi durante la seconda guerra mondiale, lo psicologo Stanley Milgram voleva capire meglio perché le persone obbediscono. "Potrebbe essere che Eichmann e il suo milione di complici dell'Olocausto stavano solo seguendo gli ordini? Potremmo chiamarli tutti complici?" Si chiese Milgram.

I risultati dei suoi controversi esperimenti di obbedienza sono stati a dir poco stupefacenti e continuano ad essere al tempo stesso stimolanti e controversi. Lo studio ha comportato l'ordine dei partecipanti di fornire shock sempre più dolorosi a un'altra persona. Mentre la vittima era semplicemente una confederata che fingeva di essere ferita, i partecipanti credevano pienamente che stavano dando scosse elettriche all'altra persona. Anche quando la vittima stava protestando o lamentandosi di una condizione cardiaca, il 65% dei partecipanti ha continuato a rilasciare shock dolorosi, possibilmente fatali, sugli ordini dello sperimentatore.

Ovviamente, nessuno vuole credere di essere in grado di infliggere dolore o tortura a un altro essere umano semplicemente per ordine di una figura autoritaria. I risultati degli esperimenti di obbedienza sono inquietanti perché rivelano che le persone sono molto più obbedienti di quanto a loro piace credere. Lo studio è anche controverso perché soffre di numerose preoccupazioni etiche, principalmente il disagio psicologico che ha creato per i partecipanti.