Profilo dello psicologo Mamie Phipps Clark

Mamie Phipps Clark è una nota psicologa donna, meglio conosciuta per le sue ricerche sulla razza, l'autostima e lo sviluppo del bambino. Il suo lavoro al fianco di suo marito, Kenneth Clark, è stato fondamentale nel caso Brown contro Board of Education del 1954 ed è stata la prima donna di colore a laurearsi alla Columbia University..

La vita in anticipo di Mamie Phipps Clark

Mamie Phipps Clark è nata a Hot Springs, in Arkansas. Suo padre, Harold, era un dottore e sua madre, Katie, era attiva nell'aiutare suo marito nella sua pratica. Incoraggiata dai suoi genitori a proseguire la sua educazione, iniziò il college come fisica e matematica. Incontrò suo marito, Kenneth Clark, a Howard e ben presto la convinse a passare dalla laurea alla psicologia. Si è laureata magna cum laude nel 1938 e poi ha trascorso un po 'di tempo a lavorare in uno studio legale dove è stata in grado di testimoniare di prima mano gli effetti dannosi della segregazione, uno stato di diritto che teneva separati bianchi e neri.

Ha presto iniziato la scuola di specializzazione e ha avuto due figli mentre seguiva i suoi studi. Il lavoro di tesi del suo maestro era incentrato sulla formazione dell'identità razziale e dell'autostima. Il suo lavoro ha contribuito a spianare la strada a ulteriori ricerche sul concetto di sé tra le minoranze. Nel 1943, ha conseguito il dottorato. dalla Columbia University. Non solo era l'unica donna di colore nell'intero programma, è diventata la seconda afroamericana a guadagnare un dottorato dalla Columbia, il primo è stato suo marito.

Stabilire la sua carriera

Dopo la laurea, Clark ha scoperto che trovare buone opportunità di lavoro era difficile. "Sebbene mio marito avesse in precedenza ottenuto un incarico di insegnamento al City College di New York, dopo la mia laurea mi è presto apparso chiaro che una donna nera con un dottorato in psicologia era un'anomalia indesiderata a New York nei primi anni 1940 ", ha poi spiegato.

Dopo aver lavorato analizzando brevemente i dati per l'American Public Health Association, è passata a una posizione come psicologa di ricerca per l'Istituto delle Forze Armate degli Stati Uniti. Mentre lavorava come psicologo sperimentale presso un'organizzazione per ragazze nere senzatetto, Clark ha notato quanto fossero limitati i servizi di salute mentale per i bambini delle minoranze. Nel 1946, Clark e suo marito fondarono il Northside Center for Child Development, che fu la prima agenzia ad offrire servizi psicologici ai bambini e alle famiglie che vivono nella zona di Harlem. Clark ha continuato a lavorare come direttore del Northside Centre fino al suo ritiro nel 1979.

Lo sviluppo del test della bambola Clark

In un esperimento classico, i Clark mostrarono ai bambini neri due bambole identiche in tutto e per tutto tranne che una bambola era bianca e una nera. Ai bambini è stata quindi posta una serie di domande, tra cui quale bambola preferivano giocare, quale bambola era una "bella" bambola, quale era una "bambola cattiva" e quale sembrava più simile al bambino.

I ricercatori hanno scoperto che non solo molti dei bambini identificano la bambola nera come quella "cattiva", quasi il 50% ha scelto la bambola bianca come quella che più assomigliava. Quando gli studenti neri delle scuole segregate sono stati confrontati con i distretti scolastici integrati, i risultati hanno rivelato che i bambini delle scuole segregate erano più propensi a descrivere la bambola bianca come "bella". L'esperimento ha svolto un ruolo importante nel caso Brown vs. Board of Education dimostrando gli effetti dannosi della segregazione sui bambini. La Corte Suprema proseguì dichiarando incostituzionale la segregazione razziale nelle scuole degli Stati Uniti.

Contributi alla psicologia

Mamie Phipps Clark ha svolto un ruolo importante nel movimento di destra civile, in quanto il suo lavoro con il marito ha dimostrato che il concetto di "separato ma uguale" ha fornito un'istruzione di gran lunga diversa da quella della gioventù nera. Le sue indagini sul concetto di sé tra le minoranze ispirarono ulteriori ricerche sull'argomento e aprirono nuove aree di ricerca nel campo della psicologia dello sviluppo. Sfortunatamente, i suoi importanti contributi sono stati spesso trascurati in passato, con corsi di storia della psicologia e libri di testo che la citano solo di sfuggita. Nel suo libro Storia della psicologia, L'autrice David Hothersall nota che le minoranze, inclusi gli psicologi neri e femminili, sono state a lungo trascurate nelle storie di psicologia.

Le sue pubblicazioni includono:

Clark, M. (1944). Cambiamenti nelle abilità mentali primarie con l'età. Archivi di Psicologia, 291. New York: Columbia University.
Clark, M.P. & Karp, J. (1961). Un rapporto su un programma di recupero estivo. Diario della scuola elementare, 61, 137-142.
Clark, M.P. (1970). Cambiando concetti in salute mentale, una revisione di trent'anni. Atti del convegno, trentesima conferenza del 7 maggio. New York: Northside Center for Child Development.
Clark, K.B., & Clark, M.P. (1939). Lo sviluppo della coscienza di sé e l'emergere dell'identificazione razziale nei bambini in età prescolare negri. Journal of Social Psychology, 10, 591-599.
Clark, K.B., & Clark, M.P. (1939). La segregazione come fattore nell'identificazione razziale dei bambini in età prescolare dei neri. Journal of Experimental Education, 8, 161-165.