Biografia dello psicologo John B. Watson

John B. Watson è stato uno psicologo pioniere che ha svolto un ruolo importante nello sviluppo del comportamentismo. Watson riteneva che la psicologia dovesse essere principalmente un comportamento osservabile scientificamente. È ricordato per le sue ricerche sul processo di condizionamento, così come per l'esperimento Little Albert, in cui ha dimostrato che un bambino può essere condizionato a temere uno stimolo precedentemente neutrale. La sua ricerca ha anche rivelato che questa paura potrebbe essere generalizzata ad altri oggetti simili.

Primi anni di vita

John B. Watson è nato il 9 gennaio 1878 ed è cresciuto nella Carolina del Sud. Mentre in seguito si descriveva come un povero studente, entrò alla Furman University all'età di 16 anni. Dopo essersi laureato cinque anni dopo con un master, iniziò a studiare psicologia all'Università di Chicago, conseguendo il dottorato. in psicologia nel 1903.

carriera

Watson ha iniziato a insegnare psicologia alla Johns Hopkins University nel 1908. Nel 1913, ha tenuto una seminale conferenza alla Columbia University dal titolo "Psicologia come il comportamentista lo vede", che ha dettagliato in dettaglio la posizione comportamentista.

Secondo Watson, la psicologia dovrebbe essere la scienza del comportamento osservabile.

"La psicologia come il behaviorista vede che è un ramo sperimentale puramente oggettivo delle scienze naturali, il suo obiettivo teorico è la predizione e il controllo del comportamento, l'introspezione non è parte essenziale dei suoi metodi, né il valore scientifico dei suoi dati dipende dalla prontezza con che si prestano all'interpretazione in termini di coscienza. "- John B. Watson," La psicologia come il comportamentista lo vede ", 1913

L'esperimento "Little Albert"

Nel suo esperimento più famoso e controverso, noto oggi come esperimento "Little Albert", John Watson e un assistente laureato di nome Rosalie Rayner hanno condizionato un bambino piccolo a temere un ratto bianco. Lo hanno fatto accoppiando ripetutamente il topo bianco con un forte, terrificante clangore. Erano anche in grado di dimostrare che questa paura poteva essere generalizzata ad altri oggetti bianchi e pelosi. L'etica dell'esperimento è spesso criticata oggi, soprattutto perché la paura del bambino non è mai stata decondizionata.

Nel 2009, i ricercatori sono stati in grado di identificare Little Albert come un ragazzo di nome Douglas Merritte. Mettere in discussione ciò che accadde al bambino aveva incuriosito molti per decenni. Purtroppo, i ricercatori hanno scoperto che il bambino è morto all'età di sei anni di idrocefalo, una condizione medica in cui il liquido si accumula all'interno del cranio.

Nel 2012, i ricercatori hanno presentato prove del fatto che Merritte soffriva di menomazioni neurologiche al tempo dell'esperimento di Little Albert e che Watson poteva aver consapevolmente travisato il ragazzo come un bambino "sano" e "normale".

Lasciando Academia

Watson è rimasto alla Johns Hopkins University fino al 1920. Ha avuto una relazione con Rayner, ha divorziato dalla sua prima moglie e gli è stato chiesto dall'università di dimettersi. Watson in seguito sposò Rayner ei due rimasero insieme fino alla sua morte nel 1935. Dopo aver lasciato la sua posizione accademica, Watson iniziò a lavorare per un'agenzia pubblicitaria dove rimase fino alla sua pensione nel 1945.

Durante l'ultima parte della sua vita, i già poveri rapporti di Watson con i suoi figli peggiorarono progressivamente. Trascorse i suoi ultimi anni vivendo una vita solitaria in una fattoria nel Connecticut. Poco prima della sua morte, il 25 settembre 1958, ha bruciato molti dei suoi documenti e lettere personali non pubblicati.

Contributi alla psicologia

Watson ha posto le basi per il comportamentismo, che presto è salito a dominare la psicologia. Mentre il comportamentismo ha cominciato a perdere la sua presa dopo il 1950, molti dei concetti e dei principi sono ancora ampiamente utilizzati oggi. Il condizionamento e la modificazione del comportamento sono ancora ampiamente utilizzati nella terapia e nella formazione comportamentale per aiutare i clienti a cambiare i comportamenti problematici e sviluppare nuove competenze.

Realizzazioni e premi

I successi e i riconoscimenti della carriera di Watson includono:

1915: servito come presidente dell'American Psychological Association (APA)
1919 - Pubblicato "Psicologia dal punto di vista di un comportamentista"
1925-pubblicato "Behaviorism"
1928 - Pubblicato "Cura psicologica dell'infante e del bambino"
1957: riceve il premio dell'APA per i contributi alla psicologia

Pubblicazioni selezionate

Ecco alcune delle opere di Watson per ulteriori letture:

Watson JB. Psicologia come la comportamentista lo vede. In: CD verde, ed. Classici nella storia della psicologia. Recensione psicologica. 1913; 20: 158-177.
Watson JB, Rayner R. Conditioned Emotional Reactions. In: CD verde, ed. Classici nella storia della psicologia. Journal of Experimental Psychology. 1920; 3 (1): 1-14.

Citazione famosa

"Datemi una dozzina di bambini sani, ben formati, e il mio mondo specifico per farli entrare e garantirò di prendere qualcuno a caso e addestrarlo a diventare un tipo di specialista che potrei selezionare: dottore, avvocato, artista , capo mercante e, sì, anche mendicante-ladro, indipendentemente dai suoi talenti, inclinazioni, tendenze, abilità, vocazioni e razza dei suoi antenati. Sto andando oltre i miei fatti e lo ammetto, ma anche il sostiene il contrario e lo fanno da molte migliaia di anni ". -John B. Watson, "Behaviorism," 1925