Uno sguardo all'introspezione
L'introspezione è spesso usata nel linguaggio quotidiano per riferirsi al processo di guardare verso l'interno, ma il termine si applica anche a un processo più formale che una volta era usato come tecnica sperimentale. L'uso sperimentale dell'introspezione è simile a quello che potresti fare quando analizzi i tuoi pensieri e sentimenti, ma in un modo molto più strutturato e rigoroso.
Cos'è l'introspezione?
Il termine introspezione può essere usato per descrivere sia un processo di riflessione informale sia un approccio sperimentale più formalizzato che è stato usato nella storia della psicologia.
Il primo significato è quello con cui la maggior parte delle persone è probabilmente più familiare, il che implica l'esame informale dei nostri pensieri e sentimenti interni. Quando riflettiamo sui nostri pensieri, emozioni e ricordi ed esaminiamo cosa intendono, siamo impegnati nell'introspezione.
Il termine introspezione è anche usato per descrivere una tecnica di ricerca che è stata sviluppata per la prima volta dallo psicologo Wilhelm Wundt. Conosciuto anche come autoosservazione sperimentale, la tecnica di Wundt prevedeva l'addestramento delle persone ad analizzare il contenuto dei propri pensieri con la massima cura e obiettività possibile..
"L'introspezione è stata la parola più frequentemente usata per descrivere il metodo di Wundt", spiega l'autore David Hothersall nel suo testo Storia della psicologia. "La scelta è sfortunata, perché potrebbe implicare un tipo di speculazione in poltrona, che non era certamente ciò che intendeva Wundt ... L'introspezione di Wundt era una procedura sperimentale rigidamente controllata e ardua".
Come è stata utilizzata l'introspezione nella ricerca psicologica di Wundt?
Nel laboratorio di Wundt, osservatori altamente qualificati sono stati presentati con eventi sensoriali attentamente controllati. A questi individui è stato quindi chiesto di descrivere le loro esperienze mentali di questi eventi. Wundt riteneva che gli osservatori dovessero essere in uno stato di grande attenzione allo stimolo e nel controllo della situazione. Anche le osservazioni sono state ripetute numerose volte.
Qual era lo scopo di queste osservazioni? Wundt riteneva che esistessero due componenti chiave che costituiscono il contenuto della mente umana: sensazioni e sentimenti. Per comprendere la mente, Wundt riteneva che i ricercatori dovevano fare qualcosa di più che semplicemente identificare la struttura o gli elementi della mente. Invece, era essenziale guardare ai processi e alle attività che avvengono mentre le persone sperimentano il mondo che li circonda.
Wundt si è concentrato sul rendere il processo di introspezione il più strutturato e preciso possibile. In molti casi, agli intervistati è stato chiesto di rispondere semplicemente con un "si" o "no". In alcuni casi, gli osservatori hanno premuto un tasto del telegrafo per dare le loro risposte. L'obiettivo di questo processo era rendere l'introspezione il più scientifica possibile.
Anche Edward Titchener, uno studente di Wundt, ha utilizzato questa tecnica sebbene sia stato accusato di travisare molte delle idee originali di Wundt. Mentre Wundt era interessato a guardare l'esperienza cosciente nel suo complesso, Titchener si concentrava invece sull'abbattimento delle esperienze mentali nei singoli componenti.
Critiche di Introspezione
Mentre le tecniche sperimentali di Wundt hanno fatto molto per promuovere la causa di rendere la psicologia una disciplina più scientifica, il metodo introspettivo ha avuto un numero di limiti notevoli.
L'uso dell'introspezione come tecnica sperimentale è stato spesso criticato, in particolare l'uso del metodo da parte di Titchener. Le scuole di pensiero incluso il funzionalismo e il comportamentismo credevano che l'introspezione fosse priva di affidabilità scientifica e obiettività.
Altri problemi con l'introspezione inclusi:
- Diversi osservatori spesso fornivano risposte significativamente diverse agli stessi stimoli
- Persino gli osservatori più esperti non erano coerenti nelle loro risposte
- La tecnica è impossibile da usare con bambini o animali
- L'introspezione è limitata nel suo utilizzo; argomenti complessi come l'apprendimento, la personalità, i disturbi mentali e lo sviluppo sono difficili o addirittura impossibili da studiare con questa tecnica
Una parola da Verywell
L'uso dell'introspezione come strumento per guardare dentro è una parte importante dell'auto-consapevolezza ed è anche usato in psicoterapia come un modo per aiutare i clienti a comprendere meglio i propri sentimenti e comportamenti. Mentre gli sforzi di Wundt hanno contribuito molto allo sviluppo e al progresso della psicologia sperimentale, i ricercatori ora riconoscono i numerosi limiti e le insidie nell'uso dell'introspezione come tecnica sperimentale.
