La tua paura degli animali è normale o una fobia completa?
Se sei terrorizzato da serpenti o addirittura da cani, non sei solo nella tua fobia animale. È possibile sviluppare una fobia di qualsiasi cosa, incluso qualsiasi tipo di animale immaginabile.
Tuttavia, alcune fobie animali sono molto più comuni di altre. Le fobie degli animali comuni generalmente rientrano in alcune categorie non ufficiali tra cui predatori, animali "disgustosi" e paure basate sulla superstizione.
Predators
Gli animali comunemente temuti che generalmente rientrano nella categoria dei "predatori" includono cani e squali. Probabilmente possiamo incolpare la paura degli animali predatori sulla psicologia evolutiva. La paura dei predatori era un'abilità di sopravvivenza di base per i nostri antichi antenati. Animali grandi e potenti, o quelli che erano velenosi, potevano facilmente sopraffare gli umani. Senza le protezioni che attualmente godiamo, dalle case ben costruite agli antiveleni, i nostri antenati hanno gareggiato con i predatori per cibo, acqua e riparo. Anche oggi, è consigliabile usare cautela intorno ad animali sconosciuti. Ma una fobia è una torsione della normale risposta alla paura, trasformando una sana reazione in un senso di panico.
Animali disgustosi
Tradizionalmente, serpenti e ragni erano raggruppati nella categoria dei "predatori" di fobie animali. La ricerca svolta all'Università del Queensland (Australia) nel 2008, tuttavia, contesta questa nozione. Sebbene animali come tigri e leoni siano certamente predatori, è molto più comune per le persone temere serpenti, ragni e topi. Secondo i ricercatori del Queensland, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che tendiamo a concentrarci su creature che percepiamo come disgustose. Proprio come possiamo liberare una farfalla ma schiacciare uno scarafaggio, è più probabile che temiamo serpenti e ragni rispetto agli animali che sono tradizionalmente "pericolosi".
Paure superstiziose
I serpenti possono anche cadere nella categoria delle paure superstiziose. Nel corso della storia, vari animali hanno avuto un ruolo nelle superstizioni e nelle leggende, così come nelle credenze religiose. I serpenti sono molto presenti nelle tradizioni che vanno dal giardino biblico dell'Eden ad alcune pratiche voodoo. Allo stesso modo, gli uccelli sono talvolta visti come un presagio di morte. La leggendaria commedia Lucille Ball era talmente spaventata dagli uccelli che una volta aveva una carta da parati costosa rimossa dalla sua casa quando ha scoperto una forma di uccello oscuro nel disegno. Le paure legate alla superstizione e alle credenze religiose si concentrano generalmente su ciò che rappresenta l'animale piuttosto che sull'animale stesso.
Altre cause
Naturalmente, non tutte le fobie degli animali rientrano nelle categorie sopra elencate. In molti casi, queste paure sono radicate nelle esperienze della prima infanzia. Se sei stato attaccato da un cane o hai visto un genitore urlare e scappare dai ragni, potresti avere maggiori probabilità di sviluppare una fobia di questi animali. E l'esperienza negativa non doveva accadere a te o ad un parente stretto. Film come aracnofobia o fauci, le scene in uno show televisivo o anche le notizie notturne a volte contribuiscono allo sviluppo delle fobie.
Fobie animali nei bambini
Le paure sono una parte sana e normale della crescita. La maggior parte dei bambini sviluppa paure a breve termine, spesso intense che si placano da sole. Per questo motivo, le fobie non vengono diagnosticate nei bambini (e negli adulti) finché non persistono per almeno sei mesi. Se noti che un bambino più piccolo mostra avversione ad alcuni animali, lavora con lei sulle strategie di coping e incoraggiala a superare le sue paure. Naturalmente, se la paura è grave o inconsolabile, è sempre meglio controllare con un pediatra. Permettere a una seria paura di persistere potrebbe rendere più probabile per il tuo bambino di sviluppare una fobia profondamente radicata. Allo stesso modo, resisti all'impulso di costringere tuo figlio ad affrontare la sua paura. Sebbene l'allagamento sia una tecnica di trattamento legittima, corri il rischio di rafforzare ulteriormente la paura. La tecnica non dovrebbe essere utilizzata senza la guida di un professionista della salute mentale addestrato.
Affrontare le fobie degli animali
Secondo il DSM-5 (Manuale diagnostico e statistico, 5a edizione), le fobie animali sono classificate come un sottoinsieme di "fobie specifiche". Per ottenere una diagnosi di una fobia specifica, "l'ansia deve essere sproporzionata rispetto al pericolo reale o alla minaccia nella situazione, dopo aver preso in considerazione i fattori contestuali culturali". Forse non ti rendi conto di avere una fobia animale, ma potrebbe farlo un professionista della salute mentale.
Sebbene l'apprendimento della causa principale della tua fobia sia un esercizio interessante e possa essere utile nel trattamento, non è generalmente necessario. Le fobie degli animali, come la maggior parte delle fobie, in genere rispondono bene a una varietà di tecniche terapeutiche.
Se la tua paura è relativamente mite, le misure di auto-aiuto come la visualizzazione guidata e la respirazione mirata possono lenire le tue risposte allo stress. Può anche essere utile parlare con un amico o un parente solidale. Se la paura inizia a limitare le tue attività quotidiane, tuttavia, o se provi sentimenti di panico, allora è meglio consultare un professionista della salute mentale.
Le fobie degli animali non sono mai divertenti e le paure non trattate spesso peggiorano nel tempo. Con un po 'di aiuto e duro lavoro, tuttavia, non c'è motivo per una fobia animale di influenzare la tua vita.
