Come la marijuana medica ha salvato Medicare parte D milioni

Che crediate o meno che la cannabis debba essere utilizzata nell'assistenza sanitaria, resta il fatto che la marijuana medica è consentita in 34 stati e nel distretto di Columbia. Undici stati (Alaska, California, Colorado, Maine, Massachusetts, Michigan, Nevada, Oregon, Vermont e Washington) e il District of Columbia consentono addirittura l'uso ricreativo del farmaco.
Il governo federale non è d'accordo. La USA Drug Enforcement Administration (DEA) continua a classificare la marijuana come una droga del programma I e ciò lo rende illegale. Che cosa significa per le persone su Medicare che potrebbero voler utilizzare il farmaco per il trattamento?

Comprensione della legge sulle sostanze controllate

Il Controlled Substances Act (CSA) del 1970 ha ideato un sistema per classificare i farmaci. Ha suddiviso i farmaci in cinque categorie, o programmi, in base al loro rischio di innescare abuso di sostanze o dipendenza:

Allegato I: nessun uso medico accettato; alto rischio di abuso e dipendenza
Programma II: uso medico accettato; alto rischio di abuso e dipendenza
Programma III: uso medico accettato; da moderato a basso rischio di abuso o dipendenza
Tabella IV: uso medico accettato; basso rischio di abuso o dipendenza
Tabella V: uso medico accettato; minor rischio di abuso o dipendenza

Sebbene le parole siano spesso usate in modo intercambiabile, l'abuso e la dipendenza sono molto diversi. In termini più semplici, la dipendenza significa che il corpo ha bisogno fisicamente di un farmaco, mentre l'abuso significa che la mente di qualcuno, il suo stato emotivo o psicologico, ne ha bisogno.
Con la legalizzazione in più stati, sono state fatte delle petizioni alla DEA per ricategorizzare la marijuana da un programma I a un farmaco Schedule II. Ciò avrebbe conseguenze che non riguarderebbero solo le forze dell'ordine locali, ma anche le norme sulla produzione e persino l'importazione e l'esportazione del farmaco. Nell'agosto 2016, la DEA ha rifiutato queste petizioni, mantenendo la marijuana come una droga del programma I..

La marijuana è più pericolosa della cocaina?

Saresti costretto a trovare qualcuno che non pensi che la cocaina sia una droga pericolosa e che dà assuefazione. È interessante notare, tuttavia, la cocaina è un farmaco Schedule II. Ciò significa che il governo federale attualmente vede benefici medici dalla cocaina ma non dalla marijuana.
La cocaina è stata usata prevalentemente come anestetico topico per le orecchie, il naso e la gola e anche come un vasocostrittore per aiutare a fermare le emorragie nasali. Il suo uso è limitato all'applicazione da parte di professionisti del settore medico. Per cosa può essere usata la marijuana? Il governo afferma che non ci sono abbastanza informazioni per dimostrare che è sicuro.
Le normative federali che pongono limiti alla ricerca sono complicate. In primo luogo, la ricerca richiede denaro e le sovvenzioni sono sempre più difficili da ottenere, data la natura di un farmaco ritenuto pericoloso e dipendente dalle norme di Schedule I. Per procedere con la ricerca, è necessario presentare una domanda al Dipartimento della salute e dei servizi umani per accedere alla marijuana di ricerca; marijuana proveniente da una fattoria negli Stati Uniti che è stata approvata dalla federazione per coltivarla, una fattoria dell'Università del Mississippi. Solo nell'agosto 2016 la DEA ha dichiarato che avrebbe consentito ad altre università di fare domanda per coltivare la marijuana a scopo di ricerca.
Quindi i ricercatori devono ottenere il permesso dalla DEA di possedere e trasportare il farmaco. Possono trascorrere anni prima che uno studio possa persino decollare, se non del tutto. Il risultato finale è che non ci sono molti studi clinici a sostegno del suo uso, almeno non abbastanza per convincere il governo federale. Non ancora.

Usi di marijuana medica

Esistono, tuttavia, alcuni studi per sostenere l'uso clinico della marijuana. C'è una ricerca che mostra i benefici per la salute della marijuana e dei suoi derivati, in particolare il componente attivo della marijuana noto come tetraidrocannabinolo (THC). Più dati, tuttavia, sono disponibili sugli animali rispetto agli umani.
Le condizioni mediche che hanno dati per supportare l'uso della marijuana medica, almeno in una certa misura, includono:

Soppressione dell'appetito
Dolore correlato al cancro
Epilessia
Glaucoma
HIV
Sclerosi multipla
Nausea e vomito
Neuropatia periferica

C'è meno supporto per l'uso della marijuana medica nella fibromialgia, nella malattia di Huntington, nella malattia di Parkinson, nell'artrite reumatoide o nel dolore non correlato al cancro.
In tutti i casi, gli effetti collaterali psicoattivi sono una preoccupazione.
La Food and Drug Administration attualmente approva tre farmaci cannabinoidi da usare negli Stati Uniti. Cesamet (nabilone) e Marinol (dronabinol) sono usati per trattare nausea e vomito nelle persone che assumono la chemioterapia. Marinol può anche essere usato per trattare l'anoressia e la perdita di peso nelle persone con HIV. Questi farmaci sono rispettivamente Schedule II e III, nonostante siano derivati sintetici di THC. Epidiolex (cannabidiolo) è stato approvato dalla FDA nel giugno 2018 per trattare due rari tipi di epilessia ad esordio infantile noti come sindrome di Dravet e sindrome di Lennox-Gastaut. La DEA ha elencato questo farmaco come Schedule V.

Medicare e Marijuana medica

Medicare non pagherà per i farmaci Schedule I perché per definizione non sono necessari dal punto di vista medico. Non solo, ma Medicare è un programma federale e agli occhi della DEA, un'agenzia federale, la marijuana è contro la legge. A meno che la DEA non modifichi un programma (e si sia rifiutato di farlo nell'agosto 2016), la marijuana medica è fuori dal mercato per i beneficiari di Medicare a meno che non utilizzi specificamente uno dei farmaci approvati dalla FDA. Qualsiasi altro tipo di trattamento per la marijuana dovrà essere pagato in contanti.
Questo non ha impedito alle persone di usarlo.
Secondo uno studio del 2016 in Affari sanitari, la spesa per i farmaci della Parte D è diminuita negli stati in cui la marijuana medica era accessibile. L'implicazione è che la gente si rivolge invece alla marijuana medica. In particolare, i farmaci della Parte D sono stati prescritti meno per condizioni che potrebbero essere trattate alternativamente con marijuana medica. I risparmi per Medicare ammontavano a $ 165 milioni nel 2013. I ricercatori stimavano che quei risparmi avrebbero potuto raggiungere i $ 470 milioni se la marijuana medica fosse legale in tutto il paese.
Non solo la marijuana medica ha diminuito la spesa della parte D di Medicare, ma ha anche diminuito l'uso quotidiano di oppioidi. Uno studio del 2018 a JAMA Internal Medicine trovato una diminuzione significativa nell'uso quotidiano di idrocodone e morfina per i beneficiari della parte di Medicare che vivevano in stati con leggi sulla marijuana medica. In particolare, dal 2010 al 2015, l'uso di idrocodone è diminuito di oltre 2,3 milioni di dosi giornaliere (17,4%) e l'uso di morfina è diminuito di circa 0,4 milioni di dosi giornaliere (20,7%) negli Stati che avevano dispensari di marijuana medica. Considerata in questo modo, la marijuana medica potrebbe ridurre il peso dell'epidemia di oppioidi.

Una parola da VeryWell

La FDA e la DEA continuano a mettere la testa sui benefici medici della marijuana. Al momento attuale, la marijuana e i suoi prodotti correlati, ad eccezione di tre farmaci approvati dalla FDA, rimangono nella Tabella I. Nonostante ciò, studi hanno dimostrato che i beneficiari di Medicare Part D che vivono in stati che hanno legalizzato la marijuana medica hanno risparmiato milioni di dollari sui farmaci soggetti a prescrizione e hanno ridotto significativamente l'uso di farmaci oppioidi. I Centri per i servizi Medicare e Medicaid (CMS) vedranno la marijuana medica come un'opzione per ridurre i costi e ridurre l'uso eccessivo di oppioidi in futuro? Il tempo lo dirà.