Attacchi di ansia contro attacchi di panico
Potresti sentire i termini ansia dell'attacco e attacco di panico usati in modo intercambiabile come se volessero dire la stessa cosa. Infatti, il panico e l'ansia hanno caratteristiche diverse, e gli operatori sanitari comportamentali usano i termini per sintomi e disturbi specifici.
Gli attacchi di panico sono spesso associati a improvvisa paura e ansia con livelli di stress elevato o eccessiva preoccupazione. Alcuni dei sintomi sono simili, tra cui un battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro e vertigini. Ognuno ha anche altri sintomi che sono unici.
Tutti possono sperimentare attacchi di panico e ansia, fanno parte delle risposte emotive e protettive cablate nel corpo umano. È quando entrambi si verificano frequentemente che vi è motivo di preoccupazione. Indipendentemente da ciò che provi, è importante capire le loro definizioni, sintomi e trattamenti.
Illustrazione di Joshua Seong. © Verywell, 2018. Differenze cliniche
I professionisti che trattano le condizioni di salute mentale basano una diagnosi sulle definizioni trovate nel "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione", noto come DSM-5. Sebbene l'ansia e gli attacchi di panico possano a volte sembrare uguali, le sottili differenze descritte in questo manuale aiutano a identificarne ciascuna.
Il DSM-5 usa il termine attacco di panico per descrivere le caratteristiche del segno distintivo associate alla condizione nota come disturbo di panico. Tuttavia, gli attacchi di panico possono verificarsi in altri disturbi psichiatrici ed è possibile avere un attacco di panico se non si ha nessun disturbo.
Il termine "attacco d'ansia" non è definito nel DSM-5. Piuttosto, "ansia" è usato per descrivere una caratteristica fondamentale di diverse malattie identificate sotto i titoli di disturbi d'ansia, disturbi ossessivo-compulsivi e traumi e disturbi legati allo stress. Alcuni dei disturbi più comuni sotto queste tre voci includono:
- Malattia da panico
- Agorafobia senza storia di disturbo di panico
- Fobia specifica
- Disturbo d'ansia sociale
- Disturbo d'ansia da separazione
- Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
- Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
- Disturbo d'ansia generalizzato (GAD)
Le differenze tra panico e ansia sono meglio descritte in termini di intensità dei sintomi e durata del tempo in cui si manifestano i sintomi principali.
Le definizioni approfondite del DSM-5 guidano il tuo fornitore di servizi sanitari per fare una diagnosi e classificare la tua condizione.
Attacco di panico
Un attacco di panico è una sensazione intensa e improvvisa di paura, terrore, nervosismo o apprensione. I sintomi sono spesso così estremi da causare gravi interruzioni nella giornata. Gli attacchi di panico di solito si verificano inaspettatamente senza un immediato, immediato innesco. In alcuni casi, sono "previsti" perché la paura è causata da un noto fattore di stress, come una fobia.
I sintomi di attacco di panico raggiungono il picco entro 10 minuti e poi diminuiscono. Tuttavia, alcuni attacchi possono durare più a lungo o possono verificarsi in successione, rendendo difficile determinare quando un attacco finisce e un altro inizia. A seguito di un attacco, non è raro sentirsi stressati, preoccupati, fuori forma o "messi in ordine" per il resto della giornata.
Secondo il DSM-5, un attacco di panico è caratterizzato da quattro o più dei seguenti sintomi:
- Palpitazioni cardiache, battito cardiaco o battito cardiaco accelerato
- Sudorazione eccessiva
- Tremante o tremante
- Sensazioni di dispnea, difficoltà di respirazione o soffocamento
- Sensazione di soffocamento
- Dolore al petto o disagio
- Nausea o dolore addominale
- Sensazione di vertigini, instabilità, stordimento o svenimento
- Sentimenti di irrealtà (derealizzazione) o distacco da se stessi (depersonalizzazione)
- Paura di perdere il controllo o impazzire
- Paura di morire
- Sensazioni di intorpidimento o formicolio (parestesie)
- Brividi o vampate di calore
Ansia
Al contrario, l'ansia generalmente si intensifica per un periodo di tempo ed è altamente correlata con un'eccessiva preoccupazione per alcuni potenziali "pericoli", sia reali che percepiti. Se l'anticipazione di qualcosa si accumula e l'elevata quantità di stress raggiunge un livello in cui diventa schiacciante, potrebbe sembrare un "attacco".
I sintomi dell'ansia possono includere:
- Tensione muscolare
- Sonno disturbato
- Difficoltà di concentrazione
- Fatica
- Irrequietezza
- Irritabilità
- Aumento della risposta allo startle
- Aumento della frequenza cardiaca
- Mancanza di respiro
- Vertigini
Mentre alcuni dei sintomi di ansia sono simili a quelli associati agli attacchi di panico, sono generalmente meno intensi. A differenza di un attacco di panico, i sintomi di ansia possono essere persistenti e molto duraturi, giorni, settimane o addirittura mesi.
Trattamento
Che tu abbia a che fare con il panico, l'ansia persistente o entrambi, è disponibile un trattamento efficace. Alcune delle opzioni di trattamento più comuni includono terapia, prescrizione di farmaci e strategie di auto-aiuto. Puoi decidere di provare una o qualsiasi combinazione di questi metodi.
- La terapia può aiutarti a sviluppare modi per gestire i sintomi, a superare il dolore passato, a determinare il tuo percorso per il futuro e a ottenere una prospettiva più chiara che consenta una visione più positiva.
- I farmaci possono aiutarti a ridurre i sintomi più gravi. Possono essere necessari solo per un breve periodo di tempo per controllare i sintomi mentre si lavora sulle altre strategie.
- Le tecniche di auto-aiuto, come esercizi di respirazione e desensibilizzazione, possono essere utili per consentirti di lavorare attraverso la gestione dei sintomi secondo il tuo ritmo.
Una parola da Verywell
Ansia e attacchi di panico possono disturbare la vita di tutti i giorni. Che tu li viva o vuoi capire che cosa passa un amico o una persona cara, sappi che l'aiuto è disponibile. Parlare con il medico dei sintomi e quanto spesso si verificano è il primo passo per trovare sollievo.
Quali sono i sintomi fisici dei disturbi di panico e d'ansia?
