La superficie del cuscinetto Perché il materiale è importante con la sostituzione dell'anca

La chirurgia di sostituzione dell'anca sta diventando sempre più comune ed è una delle procedure chirurgiche di maggior successo in termini di miglioramento della vita e della funzione di un individuo, pur avendo un tasso di complicanze relativamente basso. Quando la superficie della cartilagine normalmente liscia dell'anca è consumata, anche le attività più semplici possono diventare difficili. La sostituzione dell'anca rimuove l'articolazione dell'anca usurata e la sostituisce con un impianto artificiale.
Tuttavia, ciò non vuol dire che non vi siano rischi con l'intervento chirurgico e uno degli obiettivi primari del chirurgo è quello di evitare potenziali complicazioni. Una possibile complicazione è la tendenza a sostituire le protesi d'anca nel tempo.
I disegni di protesi d'anca e i materiali usati per fabbricare un impianto di sostituzione dell'anca sono cambiati, sono stati perfezionati, entrati e fuori dal favore e continuano a essere studiati per determinare il design ottimale di un'anca artificiale. Numerose volte negli ultimi decenni, nuovi impianti e materiali sono arrivati sul mercato con grande entusiasmo, solo per scoprire che nel tempo non funzionano come previsto.

La superficie portante

L'interfaccia più critica di una protesi d'anca, in termini di longevità degli impianti, è la cosiddetta superficie di appoggio. Questa è la superficie della sostituzione dell'anca che consente il movimento tra la sfera e la presa dell'impianto.
Un tipico impianto di sostituzione dell'anca ricrea la palla-e-presa dell'articolazione dell'anca normale con una palla artificiale e una presa artificiale. Queste parti impiantate sono disponibili in molte forme e dimensioni e ciò che è impiantato nel tuo corpo può dipendere da:

La dimensione del tuo femore e del bacino
Eventuali deformità o anomalie dell'articolazione dell'anca
Un precedente intervento eseguito sul fianco
La preferenza del tuo chirurgo

La palla e l'incavo dell'impianto di sostituzione dell'anca saranno la superficie che si muove ogni volta che l'anca si muove nel corso della vita. Questa superficie portante si articolerà milioni di volte ed è soggetta a logorarsi per decenni di attività. Proprio come il battistrada della tua auto, le gomme si consumano quando guidi centinaia e migliaia di chilometri, la superficie di appoggio della protesi d'anca può usurarsi per anni e decenni di attività.
A volte gli impianti di sostituzione dell'anca durano molto più a lungo o molto più brevemente. L'obiettivo è progettare un impianto che duri il più a lungo possibile. Tra i fattori che sono importanti per determinare la longevità di questa superficie di appoggio sono:

I materiali utilizzati sulle superfici dei cuscinetti
La dimensione delle superfici dei cuscinetti

Ci sono anche altri fattori che possono essere importanti, ma questi sono due fattori che il chirurgo può scegliere in grado di influire sulla durata della protesi d'anca. Per questo motivo, più persone che hanno una protesi d'anca sono interessate ai tipi di materiali che vengono inseriti nel loro corpo.

Evoluzione degli impianti d'anca

Un impianto di sostituzione dell'anca tradizionale utilizza una testa di metallo del femore (la sfera dell'impianto) e il polietilene convenzionale, o plastica, come componente acetabolare (la presa dell'impianto).
Storicamente, la testa del femore era piuttosto piccola, in gran parte perché ciò significa meno area di superficie da sfregare tra la palla e la presa, portando ad un minor tasso di usura degli impianti. Il problema con gli impianti di testa del femore più piccoli è che hanno una stabilità inferiore e un più alto tasso di dislocazione. Per questo motivo, le dimensioni della testa del femore sono aumentate per rendere le sostituzioni dell'anca più stabili.
C'è stata una grande eccitazione circa 10 o 20 anni fa quando i nuovi impianti sono stati progettati utilizzando una presa acetabolare in metallo. Questi impianti, denominati protesi d'anca metallo su metallo, mostravano tassi di usura estremamente bassi negli studi di laboratorio, erano molto stabili a causa delle grandi teste femorali che potevano essere utilizzate e diventavano molto popolari. Sfortunatamente, l'usura degli impianti ha creato particelle metalliche microscopiche che hanno causato problemi ai tessuti locali e sistemici, rendendo impianti di sostituzione dell'anca metallo-metallo quasi inediti oggi.
Uno dei progressi più significativi negli impianti di sostituzione dell'anca è stato lo sviluppo del più nuovo polietilene (plastica) che dura più a lungo del polietilene convenzionale. Il recente progresso è stato con l'uso di un polietilene altamente reticolato. Il polietilene reticolato viene creato irradiando e riscaldando gli impianti in polietilene permettendo alla plastica di rafforzare la sua struttura molecolare attraverso un processo di reticolazione. È stato dimostrato che il polietilene reticolato ha tassi di usura più bassi rispetto al polietilene convenzionale.
Anche gli impianti in ceramica sono stati studiati per trovare un impianto più duraturo. La ceramica è un materiale molto duro e i materiali duri non si consumano tanto rapidamente quanto i metalli e le plastiche più morbidi. Il problema con gli impianti ceramici più vecchi è che hanno sviluppato fessure che potrebbero portare all'improvviso fallimento dell'impianto a rottura. La ceramica più recente ha mostrato molti meno problemi con il fallimento, anche se c'è anche meno ricerca sui risultati a lungo termine degli impianti in ceramica, in particolare i più recenti materiali ceramici.

Il migliore in questo momento

Il pensiero corrente tra la maggior parte dei chirurghi ortopedici è che una presa in polietilene reticolato, combinata con una testa femorale in ceramica o metallo, ha il miglior track record. Vi sono anche alcuni dati validi a supporto dell'uso di impianti con una testa femorale in ceramica e una presa in ceramica, ma non vi è un follow-up clinico a lungo termine su questi impianti.
La differenza tra l'uso di una testa femorale in ceramica e metallo con un inserto in polietilene reticolato non si è dimostrato significativo. Ci sono alcune ragioni per cui i chirurghi possono selezionare teste femorali in ceramica, in particolare nei pazienti più giovani, ma la realtà è che fino ad oggi non è stato dimostrato che ci sia molta differenza.

Quando Newer non è migliore

È sempre allettante, sia per i pazienti che per i chirurghi, essere attratti dal nuovissimo impianto sul mercato. Spesso questi impianti sono promossi dalle aziende manifatturiere ortopediche come migliori e potenzialmente più durevoli rispetto agli impianti attualmente disponibili.
Nei primi anni 2000, uno dei maggiori produttori di impianti ortopedici chiamato DePuy Orthopedics, una divisione di Johnson & Johnson, è venuto sul mercato con un impianto di sostituzione dell'anca metallo su metallo che è stato specificamente progettato per la stabilità e la longevità. Questi impianti sono stati propagandati per risolvere il difficile problema delle protesi d'anca in individui più giovani e più attivi. Alla fine, questi impianti sono stati richiamati e ritirati dal mercato e molti di questi pazienti hanno avuto bisogno di ulteriori interventi chirurgici per rimuovere e sostituire questo impianto.
Uno dei maggiori problemi con gli impianti di protesi articolari è che spesso vengono sul mercato con poche o nessuna indagine clinica. Mentre i pazienti possono credere che qualsiasi nuovo impianto abbia subito test clinici approfonditi, la realtà è che la maggior parte dei produttori di impianti utilizza un meccanismo chiamato 501 (K) per bypassare il processo di approvazione della FDA. Finché il produttore può affermare che il nuovo dispositivo è "sostanzialmente equivalente" ai dispositivi attuali sul mercato, non è necessario presentare alcun dato clinico per poter vendere il nuovo impianto.
L'innovazione e lo sviluppo di impianti di sostituzione dell'anca migliori sono processi in corso, ma sfortunatamente non tutte le fasi dell'innovazione risultano vantaggiose per i pazienti. Nella maggior parte delle situazioni, le persone non dovrebbero cercare il trattamento più recente disponibile sul mercato. Avere un'eccellente esperienza può significare che non si ottiene il più recente tipo di impianto disponibile, ma potrebbe comunque significare che si sta ottenendo il miglior impianto disponibile.

Una parola da Verywell

Non tutti i pazienti desiderano conoscere i materiali di sostituzione dell'anca che verranno impiantati durante il loro intervento, ma alcuni sono molto interessati. Inoltre, posso assicurarti che il tuo chirurgo sostitutivo è interessato ai materiali utilizzati durante la procedura chirurgica, quindi non esitare a iniziare la conversazione e informarti.
I migliori dati disponibili in questo momento indicano che le protesi dell'anca dureranno più a lungo quando la testa del femore è fatta di ceramica o metallo e la presa acetabolare è in polietilene reticolato o ceramica. Gli impianti con il track record più lungo disponibili sono quelli realizzati con teste femorali in metallo e prese acetabolari in polietilene reticolato.
Non c'è dubbio che nei prossimi anni e decenni i materiali di ricambio dell'anca continueranno ad evolversi. Tuttavia, si dovrebbe usare molta cautela ogni volta che viene introdotto sul mercato un nuovo impianto.