Stimolazione elettrica TENS per sollievo dal dolore

Un'unità TENS è un tipo di modalità terapeutica generalmente utilizzata nelle cliniche di terapia fisica. La TENS indica la stimolazione del nervo elettrico transcutaneo. È una piccola macchina a batteria che utilizza la stimolazione elettrica per ridurre il dolore. Le TENS possono essere utilizzate per aiutare a gestire sia il dolore cronico che quello acuto; il tuo fisioterapista può aiutare a determinare il miglior uso di TENS per la tua condizione.
Se hai una ferita o una malattia che causa mobilia e dolore funzionali limitati, puoi beneficiare della terapia fisica per aiutarti a gestire il tuo dolore e recuperare la tua mobilità. Il tuo PT può scegliere di utilizzare le modalità terapeutiche, come la TENS, come parte del tuo completo programma di riabilitazione.

Come si usa TENS?

La TENS viene utilizzata applicando piccoli elettrodi sul corpo con un adesivo. Gli elettrodi dovrebbero essere sopra l'area che ti sta causando dolore. Il PT può impostare l'unità TENS per l'applicazione corretta, quindi la macchina viene accesa e viene inviata una corrente elettrica attraverso gli elettrodi. Si avverte una sensazione di formicolio nella pelle e nei muscoli sottostanti. 
È possibile aumentare lentamente e attentamente l'intensità della stimolazione fornita dalla TENS. L'intensità dovrebbe essere aumentata fino a quando la sensazione fornita sotto gli elettrodi si sente forte, ma confortevole. Sentirai una leggera sensazione di formicolio e massaggio sotto gli elettrodi.
Le TENS devono essere applicate da 15 a 30 minuti e possono essere utilizzate più volte al giorno. Alcune persone hanno piccole unità TENS a casa che possono essere indossate durante la giornata. Bisogna fare attenzione, però. Le TENS non devono essere utilizzate mentre si fa il bagno o la doccia, mentre si guida un'auto o mentre si dorme.

Cosa fa la TENS?

Questo segnale da TENS interrompe il segnale del dolore che viene inviato dalla zona interessata ai nervi circostanti. Quando viene applicata la TENS, il cervello presterà attenzione al segnale elettrico e non presterà attenzione al segnale del dolore. Questa è chiamata la teoria della porta della TENS: immagina che i tuoi percorsi del dolore abbiano un cancello che si apre al tuo cervello. Solo un segnale passa attraverso l'andatura alla volta.
Si è teorizzato che la TENS possa anche funzionare aumentando il rilascio di endorfine antidolorifiche nell'area in cui viene fornita l'elettricità. Questo processo naturale chimicamente mediato può aiutare a ridurre il dolore e darti una sensazione di benessere.

TENS funziona davvero?

TENS può essere un efficace antidolorifico, ma non dovrebbe essere il tuo unico trattamento quando lo si utilizza in terapia fisica. La ricerca indica che la TENS non funziona per tutti, e ha ottenuto un punteggio di "C" dal gruppo di Philadelphia per l'efficacia nei trattamenti di terapia fisica. Ciò significa che la ricerca non indica costantemente che la TENS è il trattamento più efficace per determinate condizioni.
È importante lavorare a stretto contatto con il medico e il fisioterapista per determinare se la TENS è una buona opzione di trattamento per la tua condizione specifica. Uno dei trattamenti più efficaci per qualsiasi condizione nella terapia fisica è l'esercizio terapeutico. Questo ha dimostrato di essere un modo sicuro ed efficace per migliorare la tua mobilit e diminuire il tuo dolore.
Se hai dolore, consulta il medico e visita il tuo fisioterapista per iniziare il regime di trattamento corretto per te. Il tuo PT può scegliere una prova di TENS per vedere se può offrirti sollievo dal dolore. In questo modo, puoi tornare rapidamente e in sicurezza al tuo normale livello di attività.
Conosciuto anche come: stimolazione nervosa elettrica transcutanea.
A cura di Brett Sears, PT, l'esperto fisioterapista di Verywell.com.