Come diagnosticare e trattare le lesioni della cuffia dei rotatori

Una cuffia dei rotatori è un gruppo di muscoli e tendini che si avvolgono attorno alla parte anteriore, posteriore e superiore dell'articolazione della spalla. La sua funzione è di tenere saldamente la testa dell'osso del braccio nella presa poco profonda della spalla.
Le lesioni della cuffia dei rotatori si verificano a causa di una lesione acuta o di un danno progressivo causato da movimenti ripetitivi, come il raggiungimento di un sovraccarico e l'oscillazione delle braccia. Le lesioni progressive sono più spesso associate al lavoro (come la verniciatura o il sollevamento) o allo sport (come il tennis o il nuoto) in cui la spalla viene regolarmente sollecitata.

Sintomi della lesione della cuffia dei rotatori

Le lesioni della cuffia dei rotatori variano in base alla gravità dell'infiammazione fino all'interruzione completa dell'articolazione della spalla. I sintomi più comuni includono:

Un dolore sordo in profondità nella spalla
Debolezza del braccio
Difficoltà a raggiungere e dietro di te
Difficoltà a dormire sulla spalla interessata

In alcuni casi, la spalla può essere completamente congelata e incapace di muoversi. In altri, i sintomi possono divampare occasionalmente, di solito dopo un'intensa attività o un uso eccessivo.

Cause della lesione della cuffia dei rotatori

I sintomi e il trattamento di una lesione della cuffia dei rotatori dipendono in gran parte dalla causa.
Se la lesione fosse il risultato di un incidente, si richiederebbe l'intervento medico immediato. Nei casi in cui la struttura della spalla è stata gradualmente consumata, l'attenzione può essere posta più sull'esercizio fisico e sul sollievo dal dolore. Tra le due cause più comuni:

Un conflitto è una condizione in cui i muscoli della cuffia dei rotatori si gonfiano e fanno crollare lo spazio tra il braccio e le spalle. Lo stress muscolare e l'uso eccessivo sono le cause più comuni. Nel corso del tempo, un conflitto può portare all'infiammazione dei tendini delle spalle (tendiniti) e della bursa (borsite). Se non trattata, può causare la dilatazione dei tendini. Anche la formazione di speroni ossei (osteofiti) è comune.
Mentre meno comune, uno strappo della cuffia dei rotatori si verifica quando un tendine della cuffia dei rotatori o il muscolo viene strappato. La maggior parte delle lacrime non richiede interventi chirurgici, a meno che il tessuto non sia gravemente danneggiato. Una lacrima completa renderebbe impossibile spostare il braccio interessato. Nei casi meno gravi, ci può essere un vago dolore nella zona della spalla così come una sensazione di "presa" mentre muovi il braccio.

Opzioni di trattamento

La stragrande maggioranza delle lesioni della cuffia dei rotatori può essere trattata con metodi non chirurgici. Lo scopo sarebbe quello di permettere alla spalla di guarire da sola. Questo sarebbe seguito da esercizi per rafforzare i muscoli di supporto e ripristinare l'intera gamma di movimento. Il trattamento implicherebbe in genere:

Riposando e immobilizzando la spalla con una fionda specializzata
Glassa la zona interessata per alleviare l'infiammazione e il dolore
Utilizzo di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come ibuprofene o naprossene
Programmazione della terapia fisica una volta risolto il dolore acuto
Imparare esercizi per rinforzare le spalle come parte della riabilitazione

Se questi trattamenti non riescono a fornire sollievo, alcuni medici raccomandano iniezioni di cortisone (steroidi) come una forma di sollievo a breve termine. Se viene indicato un intervento chirurgico, le opzioni includono la chirurgia tradizionale aperta, la chirurgia artroscopica meno invasiva o la sostituzione dell'articolazione della spalla.