Le 3 teorie principali del disturbo ossessivo-compulsivo

Mentre la scienza ha fatto molta strada nella comprensione del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), i ricercatori non sono ancora certi di quale sia la causa. Esistono molte teorie su quali sono le cause del disturbo ossessivo compulsivo, sebbene le cause biologiche e genetiche abbiano ottenuto il maggior consenso.

Teorie biologiche

Le cause biologiche di OCD si concentrano su un circuito cerebrale che regola gli aspetti primitivi del tuo comportamento come aggressività, sessualità ed escrezioni corporee. Questo circuito trasmette informazioni da una parte del cervello chiamata corteccia orbitofrontale ad un'altra area chiamata talamo e include altre regioni come il nucleo caudato dei gangli della base. Quando questo circuito è attivato, questi impulsi vengono portati alla tua attenzione e ti fanno compiere un particolare comportamento che indirizza appropriatamente l'impulso.

Ad esempio, dopo aver usato il bagno, è possibile iniziare a lavarsi le mani per rimuovere eventuali germi nocivi che potrebbero essersi verificati. Dopo aver eseguito il comportamento appropriato, in questo caso, lavarsi le mani, l'impulso da questo circuito cerebrale diminuisce e si smette di lavarsi le mani e andare in giro la giornata.

È stato suggerito che se hai un DOC, il tuo cervello ha difficoltà a spegnere o ignorare gli impulsi da questo circuito. Questo, a sua volta, causa comportamenti ripetitivi chiamati compulsioni e pensieri incontrollabili chiamati ossessioni. Per esempio, il tuo cervello potrebbe avere problemi a spegnere i pensieri di contaminazione dopo aver lasciato il bagno, portandoti a lavarti le mani ancora e ancora.

A sostegno di questa teoria, le ossessioni e le compulsioni associate al DOC hanno spesso temi legati alla sessualità, all'aggressività e alla contaminazione - i pensieri e gli impulsi che questo circuito controlla. Inoltre, studi di neuroimaging, in cui scienziati e medici guardano il tuo cervello, hanno confermato un'attività anormale in questo circuito cerebrale. Le scansioni di quelli con disturbo ossessivo-compulsivo mostrano attività anormale in diverse parti di questo circuito tra cui la corteccia frontale orbitale, la corteccia cingolata, il nucleo p-0 e caudato dei gangli della base.

Inoltre, poiché molte persone con DOC rispondono al trattamento con farmaci inclusi inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), che potenziano la serotonina neurochimica, è stato suggerito che la disregolazione di questo circuito cerebrale possa essere correlata a un problema con il sistema di serotonina.

Si pensa anche che sia una componente genetica del DOC. È più probabile che si sviluppi OCD se un membro della famiglia ha DOC e circa il 25 percento delle persone che convivono con OCD hanno un parente stretto con la condizione. Illustrando un legame genetico, studi gemelli hanno anche dimostrato che entrambi i gemelli identici hanno maggiori probabilità di sviluppare OCD se un gemello ha la condizione. Studi gemelli hanno anche dimostrato che la genetica può comprendere tra il 45% e il 60% del rischio di sviluppare DOC.

Teorie cognitivo-comportamentali

Quasi tutti sperimentano pensieri bizzarri o inaspettati per tutto il giorno. Secondo le teorie cognitivo-comportamentali del disturbo ossessivo compulsivo, se sei vulnerabile al disturbo ossessivo compulsivo non sei in grado di ignorare questi pensieri. Inoltre, potresti sentire che dovresti essere in grado di controllare questi pensieri e che questi pensieri sono pericolosi.

Ad esempio, potresti credere che avere questi pensieri significa che stai impazzendo o che potresti effettivamente svolgere il comportamento immaginato o temuto (come pugnalare il tuo partner).

Poiché questi pensieri sono etichettati come pericolosi, tu rimani vigile e attento a loro, proprio come potresti sempre guardare fuori dalla finestra se hai sentito che c'era un ladro nel quartiere. Notare costantemente questi pensieri rafforza ulteriormente la pericolosità di questi pensieri. Questo crea un circolo vizioso in cui si rimane intrappolati a monitorare questi pericolosi pensieri. Essere intrappolati in questo ciclo può rendere difficile - se non impossibile - concentrarsi su qualsiasi altra cosa oltre ai pensieri angoscianti e nasce un'ossessione.

Compulsioni come lavarsi le mani possono essere un processo appreso. Ad esempio, in risposta alla sensazione di contaminazione, potresti lavarti le mani. Questo riduce l'ansia che si sente bene e a sua volta rinforza il comportamento di lavaggio delle mani. A causa di questo rinforzo, ogni volta che si verifica l'ossessione (come la contaminazione), si esegue l'obbligo (come lavarsi le mani) per ridurre l'ansia.

Teorie psicodinamiche

Le teorie psicodinamiche di OCD sottolineano che ossessioni e compulsioni sono segni di conflitto inconscio che potresti provare a sopprimere, risolvere o affrontare. Questi conflitti sorgono quando un desiderio inconscio (di solito legato a un desiderio sessuale o aggressivo) è in contrasto con un comportamento socialmente accettabile.

È stato suggerito che quando questi conflitti sono estremamente ripugnanti o angoscianti, puoi gestirli indirettamente solo trasferendo il conflitto a qualcosa di più gestibile come lavarsi le mani, controllare o ordinare.

Sebbene sia stato suggerito che rendere la persona consapevole di questi conflitti possa ridurre i sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo, non ci sono prove scientifiche sufficienti per dimostrare che questo funziona davvero.