Il disturbo ossessivo compulsivo nei bambini differisce dagli adulti
Sebbene molte persone pensino che il disturbo ossessivo compulsivo sia un disturbo che colpisce solo gli adulti, anche i bambini ne sono colpiti. Anche se ci sono molte somiglianze tra l'esordio nell'adulto e l'esordio nell'età adulta, ci sono anche molte differenze importanti. Diamo un'occhiata.
OCD nei bambini: una panoramica
Si dice che il disturbo ossessivo compulsivo si manifesti durante l'infanzia se sintomi come ossessioni e compulsioni si verificano prima della pubertà. Tra l'1 e il 3% dei bambini svilupperà DOC e l'età media di insorgenza è di circa 10 anni, sebbene i bambini di 5 o 6 anni possano sviluppare la malattia. È interessante notare che, mentre i maschi sono più comunemente affetti da disturbo ossessivo infantile, questa tendenza si inverte dopo la pubertà. Inoltre, i ragazzi con disturbo ossessivo infantile sembrano avere un rischio maggiore per le condizioni correlate, compresi i disturbi da tic.
Poiché i bambini spesso imparano a pensare in modo astratto, spesso hanno meno informazioni sulle loro ossessioni rispetto agli adulti. Questo, combinato con un'abilità verbale limitata e / o in via di sviluppo può rendere difficile fare una diagnosi corretta.
Inoltre, il contenuto delle ossessioni dei bambini può essere diverso da quello degli adulti. Ad esempio, non è raro che i bambini con DOC abbiano ossessioni specifiche legate alla morte dei loro genitori. I rituali o le compulsioni dei bambini possono anche essere più propensi a coinvolgere o essere centrati sui membri della famiglia rispetto agli adulti. Inoltre, le ossessioni dei bambini raramente enfatizzano i temi sessuali, sebbene sia importante notare che gli adolescenti possono effettivamente sperimentare una maggiore incidenza di ossessioni sessualmente focalizzate. Infine, i bambini con DOC possono accumulare più frequentemente rispetto agli adulti con il disturbo.
L'OCD ad insorgenza nell'infanzia sembra inoltre segnalare un maggior rischio di trasmissione genetica di DOC, disturbi da tic e disordine da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
Trattamento dell'OCD nei bambini
Come per l'OCD ad esordio nell'adulto, l'attuale terapia raccomandata per l'OCD a esordio infantile è una combinazione di terapia cognitivo-comportamentale individuale o di gruppo (CBT) e farmaci che aumentano i livelli della serotonina neurochimica come gli inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI).
Quando si intraprende la CBT con i bambini, è essenziale che i genitori siano educati e coinvolti. In effetti, la ricerca suggerisce che il coinvolgimento dei genitori è un forte predittore del successo del trattamento.
Potrebbe anche essere utile sottolineare ai bambini che è il loro OCD a essere il "cattivo" responsabile dei loro sintomi e loro ei loro genitori sono i "bravi ragazzi". Una tale tecnica può aiutare a ridurre le possibilità che un bambino sentirsi in colpa o vergogna per avere il DOC.
Naturalmente, date le capacità cognitive a volte limitate dei bambini, la spiegazione dei concetti astratti deve essere fatta in un modo appropriato per l'età del bambino.
PANDAS: un caso speciale di disturbo ossessivo compulsivo nei bambini
A volte il disturbo ossessivo compulsivo nei bambini può essere causato da una reazione autoimmune nel cervello. Una malattia nota come Disturbi neuropsichiatrici autoimmuni pediatrici associati a infezioni da streptococco (o "PANDAS") si pensa sia scatenata da un'infezione dello stesso batterio che causa mal di gola e scarlattina. Quando il sistema immunitario del bambino combatte l'infezione da streptococco, diventa confuso e inizia ad attaccare un'area del cervello chiamata gangli della base. Sebbene i cambiamenti in un certo numero di aree cerebrali siano alla base dei sintomi di DOC, le anormalità dei gangli della base sono state associate a sintomi di DOC. Mentre i sintomi del DOC regolare si sviluppano lentamente, l'inizio della forma PANDAS di DOC è rapido.
