In che modo le vampate di calore sono correlate ai sintomi depressivi?

Per anni, gli esperti hanno notato che vampate di calore e sintomi depressivi possono co-verificarsi durante il processo della menopausa. Tuttavia, c'è stata una ricerca limitata che lega insieme sintomi depressivi, vampate di calore e menopausa. Inoltre, gli aspetti di questa area di studio rimangono controversi.
Più luce è stata posta sul legame tra sintomi depressivi e menopausa, così come la relazione tra sintomi depressivi e vampate di calore.

Spiegazione della menopausa

Sulla base dei risultati del censimento del 2010, 41 milioni di 151 milioni di donne americane avevano 55 anni o più. La maggior parte di queste donne aveva o stava per sperimentare la menopausa. Inoltre, poiché le aspettative di vita sono aumentate negli ultimi anni - con la notevole eccezione del 2015 - le donne possono aspettarsi di vivere un po 'meno di un terzo della propria vita dopo menopausa.
È interessante notare che, sebbene le aspettative di vita siano aumentate, il momento in cui inizia la menopausa è cambiato poco nel tempo. L'età media della menopausa negli Stati Uniti è 51 anni.
Considerazioni riguardanti i cambiamenti metabolici e ormonali che accompagnano la menopausa sono diventate più rilevanti con il passare degli anni. Le donne nate durante il baby boom dopo la seconda guerra mondiale sono in cerca di cure per la menopausa e altre condizioni di mezza età. Inoltre, la maggior parte di queste donne è nel mondo del lavoro, creando una serie unica di condizioni sociali.
Il climaterico è la fase del processo di invecchiamento durante il quale una donna passa dallo stato riproduttivo a quello non riproduttivo. Ecco la traiettoria del climaterico:

1. perimenopausa è la transizione della menopausa del climaterico durante la quale una donna può aspettarsi che i suoi periodi diventino più irregolari. Durante la perimenopausa, i sintomi della menopausa possono iniziare a manifestarsi, come vampate di calore. 
2. Menopausa si riferisce al periodo mestruale finale.
3. Post menopausa si riferisce alla vita dopo la menopausa.

Ecco alcune condizioni cliniche associate al climaterio:

Sudorazioni notturne e vampate di calore

Tra il 60 e l'80% delle donne che passano attraverso la menopausa sperimentano sudorazioni notturne e vampate di calore (chiamate anche vampate di calore o sintomi vasomotori). Le sudorazioni notturne causano episodi di sudorazione e vampate improvvise. In quelle donne che soffrono di vampate di calore, l'82% ha vampate di calore che durano più di un anno e tra il 25 e il 50% le vive da più di 5 anni.
Sebbene gli ormoni siano ipotizzati per svolgere un ruolo, il meccanismo che collega la menopausa e le vampate di calore non è stato ancora chiarito. Nello specifico, le donne che hanno livelli di FSH più alti e livelli di estradiolo più bassi hanno una maggiore probabilità di sperimentare vampate di calore. Inoltre, coloro che fumano o hanno un BMI più elevato sono anche a maggior rischio di sperimentare vampate di calore. È interessante notare che la ricerca suggerisce che le donne di colore subiscono più vampate di calore rispetto alle donne bianche; mentre le donne giapponesi e cinesi segnalano meno vampate di calore rispetto alle donne bianche.

osteoporosi

L'osteoporosi è una condizione scheletrica in cui la massa ossea si abbassa e le ossa diventano più fragili e soggette a fratture. Per quanto riguarda la menopausa, questa perdita di massa ossea è secondaria alle variazioni dei livelli ormonali. Alcuni farmaci possono essere utilizzati per prevenire e curare l'osteoporosi, compresi bifosfonati, calcitonina e raloxifene. Oltre ai farmaci, gli integratori di calcio, gli integratori di vitamina D, la cessazione dell'abitudine al fumo e l'esercizio del peso corporeo possono tutti aiutare.

Atrofia vaginale

L'atrofia vaginale si riferisce al diradamento, all'infiammazione e all'essiccazione delle pareti vaginali. Possono verificarsi dolore vaginale, bruciore, scarico, disturbi urinari e dolore durante il rapporto sessuale. Inizialmente, le pareti vaginali appaiono rosse a causa della rottura di piccoli vasi sanguigni chiamati capillari. Con l'aumento della perdita capillare, le pareti vaginali diventano infine lisce, lucide e pallide. L'atrofia vaginale si verifica in seguito a una diminuzione dei livelli di estrogeni. L'atrofia vaginale può essere trattata con lubrificanti o estrogeni topici, che vengono applicati sulla pelle sotto forma di creme, anelli o compresse.

Funzionamento sessuale

Il funzionamento sessuale può diventare subottimale a causa della diminuzione della libido, dei cambiamenti ormonali e delle credenze socioculturali. L'atrofia vaginale contribuisce alla diminuzione del funzionamento sessuale. La terapia ormonale viene esplorata come possibile trattamento per il ridotto funzionamento sessuale.

Sonno difficile

Tra il 30 e il 60 per cento delle donne di mezza età sperimentano disturbi del sonno. In particolare, queste donne hanno difficoltà a cadere e rimanere addormentate. Sebbene l'età abbia un ruolo in questi disturbi del sonno, i cambiamenti ormonali, le vampate di calore, lo stress e i sintomi depressivi sono anche legati alla difficoltà di dormire.

Perdita di memoria

La ricerca suggerisce che il 62 per cento delle donne di mezza età sperimentano difficoltà di memoria durante la transizione della menopausa. Queste difficoltà di memoria comprendono problemi nel ricordare numeri e parole e dimenticanze. Le riduzioni degli estrogeni sono ipotizzate per giocare un ruolo in queste difficoltà di memoria.

Sintomi depressivi e menopausa naturale

La menopausa funge da fattore di rischio per la depressione è controversa. La maggior parte delle donne di mezza età non presenta sintomi depressivi gravi. Durante il processo di menopausa, tra il 20 e il 30 per cento delle donne di mezza età sperimentano la depressione clinica per la prima volta o episodi ricorrenti di depressione. Il rischio di depressione è maggiore durante la perimenopausa e la postmenopausa di quanto non lo sia prima del climaterio.
I sintomi depressivi includono quanto segue:

• fatica
• tristezza
• colpa
• perdita di appetito
• perdita di sonno
• problemi con la concentrazione
• agitazione
• perdita di interesse
• pensieri di suicidio

In uno studio del 2014 pubblicato a JAMA Psychiatry, Freeman e colleghi hanno esaminato 203 donne di mezza età per sintomi depressivi durante un periodo di 14 anni intorno alla menopausa (cioè il periodo mestruale finale). Queste donne erano in premenopausa e hanno raggiunto la menopausa. Hanno anche esaminato i cambiamenti nei livelli ormonali come predittori per la depressione durante la postmenopausa e la precedente storia di depressione.
Ecco alcuni dei risultati dei ricercatori:

• Nelle donne con una storia di depressione, il rischio di sperimentare sintomi depressivi era 8 volte maggiore dopo la menopausa e 13 volte maggiore rispetto a quello delle donne senza una storia di depressione.
• In relazione alla menopausa stessa, il rischio di sintomi depressivi era più alto negli anni precedenti la menopausa e più basso negli anni dopo la menopausa. In particolare, il rischio di sintomi depressivi 10 anni prima a 8 anni dopo la menopausa è diminuito del 15% all'anno.
• Nelle donne che hanno sperimentato per la prima volta sintomi depressivi in ​​menopausa, i sintomi depressivi sono diminuiti durante la postmenopausa e diminuiti significativamente durante il secondo anno postmenopausa.
• Nelle donne che non avevano precedenti di depressione, il rischio di sintomi depressivi era basso 2 o più anni dopo la menopausa.
• La diminuzione dei sintomi depressivi ha rispecchiato i cambiamenti ormonali.

Secondo i ricercatori, ecco alcune implicazioni suggerite di questo studio:
"La revisione clinica dei sintomi depressivi è necessaria per fornire un trattamento quando i sintomi sono debilitanti e per valutare l'effetto della depressione su altri disturbi importanti, come le malattie cardiovascolari, la sindrome metabolica e l'osteoporosi.Le donne con una storia di depressione possono trarre beneficio da un antidepressivo o psicoterapia appropriata per un disturbo cronico.Tuttavia, le donne senza storia di depressione possono avere un basso rischio di sintomi depressivi dopo il secondo anno postmenopausale e beneficiare di terapie ormonali a breve termine o trattamenti a breve termine con antidepressivi che hanno dimostrato l'efficacia dei sintomi della menopausa ".

Vampate di calore e sintomi depressivi

La maggior parte degli studi che hanno valutato il legame tra vampate di calore e sintomi depressivi sono stati viziati in alcuni modi.
Innanzitutto, la validità del test è stata sospetta, con i ricercatori che non hanno adottato misure adeguate per esaminare le vampate di calore. In secondo luogo, gli esaminatori hanno osservato qualsiasi tipo di vampate di calore invece di vampate di calore davvero fastidiose. Allo stesso modo, i ricercatori hanno avuto problemi a esaminare clinicamente rilevante sintomi depressivi. In terzo luogo, il numero di partecipanti agli studi che esaminano il legame tra vampate di calore e menopausa è stato basso, e hai bisogno di molte persone campionare nel modo giusto per rappresentare veramente la popolazione che stai testando.
In uno studio del marzo 2017 pubblicato nel Journal of Women's Health, Worsley e colleghi hanno superato queste carenze analizzando casualmente 2.020 donne australiane tra i 40 ei 65 anni. I ricercatori hanno utilizzato questionari validi e rappresentativi per valutare i partecipanti per vampate di calore, depressione da moderata a grave, uso di sigarette, uso di alcool e farmaci psichiatrici.
Dopo essersi adattati a diverse variabili, tra cui età, occupazione e BMI, i ricercatori hanno scoperto che rispetto alle donne con vampate di calore lievi o lievi, le donne con vampate di calore da moderate a gravi avevano più probabilità di presentare sintomi depressivi da moderati a gravi, anche.
Inoltre, le donne che presentavano sintomi depressivi da moderati a gravi avevano più probabilità di assumere farmaci psichiatrici, fumo e bevande alcoliche.
La principale forza di questo studio è stata la valutazione dei partecipanti che rappresentavano la comunità australiana nel suo insieme. Nello specifico, i partecipanti a questo studio erano simili alle persone valutate nel censimento australiano del 2011 in relazione all'etnia, all'istruzione, allo status di partner e all'occupazione. Un potenziale limite di questo studio è che ha usato misure auto-segnalate (questionari).
Secondo i ricercatori, ecco alcune implicazioni di questo studio:
"Dimostrando un'associazione tra VMS moderatamente severo [vampate di calore] e sintomi depressivi moderatamente gravi, questo studio aggiunge ulteriore peso alla nozione di un'eziologia condivisa tra VMS e depressione. Oltre a migliorare il VMS, la terapia con estrogeni può migliorare l'umore in menopausa precoce. "
In altre parole, sulla base dei risultati del loro studio, i ricercatori ipotizzano che le cause sia delle vampate di calore che della depressione possano essere simili e che la terapia ormonale possa sollevare sintomi depressivi in ​​coloro che hanno una menopausa precoce.