Sintomi di herpes zoster, trattamento e complicanze

L'herpes zoster o herpes zoster è un'infezione causata dallo stesso virus della varicella. L'eruzione tipicamente dolorosa è più comune man mano che una persona invecchia, e si ritiene che ciò possa essere dovuto a un declino naturale con l'età della funzione immunitaria. Tuttavia, vi è un altro contesto in cui è noto che il fuoco di Sant'Antonio emerge nelle persone di tutte le età - quella di un sistema immunitario indebolito. E quindi avere la leucemia o il linfoma e / o essere trattati per questo, ti mette a un rischio molto maggiore di sviluppare questa infezione.

Panoramica

Se hai avuto la varicella in passato, o se sei stato vaccinato per questo, il virus non lascia mai completamente il tuo sistema. I vaccini contro la varicella contengono una versione indebolita del virus vivo, che potrebbe potenzialmente causare l'herpes zoster in seguito nella vita. Anche molto tempo dopo che il prurito della varicella è scomparso, il virus si trova in uno stato dormiente o di riposo nelle cellule del nervo spinale del nostro corpo. I sintomi del virus scompaiono e il virus viene tenuto sotto controllo da un sistema immunitario sano. In alcuni casi, il virus può essere riattivato come fuoco di Sant'Antonio.

Chi è a rischio?

Se non hai mai avuto la varicella o sei stato vaccinato per questo, potresti essere fuori dai guai, ma può essere difficile determinare con certezza che un individuo non sia mai stato infettato dal virus basato sulla storia, da solo.
Il rischio di sviluppare l'herpes zoster è molto più alto nelle persone anziane. Di fatto, le probabilità di riattivazione del virus raddoppia ogni 10 anni oltre i 50 anni.
Le persone con un sistema immunitario indebolito sono anche ad alto rischio per lo sviluppo di herpes zoster. Quando il tuo sistema immunitario abbassa la guardia, il virus coglie l'opportunità per tornare attivo.
Se hai un tumore del sangue o del midollo, come linfoma o leucemia, ci sono una serie di fattori che ti mettono a rischio di diminuzione dell'immunità:

Il tuo stesso cancro
Chemioterapia
Radioterapia su un'area del tuo corpo con un'alta percentuale di midollo osseo attivo, come il bacino
Terapia steroidea
Trapianto di midollo osseo o di cellule staminali

Il principale fattore di rischio per l'insorgenza di complicanze virali come l'herpes zoster è l'estensione della cosiddetta immunosoppressione cellulare. Il rischio aumenta con la soppressione delle cellule T, cellule immunitarie guerriero-soldato del corpo, come si vede nel tasso di complicanze virali durante il trattamento con l'alemtuzumab di anticorpi a cellule T. La neutropenia - o bassi livelli di globuli bianchi neutrofili - può aumentare il rischio di altre infezioni, ma la neutropenia, da sola, sembra essere meno importante nel caso del fuoco di Sant'Antonio.
A seconda del farmaco antitumorale somministrato, l'effetto sul rischio di fuoco di Sant'Antonio può variare. Ad esempio, lo studio APEX ha mostrato un'aumentata percentuale di herpes zoster in pazienti trattati con bortezomib, pertanto è possibile formulare raccomandazioni per l'uso preventivo di acyclovir o valacyclovir a basse dosi.

Sintomi

Il virus attivo degli herpes zoster segue il nervo dove era dormiente. Più spesso, si presenta in una fascia su un lato del corpo. L'herpes zoster è comunemente sul torso, ma può capitare ovunque, compresi il viso e le estremità.
Il primo sintomo che potresti provare è dolore, prurito, bruciore o formicolio lungo il nervo e la pelle che lo circonda. In alcuni casi, questo potrebbe essere l'unico sintomo che hai.
La maggior parte delle persone svilupperà un'eruzione cutanea entro i prossimi 1-5 giorni. La pelle sopra il nervo interessato sembrerà rossa e infiammata, e ci sarà una leccornia, una escrescenza dolorosa come la varicella. Ogni blister rimarrà per circa una settimana a 10 giorni prima di asciugarsi e diventare giallo croccante.
Potresti anche avvertire sintomi simil-influenzali (febbre, stanchezza, mal di testa) mentre hai l'eruzione cutanea.
Shingles è contagioso?
Fino a quando le lesioni di herpes zoster sono prosciugate, è possibile per voi di trasmettere la varicella a qualcuno che non ha mai avuto prima o qualcuno che non è stato vaccinato. Le persone sane che hanno già avuto la varicella non sono a rischio significativo di ripetere l'infezione. Tuttavia, dovresti evitare di essere in contatto con altri che hanno un'immunità indebolita, i molto vecchi e molto giovani, quelli che non hanno mai avuto la varicella e le donne incinte.

Diagnosi

La maggior parte dei medici è in grado di identificare l'herpes zoster solo osservando l'eruzione e ascoltando la tua storia. In alcuni casi, le persone con un'immunità indebolita possono avere modelli di distribuzione insoliti per il loro rash e il medico può scegliere di inviare un tampone per il test per essere sicuri.

Guida di discussione del dottore di herpes zoster

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento medico per aiutarti a porre le domande giuste.

Scarica il pdf

Trattamento

L'obiettivo del trattamento di herpes zoster è accelerare la guarigione e mantenere il paziente a suo agio. L'uso di farmaci antivirali - come aciclovir, famciclovir e valacyclovir - non ucciderà il virus ma contribuirà ad accorciare il lasso di tempo fino a quando l'eruzione guarirà e diminuirà i sintomi del dolore.
Gli antivirali vengono solitamente somministrati per via orale, ma i farmaci per via endovenosa possono essere necessari in casi molto gravi o in circostanze particolari. Per essere la più efficace, le terapie antivirali dovrebbero essere iniziate entro le prime 72 ore dalla presenza dei sintomi.
Il controllo del dolore è anche importante nel trattamento dell'herpes zoster. Farmaci da banco, come il paracetamolo e l'ibuprofene, sono di solito sufficienti per trattare il dolore di fuoco di Sant'Antonio, ma in alcune situazioni gravi, steroidi, antidepressivi e farmaci anticonvulsivanti possono essere utilizzati per migliorare la gestione del dolore.
Poiché hai un sistema immunitario indebolito, sei anche a rischio di sviluppare un'infezione dalle piaghe aperte sulla pelle. Questo può essere ulteriormente aggravato se ti concedi di graffiare. È importante per te mantenere l'area pulita. Impacchi freschi e umidi possono aiutare e possono essere applicati frequentemente durante il giorno per 20 minuti alla volta.

complicazioni

Di solito, un'epidemia di herpes zoster dura per alcune settimane e gli effetti sono auto-limitanti. Tuttavia, è possibile sviluppare ulteriori complicazioni. Alcuni di questi includono:

Cicatrici sulla pelle
Infezioni secondarie dalle lesioni aperte
Sindrome di Ramsay Hunt, che include la paralisi facciale e la perdita dell'udito
Infezione disseminata, in cui la malattia colpisce più di un lato del corpo. In questo caso, rash e sintomi saranno molto gravi e potrebbero portare a polmonite o infezione del fegato e del cervello
Zoster opthalmicus, in cui sono coinvolti i nervi dell'occhio Questo può portare alla cecità
Nevralgia posterpetica, in cui i nervi vengono danneggiati dal virus. Ciò farà sì che il paziente continui ad avere dolore, anche dopo che gli altri segni dell'infezione sono scomparsi da tempo

Se pensi di avere l'herpes zoster, contatta il tuo medico appena possibile. Iniziare sulla terapia appropriata in modo tempestivo riduce notevolmente il rischio di complicazioni a lungo termine da herpes zoster.

Sommario

I tumori del sangue e del midollo come la leucemia o il linfoma, così come il loro trattamento, possono comunemente causare un sistema immunitario indebolito, alcuni aspetti dei quali sono legati ad un aumentato rischio di sviluppare l'herpes zoster.
È possibile che l'herpes zoster causi complicazioni di lunga durata. La probabilità di queste complicanze è ridotta quando la terapia viene iniziata entro le prime 72 ore dalla comparsa dei sintomi. Essere consapevoli dei segnali di pericolo del fuoco di Sant'Antonio e contattare immediatamente il proprio team sanitario può aiutare a rendere più facile il corso della propria infezione.