Protezione contro il Norovirus

È difficile perdere il blitz dei media quando scoppiò un'epidemia diffusa di vomito o diarrea. Che si tratti di centinaia di passeggeri di navi da crociera o di dozzine di clienti del ristorante improvvisamente afflitti da disturbi gastrici, i rapporti di malattia di massa sono sempre notizie interessanti.
Dopo questi focolai di massa, ottengo sempre domande dai miei pazienti su come possono ottenere infezioni, come il Norovirus, e cosa possono fare per evitarlo. Il Norovirus, da non confondere con l'influenza, è un virus gastrointestinale. In realtà è più comune di quanto la maggior parte delle persone capisca e probabilmente è probabile che abbia sofferto almeno un episodio durante la sua vita perché è così contagioso.

Trasmissione

I focolai del Norovirus sono noti per la diffusione come incendi, il che spiega il motivo per cui molte persone si ammalano improvvisamente tutte insieme. In effetti, il CDC riferisce che ci vuole solo una piccola quantità - solo 18 particelle virali - di norovirus per causare malattie. Ciò significa che la quantità di virus che potrebbe essere trovata sulla testa di una spilla potrebbe infettare fino a 1000 persone!
I focolai epidemici di infezioni da Norovirus sono comunemente associati con aree di cibo condiviso o stretto contatto compreso; scuole, asili nido, case di cura, campi di pernottamento, ristoranti, navi da crociera o qualsiasi altro luogo in cui le persone condividono quartieri vicini.
La trasmissione può avvenire in vari modi:

Mangiare cibo o bere liquidi contaminati dal virus
Toccando una superficie contaminata e diffondendo il virus toccando occhi, naso o bocca
Condivisione di utensili o cibo con qualcuno che è stato infettato
Stringendo la mano a qualcuno la cui mano è contaminata
Esposizione a goccioline trasportate dall'aria dopo che una persona infetta ha vomitato
Ripulire dopo che una persona infetta ha vomitato o ha avuto diarrea

La contaminazione di origine alimentare è più comunemente associata a frutta cruda oa verdure a foglia verde (i colpevoli comuni includono il sedano, il melone e i lamponi) o alle ostriche crude o poco cotte e ai crostacei. Altri alimenti associati al Norovirus includono ingredienti per insalata o panini. Tuttavia, le epidemie legate al cibo possono anche essere ricondotte a un operatore alimentare infetto che ha gestito qualsiasi cibo preparato per gli altri e ha inconsapevolmente passato il virus a molti.

Prevenzione

Il Norovirus è noto per essere un microbo estremamente resistente e resistente. Ciò significa che i metodi usuali di uccidere i germi non sono sempre efficaci nel distruggere questo virus. Infatti, le particelle di Norovirus sono in grado di sopravvivere al calore e all'acqua fino a 140 gradi. Sono anche in grado di vivere su superfici dure per settimane, su tessuti contaminati per giorni e persino di sopravvivere in acqua contaminata per mesi. Poiché il virus è altamente contagioso e solo una micro quantità di esposizione è necessaria per causare l'infezione, la prevenzione è fondamentale.
Ecco alcuni suggerimenti per prevenire l'esposizione al Norovirus:

Praticare un buon lavaggio delle mani, con acqua e sapone, dopo aver usato il bagno, cambiando un pannolino e prima di preparare o mangiare cibo. I disinfettanti a base di alcol possono essere utilizzati in aggiunta ma mai al posto del corretto lavaggio delle mani.
Lavare bene frutta e verdura prima di consumare.
Cuocere accuratamente ostriche e molluschi.
Non condividere cibo o utensili con gli altri.
Buttare via gli alimenti sospettati di contaminazione.
Disinfettare le superfici contaminate con una soluzione di candeggina di cloro. La concentrazione raccomandata è di 5-25 cucchiai di candeggina per litro d'acqua.
Maneggiare con cura la biancheria infetta o altri articoli usando guanti di gomma o monouso. Lavare il bucato utilizzando la massima lunghezza del ciclo e asciugare a macchina.
Sostituire gli spazzolini se si sospetta la malattia per evitare una nuova contaminazione o diffusione di infezioni.

Se si ammala di una sospetta infezione da Norovirus, si è considerati più contagiosi mentre sintomatici e per due giorni dopo la risoluzione dei sintomi. Durante questo periodo, non devi preparare cibo o fornire assistenza personale per gli altri. Molti dipartimenti sanitari locali e statali delineano politiche specifiche riguardanti la malattia del Norovirus, ma in generale, per coloro la cui occupazione comporta questi compiti (ad esempio preparatori alimentari, operatori sanitari, insegnanti, ecc.) Non è consigliabile tornare al lavoro fino a quando i sintomi non si sono risolti per almeno 48 ore.
Sebbene la maggior parte dei casi si risolva da sola, il Norovirus non è una malattia da prendere alla leggera. Oltre 60.000 ricoveri ospedalieri e oltre 600 decessi si verificano negli Stati Uniti ogni anno dal Norovirus. Tuttavia, puoi prevenire le tue possibilità di contrarre il virus praticando una buona igiene e facendo attenzione alla pulizia durante la preparazione e il consumo di alimenti.