Il virus Epstein Barr è collegato alle malattie autoimmuni?

Secondo uno studio pubblicato nel 2018, un singolo virus comune chiamato virus Epstein-Barr (EBV) potrebbe interagire con i tuoi geni per aumentare il rischio di sviluppare una delle sette malattie autoimmuni, incluso il lupus e molti altri. Gli scienziati hanno saputo per molto tempo che l'EBV era legato alla malattia autoimmune, ma questo studio sembra dirci una ragione Come, che è un passo importante nella comprensione di queste malattie. I ricercatori dicono che il virus sembra "accendere" determinati geni che rendono più probabile la malattia autoimmune in futuro.

Che cos'è?

Il virus Epstein-Barr è uno dei virus più comuni per infettare gli esseri umani. Quasi tutti noi lo portiamo nei nostri corpi.
Spesso sentiamo parlare di EBV come la causa della mononucleosi infettiva, chiamata anche mono o "malattia del bacio". I sintomi di mono includono:

• Grave affaticamento
• Gola infiammata
• Mal di testa
• Febbre
• Dolori muscolari
• Linfonodi ingrossati

Mono ha un periodo di recupero notoriamente lungo, poiché è difficile per il sistema immunitario ottenere e rimanere sopra di esso. Una volta fatto, però, il virus rimane generalmente dormiente.
Tuttavia, rimane nel tuo corpo per sempre. Questo perché EBV è un membro della famiglia di herpesvirus e, una volta contratto un herpesvirus, non te ne libererai mai.
Anche così, dato che di solito è dormiente, non causa problemi a lungo termine per la maggior parte delle persone. Se diventa di nuovo attivo, il sistema immunitario di una persona in buona salute di solito fa un buon lavoro per combatterlo e riportarlo in uno stato dormiente. Spesso, la persona non sa nemmeno che qualcosa è andato storto.

Comprendere l'autoimmunità

Un sistema immunitario sano invia cellule specializzate per uccidere cose pericolose che invadono il tuo corpo, come virus e batteri.
Nell'autoimmunità, c'è un caso di identità errata. Il sistema immunitario inizia a etichettare qualcosa che dovrebbe essere lì - come un organo o un tipo di tessuto - come un pericoloso invasore. Quindi inizia a inviare quelle cellule per ucciderlo.
Ciò provoca infiammazione e danni ai tessuti, che possono causare dolore. Anche la stanchezza si accende, perché il tuo corpo pensa che sia sotto attacco e devia le risorse per la lotta. Altri sintomi dipendono da ciò che è danneggiato. Ad esempio, se è il tuo pancreas, che produce insulina, il tuo corpo inizierà ad avere problemi nel processare gli zuccheri.

Status genico

La maggior parte di noi pensa che la genetica sia una cosa fissa: hai i geni per i capelli castani, quindi hai i capelli castani. Tuttavia, non è così semplice. Cose diverse, inclusa la malattia e fattori ambientali, possono attivare o disattivare i geni.
Pensa a una scatola degli interruttori, con tutti quegli interruttori. Spegni uno, perdi energia in una zona della tua casa. Accendilo, le cose ruggiscono alla vita.
Ciò che questo studio dimostra è che EBV sembra avere la capacità di attivare geni che fanno sì che il tuo sistema immunitario inizi a etichettare le cose sbagliate come pericolose. Una persona può avere una predisposizione genetica alla SM, mentre un'altra persona è predisposta al celiaco e una terza è predisposta al lupus.
Nel frattempo, qualcuno senza una predisposizione genetica alle malattie autoimmuni può contrarre EBV e non avere problemi con esso.

Ricerca

In questo studio, pubblicato sulla rivista medica Genetica della natura, i ricercatori hanno esaminato l'impatto genetico di diverse proteine ​​in EBV. Hanno scoperto che uno di loro, chiamato antigene nucleare del virus Epstein-Barr 2 (EBNA2), interagisce con metà dei geni noti che mettono a rischio di lupus qualcuno con discendenza europea..
Poi hanno esaminato centinaia di altre malattie, ed è così che hanno trovato l'associazione con le altre sei. Le sette malattie associate includono:

• Lupus
• Artrite reumatoide
• Sclerosi multipla
• Malattia infiammatoria intestinale
• Diabete di tipo 1 (esordio giovanile)
• Artrite idiopatica giovanile
• Celiachia

Questo è il primo studio per dimostrare che EBV ha questa capacità e questo significa che il caso è tutt'altro che chiuso. Ulteriori ricerche dovranno confermare il collegamento. Tuttavia, questo indica la direzione di tale ricerca e alcuni scienziati lo stanno acclamando come un cambio di paradigma.

Una parola da Verywell

Ci sono buone probabilità che tu entri in contatto con il virus Epstein Barr ad un certo punto della tua vita.
A questo punto, non abbiamo un vaccino per EBV. I nuovi risultati dello studio potrebbero spronare più ricerche su un vaccino, perché non verrebbero utilizzati solo per fermare la diffusione del mono, ma per prevenire malattie multiple potenzialmente pericolose per tutta la vita, potenzialmente debilitanti.
Nel frattempo, se una di queste malattie si verifica nella tua famiglia, è possibile che tu abbia una predisposizione genetica. Se ti è stato diagnosticato un mono, parla con il tuo medico del possibile aumento del rischio di malattia autoimmune e conosci i sintomi. La diagnosi precoce e il trattamento sono importanti per la vostra salute a lungo termine.