Cause e fattori di rischio della malattia di Lyme

La malattia di Lyme è causata da un'infezione del batterio Borrelia burgdorferi. Gli esseri umani possono sviluppare la malattia dopo essere stati morsi da un segno di spunta infetto.
Secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la malattia di Lyme non può essere trasmessa sessualmente, o baciando o bevendo dallo stesso bicchiere di chi ha la malattia di Lyme.
Non ci sono esempi di trasmissione da persona a persona o da animale a persona; è trasmesso solo da zecche.

Le zecche

Potresti non pensare che sei a rischio per la malattia di Lyme a causa di dove vivi. Mentre la maggior parte dei casi proviene da un particolare insieme di stati, la malattia tocca ogni parte degli Stati Uniti.
E ricorda: anche se il rischio di una puntura di zecca potrebbe essere relativamente basso quando entri nel tuo cortile, potrebbe sicuramente salire quando si viaggia o si fa attività ricreative.

Fattori di rischio dello stile di vita

Esistono alcuni fattori di rischio legati allo stile di vita associati all'esposizione alle zecche e, quindi, alla possibilità di contrarre la malattia di Lyme. Questi includono:

• Essere un cacciatore
• Avere animali domestici
• Vivere in una zona rurale
• Vivere, lavorare o viaggiare in uno dei punti caldi negli Stati Uniti (Stati del Nord-Est, del Medio Atlantico o del Centro-Nord)
• Trascorrere del tempo in aree boschive o erbose
• Avere un'occupazione all'aperto

Ci sono anche cose che puoi fare per evitare di contrarre la malattia di Lyme.

Genetica

Mentre la malattia di Lyme non è genetica, è possibile ereditare i geni che rendono più probabile che si verifichino sintomi più gravi nel caso in cui si contragga la malattia di Lyme. Si ritiene che la più grande associazione genetica per la malattia di Lyme sia in alcune varianti dei geni del complesso di istocompatibilità maggiore (MHC) di classe II. L'MHC si trova sul braccio corto del cromosoma 6. Comprende i geni di classe I, II e III MHC, ciascuno dei quali influenza il sistema immunitario. I geni di classe II svolgono un ruolo nella generazione di risposte alle cellule T antigene-specifiche.
Esistono specifiche varianti del gene HLA di classe II (genotipi) -HLA-DR4 e HLA-DR2-che sono state associate al coinvolgimento nell'artrite di Lyme. È stato teorizzato che una volta che il microrganismo da un'infezione di Lyme si sposta alle articolazioni, la risposta immunitaria contro di essa incrocia le reazioni crociate con il proprio tessuto articolare nelle persone che hanno HLA-DR4 e HLA-DR2, portando a una reazione autoimmune e creando più grave artrite.
Le persone che hanno la malattia di Lyme più severamente e che non rispondono bene al trattamento antibiotico si trovano più spesso con i genotipi DRB1 * 0101 e 0401 di classe II, che indica anche una reazione autoimmune.
La ricerca continua è in corso sul legame tra geni e malattia di Lyme.
Sindrome della malattia di Lyme post-trattamento
Dopo il trattamento, un piccolo numero di persone svilupperà sintomi persistenti, che alcuni definiscono una malattia di Lyme "cronica". È una diagnosi controversa. Mentre il CDC riconosce che alcuni sintomi possono persistere dopo il completamento del trattamento (come dolore articolare e neuropatia), questi sintomi si risolveranno quasi universalmente entro sei mesi o meno. Oltre quel tempo, ci sono poche prove che i sintomi persistenti - più specificamente l'affaticamento cronico - siano direttamente collegati all'infezione persistente con Borrelia burgdorferi. Per questi individui, il CDC ha classificato la malattia come sindrome da malattia di Lyme post-trattamento (PTLDS). Il CDC mette in guardia contro una terapia antibiotica prolungata per il trattamento del PTLDS.
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