Cause e fattori di rischio della degenerazione maculare

La causa esatta della degenerazione maculare, spesso chiamata AMD o ARMD (degenerazione maculare legata all'età), non è nota: un fatto frustrante per pazienti e medici, poiché la condizione è la principale causa di perdita della vista e cecità negli americani di 65 anni e più vecchio. Detto questo, ci sono noti fattori di rischio per AMD, alcuni dei quali si possono influenzare, come il fumo, l'obesità e l'esposizione al sole, e altri che non è possibile, come l'età e la genetica.

Fattori di rischio comuni

Età avanzata
L'età è il fattore di rischio più significativo per la degenerazione maculare. Circa l'1% degli adulti bianchi tra i 60 e i 69 anni ha la condizione, ma salta al 14% in quegli 80 anni di età.
Genere
Gli studi hanno dimostrato che hai un rischio leggermente più elevato di sviluppare la degenerazione maculare se sei una donna.
Sembra esserci un legame tra l'inizio della menopausa e la degenerazione maculare. Le donne che hanno la menopausa ad esordio precoce sviluppano anche prima la degenerazione maculare. In effetti, c'è una ricerca che studia il ruolo degli estrogeni nel trattamento della degenerazione maculare.
Inoltre, poiché le donne tendono a vivere più a lungo, sono più a rischio di subire gravi perdite della vista quando diagnosticate con AMD rispetto agli uomini con la condizione, poiché progredisce nel tempo.

Genetica

La degenerazione maculare non viene trasmessa in modo affidabile, ma i fattori ereditari possono avere un ruolo.
Storia famigliare
È stato dimostrato che avere una storia familiare di degenerazione maculare correlata all'età aumenta il rischio del 50 percento. Se hai familiari con degenerazione maculare, dovresti prestare particolare attenzione ad altri fattori di rischio e assicurarti di sottoporti a regolari controlli visivi.
Gara
La degenerazione maculare legata all'età è la principale causa di cecità nell'invecchiamento degli americani bianchi. La malattia è relativamente rara tra le persone di altre razze, ma può verificarsi.
Colore degli occhi
Sebbene non sia noto esattamente quale sia la causa della malattia, la quantità di pigmento presente nel tessuto dell'occhio può avere un ruolo. Le persone che hanno il colore degli occhi chiari sembrano essere a maggior rischio di degenerazione maculare rispetto alle persone che hanno gli occhi più scuri.
La malattia di Stargardt
La malattia di Stargardt è la forma più comune di degenerazione maculare giovanile, che colpisce 1 su 10.000 bambini negli Stati Uniti. 
Nella malattia di Stargardt, c'è un difetto genetico che causa la morte dei fotorecettori dell'occhio. La perdita della vista inizia lentamente e poi progredisce rapidamente, compromettendo così la visione centrale così da indurre la persona colpita a diventare legalmente cieca, preservando la visione periferica. 
Può essere diagnosticato a partire dai 6 anni di età e di solito si nota prima dei 20 anni. È possibile avere la malattia e non saperla fino a quando non si è quasi 40 anni.
La condizione colpisce allo stesso modo maschi e femmine.
Distrofia maculare vitelliforme e malattia migliore
La seconda forma più comune di degenerazione maculare giovanile è la distrofia maculare vitelliforme, indicata anche come malattia Best quando inizia prima dei 6 anni. 
La distrofia maculare vitelliforme è una condizione ereditaria che inizia in età molto più giovane della malattia di Stargardt. La perdita della vista può o non può verificarsi nelle fasi iniziali. Viene diagnosticata dall'osservazione del tessuto giallo e grasso nella macula, che viene rilevato all'esame dell'occhio.

Condizioni di salute

Alta pressione sanguigna e malattie cardiache
L'ipertensione e altre malattie e condizioni cardiovascolari aumentano la probabilità di sviluppare una degenerazione maculare. La degenerazione maculare è associata a sostanziali cambiamenti vascolari nell'occhio e si ritiene che i fattori che contribuiscono alle malattie cardiache e ipertensione possano anche contribuire alla degenerazione maculare. 
Obesità
Il sovrappeso non è solo associato alla degenerazione maculare senile ma a forme gravi della condizione, come la degenerazione maculare geografica e la degenerazione maculare neovascolare, sebbene il motivo per cui non sia concreto.

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Stile di vita

Alcuni fattori dello stile di vita sono stati associati allo sviluppo della degenerazione maculare:
fumo
La ricerca mostra che il fumo aumenta il rischio di degenerazione maculare. Il motivo esatto per questo non è chiaro, ma il fumo aumenta il rischio di malattia vascolare in generale e le anomalie dei vasi sanguigni sono una parte importante del processo patologico nella degenerazione maculare. 
Esposizione solare
Trascorrere troppo tempo al sole senza occhiali da sole ultravioletti sembra accelerare lo sviluppo della degenerazione maculare.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con storie di esposizione prolungata e non protetta alla luce solare hanno avuto più casi di grave degenerazione maculare rispetto a quelli senza tale esposizione.
Dieta / Carenza di sostanze nutritive
Gli antiossidanti possono proteggere le cellule dal danno ossidativo, che è parzialmente responsabile di molti degli effetti dell'invecchiamento, inclusa la degenerazione maculare. Se hai bassi livelli di vitamine e minerali antiossidanti come zinco, vitamina A, vitamina C e vitamina E, potresti avere un rischio maggiore di sviluppare una perdita della vista correlata alla degenerazione maculare.
Gli studi dimostrano anche che le persone con una dieta ricca di grassi hanno il doppio delle probabilità di sviluppare la degenerazione maculare umida, che è la forma avanzata della condizione.
Come viene diagnosticata la degenerazione maculare