Gli americani sono a rischio per la MERS?
Cos'è MERS?
Sindrome respiratoria del Medio Oriente, o MERS in breve, è un coronavirus che si diffonde nell'aria, che le persone infette espellono. In altre parole, le persone con MERS rilasciano goccioline respiratorie contenenti il virus. Queste gocce infettano direttamente quelle a stretto contatto o si attaccano a fomiti o oggetti come telefoni e piatti e infettano gli altri in questo modo. È interessante notare che i cammelli sono stati anche implicati nella diffusione della MERS, e le persone che stanno visitando il Medio Oriente sono avvertite di evitare di interagire con questi animali, di bere il loro latte e di mangiare carne di cammello poco cotta. (Sì, la gente mangia carne di cammello.)MERS è stato diagnosticato per la prima volta in Arabia Saudita nel settembre 2012. (Anche se non è mai stato formalmente diagnosticato, si pensa che MERS sia apparso per la prima volta in Giordania nell'aprile 2012.) MERS infetta indiscriminatamente e le persone che si sono ammalate a questo virus in età da neonati agli anziani Dal 2012, MERS ha ucciso circa 400 persone in Arabia Saudita.
In alcune persone, la MERS causa una malattia nulla o lieve. In altri, tuttavia, il virus MERS provoca febbre, brividi e mancanza di respiro. Altri possibili sintomi includono nausea, vomito, polmonite e insufficienza renale. In circa il 30-40 per cento delle persone infette, la MERS provoca una perdita di vite umane. La MERS è particolarmente pericolosa in coloro che hanno un sistema immunitario indebolito o persone che hanno comorbidità (gergo medico per malattie preesistenti) come diabete, cancro ai polmoni o disfunzione renale.
Come viene diagnosticata la MERS?
Il MERS viene diagnosticato utilizzando una combinazione di storia, esame fisico e test di laboratorio. In particolare, se hai viaggiato di recente in Medio Oriente e stai riscontrando sintomi respiratori, il tuo medico dovrebbe prendere in considerazione questa diagnosi e ordinare un test di trascrizione inversa-PCR. (Nel 2013, dopo la FDA emessa e l'autorizzazione all'uso d'emergenza, il CDC ha fornito l'hardware per i test MERS ai principali centri ospedalieri di tutto il mondo).In quelli infetti, la MERS impiega solitamente circa 5-6 giorni per incubare. Tuttavia, in alcuni casi la malattia si è manifestata già da due giorni o fino a 14 giorni dopo l'esposizione.
Come viene trattato MERS?
Sebbene il CDC stia considerando lo sviluppo di un vaccino MERS, attualmente non esiste un trattamento specifico per il MERS. Invece, le persone affette da questa malattia ricevono assistenza di supporto che include fluidi, ventilazione e così via. Inoltre, le persone nelle aree in cui è diffusa la MERS sono incoraggiate a indossare una maschera facciale intorno a quelli che potrebbero essere infetti. Le persone a rischio dovrebbero anche disinfettare giudiziosamente, tenere le mani pulite ed evitare contatti personali stretti come baciarsi e condividere utensili con persone che potrebbero avere MERS.Anche se le persone con la navata MERS apparentemente sono state messe in quarantena e curate a casa, se questa malattia diventa mai un vero problema negli Stati Uniti e in altre nazioni sviluppate, probabilmente stiamo osservando uno scenario SARSesco.
Nello specifico, le persone con MERS dovranno essere isolate in una stanza d'ospedale dotata di aerazione indipendente. Inoltre, gli operatori sanitari che si prendono cura dei pazienti con MERS dovranno indossare maschere e adottare altre precauzioni di barriera. Infine, saranno necessari protocolli procedurali rigidi per mantenere accuratamente sterilizzati ventilatori, nebulizzatori e così via.
Sei a rischio per MERS?
Prima del recente focolaio in Corea del Sud, le persone al di fuori del Medio Oriente erano considerate a basso rischio di esposizione alla MERS. Ad esempio, a metà 2015, c'erano stati solo due casi di MERS negli Stati Uniti, sia tra gli operatori sanitari che tornavano dal Medio Oriente. In genere, le persone con la MERS erano andate avanti solo per infettare al massimo un'altra persona. Tuttavia, la rapida diffusione di MERS in Corea del Sud ha funzionari di sanità pubblica ed epidemiologi in tutto il mondo per riconsiderare la minaccia di questo virus.Gli esperti si chiedono se i casi in Corea del Sud siano stati causati da un ceppo mutato e più virulento o mortale della malattia. Gli esperti si chiedono anche se il paziente zero nell'epidemia sud coreana, l'uomo d'affari di 68 anni, è un "supercarrier" perché ha continuato a contagiare diverse persone (incluso suo figlio). In altre parole, quest'uomo può trasportare carichi virali più elevati nelle goccioline respiratorie che espira. Inoltre, quest'uomo ha continuato a contagiare un uomo di 35 anni che ha poi infettato 82 persone! Infine, alcuni esperti postulano che i coreani stessi hanno aumentato la suscettibilità alla malattia.
Sebbene la stragrande maggioranza degli americani e degli europei sia ancora a rischio limitato per la MERS, il CDC e altre agenzie sanitarie e governative sono in allerta per la possibile diffusione tra le persone che viaggiano verso i paesi occidentali dal Medio Oriente e ora dalla Corea del Sud. Ancora più importante, tuttavia, il CDC non sta raccomandando che qualcuno modifichi i loro piani di viaggio. Di nota, i viaggiatori di ritorno con sintomi respiratori potrebbero essere messi in quarantena per un massimo di due settimane.
Tutto sommato, è probabile che si rischi poco di essere infetto da MERS, soprattutto se non si è viaggiato all'estero.
Se tu o qualcuno che ami sta vivendo sintomi respiratori ed è appena tornato dal Medio Oriente, dalla Corea del Sud o da qualsiasi paese che ha avuto un recente focolaio di MERS, è importante informare immediatamente un medico. Inoltre, è imperativo informare la clinica o il personale ospedaliero che sospetti questa malattia in modo che il personale sanitario possa prendere le necessarie precauzioni e altri pazienti possono essere allontanati dalla zona prima di entrare.
Si prega di notare che non appena si sospetta MERS, si dovrebbe viaggiare solo in ospedale e di evitare altri luoghi pubblici. L'esposizione pubblica può causare crisi sanitarie. Ad esempio, la Corea del Sud ha dovuto chiudere migliaia di scuole e ospedali per timore di una diffusione dilagante di MERS.
