Una panoramica di Giardia

Giardia è un parassita comune in tutto il mondo, anche negli Stati Uniti. Una persona su tre nei paesi in via di sviluppo è stata infettata dal parassita almeno una volta, ed è il parassita intestinale umano più comune trovato negli Stati Uniti.
Il sintomo principale di a Giardia infezione (o giardiasi) è la diarrea, anche se può anche causare gas terribile e mal di stomaco. Mentre a volte è difficile da diagnosticare, la giardiasi è facile da trattare con l'aiuto di farmaci.

Sintomi

Non tutti quelli che hanno la giardiasi hanno sintomi. Coloro che in genere iniziano a sentirsi male circa una o tre settimane dopo essere stati infettati. I sintomi della giardiasi includono:

Diarrea
Gas maleodorante e gonfiore
Sgabelli acquosi o grassi che galleggiano nell'acqua
Fatica
Mal di testa
Febbre bassa
Stomaco sconvolto o nausea
Crampi addominali
Mancanza di appetito
Perdita di peso

Questi sintomi durano tipicamente da due a sei settimane. Nei casi in cui qualcuno ha avuto Giardia per un lungo periodo, i sintomi potrebbero continuare anche dopo che non sono più infetti.

complicazioni

La giardiasi non è spesso pericolosa per la vita, ma può esserlo. Alcune complicazioni, come la disidratazione e il malassorbimento, possono causare danni fatali o per tutta la vita alla salute o allo sviluppo.

Disidratazione. Perché la giardiasi può portare alla diarrea, alcune persone infettate dal parassitapuò perdere troppo fluido e diventare disidratato. La disidratazione è abbastanza comune tra le malattie diarroiche, ma può essere pericolosa se non trattata, soprattutto per alcune popolazioni come le donne in gravidanza e i neonati.
malassorbimento. Il malassorbimento si verifica quando il corpo ha difficoltà a catturare i nutrienti dal cibo, come vitamine, proteine o grassi. È una possibile complicazione di molte malattie diarroiche e può essere particolarmente dannosa nei bambini che hanno bisogno di nutrienti per crescere e svilupparsi normalmente.

Le cause

La giardiasi è causata da un parassita microscopico chiamato Giardia. Le persone e gli animali infetti da parassiti versano cisti (o uova) nelle loro feci. Senza servizi igienici adeguati come i bagni e il lavaggio delle mani, le feci infette finiscono nelle mani, negli oggetti e nelle fonti d'acqua, dove possono essere trasferite su altre persone.
Le piccole cisti sono resistenti: possono sopravvivere in una vasta gamma di ambienti, inclusi mesi in acqua fredda e cibi poco cotti.
Ti infetti quando mangi o bevi qualcosa di contaminato dalle cisti e il parassita è in grado di fare la sua casa nell'intestino tenue.
Chiunque può avere la giardiasi. Si trova in tutte le regioni del mondo, compresi tutti gli Stati Uniti. Tuttavia, alcune persone hanno maggiori probabilità di essere infettate rispetto ad altre, tra cui:

bambini pannolini e quelli che si prendono cura di loro
coloro che bevono o usano il ghiaccio da fonti d'acqua che potrebbero essere contaminate dal parassita, come fiumi o laghi
campeggiatori o escursionisti, specialmente quelli che non praticano una buona igiene come lavarsi le mani con acqua e sapone
i nuotatori o quelli che giocano in acque ricreative infette dal parassita, come stagni o laghi
i viaggiatori internazionali e coloro che vivono e lavorano in aree senza accesso all'acqua potabile o alle strutture igienico-sanitarie
coloro che entrano in contatto con le feci durante l'attività sessuale

Diagnosi

UN Giardia a volte l'infezione può essere difficile da diagnosticare, soprattutto se non si hanno sintomi. Medici e altri operatori sanitari di solito fanno affidamento su un'analisi delle feci per confermare l'infezione.

Analisi delle feci

Controllare le feci per il parassita è il modo principale per diagnosticare i medici e altri operatori sanitari Giardia infezione. Questo viene in genere fatto in due modi, entrambi richiedono un campione di feci.

Sgabello Ova e parassiti. Per questo esame, una piccola quantità di feci viene spalmata su una diapositiva e osservata attraverso il microscopio per individuare le cisti oi parassiti adulti.
Test dell'antigene. Un test antigenica non cerca l'intero parassita, anzi, cerca una proteina prodotta da Giardia quando è nel corpo umano. Queste proteine sono ciò a cui risponde il sistema immunitario quando cerca di difendersi.

Giardia può essere difficile da individuare e non viene sempre visualizzato nei campioni di feci quando una persona è infetta. I medici potrebbero ordinare entrambi i test contemporaneamente o inviare campioni di feci aggiuntivi se i risultati tornano negativi, specialmente se i sintomi si combinano con la giardiasi.

Test delle corde

Sebbene molto meno comune, un altro strumento utilizza i medici per diagnosticare a Giardia l'infezione è il test delle corde. Per fare questo test, ti viene chiesto di ingoiare una stringa con una capsula di gelatina pesata attaccata alla fine. La corda si fa strada attraverso il tratto digestivo per raccogliere campioni dalla parte superiore dell'intestino tenue.
La corda viene rimossa quattro ore dopo, e quindi i liquidi raccolti dalla corda vengono guardati al microscopio per i segni del parassita. L'intero processo può essere davvero scomodo e in genere viene eseguito solo dopo che un'analisi delle feci è risultata negativa.

Trattamento

Non tutti quelli che sono stati infettati Giardia ha bisogno di cure Se non manifesta alcun sintomo o i sintomi sono lievi, il medico potrebbe dirti che il trattamento non è necessario perché a volte le infezioni possono risolversi da sole in poche settimane.
Allo stesso modo, la maggior parte delle donne in gravidanza infettate con Giardia dovrebbe posticipare il trattamento fino a dopo il parto perché i farmaci potrebbero essere dannosi per il nascituro.
I farmaci, tuttavia, sono disponibili per il trattamento di coloro che hanno sintomi gravi o persistenti o che sono a rischio di diffondere la malattia come quelli in strutture per l'infanzia o di cura. Entrambi i farmaci antibiotici e antiparassitari sono disponibili per il trattamento di a Giardia infezione, anche se non tutti i farmaci sono disponibili negli Stati Uniti.

antibiotici

Mentre Giardia è un parassita, gli antibiotici sono frequentemente usati per trattare l'infezione. Questi includono:

Tinidazole
metronidazolo
paromomicina
Furazolidone (anche considerato un farmaco antiparassitario)

Anti-Parassiti

A volte vengono prescritti farmaci antiparassitari per curare la giardiasi, tra cui:

Nitazoxanide
quinacrine

Oltre ai farmaci sopra menzionati, il farmaco albendazolo potrebbe anche essere un'opzione praticabile, anche se sono necessarie ulteriori ricerche prima che venga abitualmente utilizzato per trattare la giardiasi. Una revisione Cochrane dei farmaci usati per il trattamento Giardia le infezioni hanno scoperto che l'antiparassitario potrebbe essere altrettanto efficace del metronidazolo, ma con meno effetti collaterali e un regime più semplice.
Il farmaco che ti viene prescritto per il trattamento della giardiasi potrebbe dipendere da una vasta gamma di cose, inclusa la tua storia di salute e le condizioni del tuo sistema immunitario. Anche gli effetti collaterali di alcuni farmaci possono essere piuttosto scomodi. Alcune persone provano un sapore metallico in bocca, reagiscono male all'alcol o diventano nauseate mentre le prendono.

Prevenzione

Perché Giardia si diffonde attraverso cibo e acqua contaminati, è quasi del tutto prevenibile, purché si prendano alcune precauzioni. Per prevenire la giardiasi:

Beva solo acqua trattata, filtrata o bollita. Ciò include fare attenzione a non ingerire acqua da fonti ricreative non sicure come laghi o vasche idromassaggio.
Cuocere bene i cibi. Assicurati di lavare i prodotti freschi prima di mangiarli.
Lavati le mani. Lavarsi spesso con acqua e sapone, soprattutto prima di mangiare e dopo aver usato il bagno.
Usa i preservativi. Assicurati di usare il preservativo se fai sesso anale ed evita il contatto con le feci durante l'attività sessuale.

Una parola da Verywell

La giardiasi è sgradevole ma non spesso mortale e può essere facilmente prevenuta praticando una buona igiene e attenendosi a fonti d'acqua sicure.
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