Gli anziani dovrebbero prendere l'HIV PrEP?
Mentre si potrebbe supporre che la popolarità dei farmaci per la disfunzione erettile come il Viagra o il Cialis stia alimentando questi alti tassi di trasmissione, il semplice fatto è che noi, come società, tendiamo ad assumere che le persone di età superiore a 60 e 70 anni non abbiano e anche robuste vite sessuali. E questo è chiaramente non vero.
Pertanto, i medici spesso non riescono a discutere del sesso più sicuro con i loro pazienti più anziani o addirittura a interrogarli sulle loro pratiche sessuali. Il malessere dell'offerente combinato con idee sbagliate sul rischio di HIV tra alcuni adulti più anziani finisce per lasciare troppe parole inespresse.
Negli ultimi anni, la disponibilità della profilassi pre-esposizione dell'HIV (PrEP) ha offerto agli individui a rischio un mezzo per proteggersi meglio dalle infezioni. Approvata dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti nel 2012, la strategia di pillola una volta al giorno ha dimostrato di ridurre il rischio di HIV di circa il 96% in certe popolazioni ad alto rischio.
Sulla base di questo, l'attuale guida degli Stati Uniti Servizi Sanitari Pubblici (USPHS) raccomanda che a qualsiasi persona a "rischio sostanziale di infezione" venga fornita la PrEP come parte di una strategia globale di prevenzione dell'HIV. E questo include gli anziani, sia eterosessuali, bisessuali o omosessuali.
Eppure, nonostante gli sforzi del governo per aumentare la diffusione della PrEP, molti anziani rimangono incerti sul fatto che sia giusto per loro, citando spesso i costi dei farmaci o il peso dell'aderenza quotidiana alla droga come ostacoli principali. Altri, nel frattempo, si credono adeguatamente protetti dai preservativi o da attività sessuali considerate a basso rischio.
Per altri ancora, la PrEP è un'opzione che ritengono debba essere valutata obiettivamente e su base individuale, misurando i potenziali benefici contro le potenziali conseguenze.
Un avvocato dell'HIV fa domande sull'uso di PrEP negli anziani
In un editoriale del numero di maggio 2016 di Avvocato, Stuart Sokol, un omosessuale gay di 71 anni, che ha prestato servizio come supervisore sia per la National Hotline dell'Aids sia per la Commissione della contea di Los Angeles sui servizi sanitari dell'HIV, ha offerto la sua prospettiva sul fatto che gli anziani e la PrEP fossero un mix appropriato come suggeriscono alcuni funzionari della sanità."Nonostante la pratica corrente per ottenere il nuovo infetto da terapie mediche", sostenne Sokol, "sappiamo che ci vogliono anni dall'esposizione iniziale all'HIV fino a quando i primi sintomi si manifestano. Ciò potrebbe durare da otto a 12 anni, o addirittura 15. "
"Quelle date mi metterebbero nei miei anni '80", ha continuato Sokol, aggiungendo: "Assolutamente, se fossi tra i miei 20, 30, 40, 50 o 60, vorrei cogliere l'occasione, ma nei miei 70 anni, non sono sicuro."
Sokol ha inoltre messo in dubbio che le persone della sua fascia di età, che potrebbero avere preoccupazioni mediche che richiedono controlli regolari e test di laboratorio, sarebbero disposti a sottoporsi a ulteriori esami del sangue per monitorare sia il loro stato di HIV sia i possibili effetti collaterali della droga. E mentre Medicaid e la maggior parte delle polizze assicurative sanitarie coprono la PrEP nei loro farmaci, i co-pagamenti e le franchigie potrebbero essere solo proibitivi per alcuni.
Sokol ha anche citato una mancanza di conoscenza tra i medici come un problema che molti hanno bisogno di informazioni sui vantaggi e gli svantaggi della PrEP.
"Né il mio medico di base, né il mio urologo sono stati imminenti sui loro pensieri (riguardo al PrEP)", ha detto Sokol. "Hanno o messo in guardia contro gli effetti collaterali o suggerito la clinica per l'HIV.
La ricerca tende a sostenere la richiesta di Sokol. Nel 2015, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno riferito che il 34% dei fornitori di servizi sanitari di base negli Stati Uniti non aveva mai nemmeno sentito parlare di PrEP. Tra coloro che lo hanno fatto, molti hanno indirizzato i pazienti a terapisti specialisti nonostante gli sforzi del CDC e USPHS per garantire ai medici che l'assistenza alla PrEP potrebbe - e dovrebbe - essere amministrata nell'ambito di cure primarie.
Anche tra le pratiche specifiche per l'HIV, rimane ancora un reticente ad attuare la PrEP nei pazienti, con solo il 17 per cento riferito di aver mai prescritto il farmaco.
(Complessivamente, il consumo da parte dei consumatori negli Stati Uniti rimane modesto, con alcuni studi che suggeriscono che tra 22.000 e 25.000 americani potrebbero essere attualmente in PrEP).
Argomentazioni a sostegno della PrEP negli anziani
Nonostante i ritardi, l'uso di PrEP era quasi quattro volte più alto tra le persone di età compresa tra i 40 ei 40 anni, il che suggerisce che l'età avanzata (così come il reddito, l'atteggiamento e una maggiore consapevolezza della salute preventiva in generale) offrivano meno ostacoli al trattamento.I sostenitori della PrEP puntano ulteriormente sugli atteggiamenti e le pratiche sessuali che possono mettere molti anziani a più alto rischio di infezione. Tra le preoccupazioni:
- La ricerca suggerisce che almeno un adulto su cinque di età superiore ai 50 anni si impegnano in un rapporto sessuale ad alto rischio, sia anale che vaginale.
- L'uso del preservativo tende a diminuire man mano che si invecchia, dal 24 per cento delle persone tra i 50 ei 59 anni fino al 17 per cento nelle persone tra i 60 ei 69 anni.
- Il 62% degli uomini e il 78% delle donne non ha mai discusso della propria salute sessuale con un medico da quando compie 50 anni.
- Numerosi studi hanno dimostrato che i maschi più anziani spesso non usano il preservativo a causa dell'incapacità di sostenere l'erezione.
- Inoltre, molte donne anziane con HIV credono che né loro né il loro partner HIV-negativo hanno bisogno di un preservativo perché sono in post-menopausa.
La terapia per l'HIV può anche essere complicata negli anziani, poiché è più probabile che vengano trattati per altre condizioni come l'ipertensione, le malattie cardiovascolari, i disturbi polmonari e il diabete. Ciò si traduce in un maggior rischio di interazioni tra farmaci e farmaci, nonché in complicanze legate ai programmi di dosaggio e all'aderenza alla droga.
Insieme, tutti questi problemi supportano l'uso della PrEP, se non altro per evitare le complicazioni dell'infezione e del trattamento negli anziani.
Fare la scelta giusta per te
Se la PrEP è appropriata per te è qualcosa che tu e il tuo medico dovete decidere su base individuale, con la piena divulgazione dei pro e contro dell'uso in base alle vostre circostanze personali e al rischio. Ciò che certamente non è è una soluzione valida per tutti.Va inoltre ricordato che PrEP non è pensato per essere uno strumento autonomo. Preservativi, riduzione del numero dei partner sessuali e uso della terapia antiretrovirale nel partner sieropositivo dovrebbero essere tutti esplorati come parte della strategia di prevenzione coesiva.
"Adoro l'idea che ci siano soluzioni in grado di funzionare", ha detto Sokol, "Sono al 100% per questo, ma devo considerare se (PrEP) è giusto per me."
In definitiva, è una scelta personale fatta con informazioni complete e imparziali, che determineranno se PrEP è la scelta giusta per te. Parlate con il vostro medico o contattate la vostra hotline regionale per l'AIDS per ulteriori informazioni o segnalazioni a uno specialista più vicino a voi.
