Posso ottenere l'HIV da un morso di zanzara?

Fin dall'inizio dell'epidemia di HIV, ci sono state preoccupazioni sulla trasmissione dell'HIV attraverso insetti mordaci e succhiasangue, come le zanzare. Era una preoccupazione naturale dato che molte malattie, come la malaria e la febbre di Zika, sono facilmente trasmesse attraverso la puntura d'insetto.
Tuttavia, questo non è il caso dell'HIV. Gli studi epidemiologici condotti dai Centers for Disease Control and Infection di Atlanta non hanno mostrato alcuna evidenza di trasmissione dell'HIV attraverso zanzare o altri insetti, anche in paesi con tassi di HIV estremamente elevati e infestazioni di zanzare incontrollate. La mancanza di tali epidemie supporta la conclusione che l'HIV non può essere trasmesso dagli insetti.

Perché l'HIV non può essere trasmesso attraverso le zanzare

Da un punto di vista biologico, le punture di zanzara non determinano la trasmissione sangue-sangue (che sarebbe considerata la via di infezione per un virus trasmissibile per via sanguigna come l'HIV). Invece, l'insetto inietta saliva e anticoagulanti che consentono alla zanzara di nutrirsi in modo più efficiente. Come tale, il sangue stesso non viene iniettato da persona a persona, e questo è importante per una serie di motivi.
Mentre le malattie come la febbre gialla e la malaria vengono facilmente trasmesse attraverso le secrezioni salivari di alcune specie di zanzare, l'HIV non ha la capacità di riprodursi o prosperare negli insetti poiché non ci sono cellule ospiti (come le cellule T), che il virus deve abilitare la replica. Invece, il virus viene digerito all'interno dell'intestino della zanzara insieme alle cellule del sangue su cui l'insetto si nutre.
Anche se l'HIV fosse in grado di sopravvivere per un breve periodo di tempo, la minuscola quantità di virus che una zanzara potrebbe trasportare renderebbe invariabilmente impossibile la trasmissione. Al fine di garantire la redditività, occorrerebbero circa 10 milioni di zanzare per accumulare un numero sufficiente di virus per consentire la trasmissione.
In conclusione, la trasmissione dell'HIV può avvenire solo in quattro condizioni specifiche. Se una qualsiasi di queste condizioni non è soddisfatta, la probabilità di infezione è considerata trascurabile a zero:

Deve esserci un fluido corporeo (sangue, sperma o latte materno) in cui l'HIV può prosperare. Non può prosperare in saliva, urina, sudore o feci.
Ci deve essere un percorso attraverso il quale il virus può facilmente entrare nel corpo, attraverso i tessuti delle mucose vulnerabili o la trasmissione diretta sangue-sangue.
Ci deve essere una grande quantità di HIV per effettuare l'infezione. Sappiamo, per esempio, che più bassa è la carica virale di una persona, minore è il rischio di infezione.

In queste condizioni, la trasmissione dell'HIV attraverso le punture di zanzare è considerata impossibile.

Tipi di malattie trasmesse dalle zanzare

Mentre le zanzare non rappresentano una minaccia per la trasmissione dell'HIV, ci sono altri tipi di malattie associate alle punture di zanzara. Tra loro:

Chikungunya
Dengue
Encefalite equina orientale
Filariosi
encefalite giapponese
Encefalite di La Crosse
Malaria
Encefalite di St. Louis
Encefalite venezuelana
Virus del Nilo occidentale
Febbre gialla
La febbre di Zika

Le zanzare sono conosciute per trasportare molte classi di malattie infettive, inclusi virus e parassiti.
Si stima che le zanzare trasmettano malattie a oltre 700 milioni di persone ogni anno, provocando milioni di morti risultanti. Questi focolai di malattia sono più comuni in Africa, Asia, America centrale e Sud America, dove prevalenza di malattie, climi temperati e mancanza di controllo delle zanzare offrono maggiori opportunità per la diffusione di malattie trasmesse dalle zanzare.