Panoramica degli enzimi epatici ALT e AST

Gli enzimi epatici sono sostanze prodotte dal fegato che possono essere misurate con un esame del sangue. Qualsiasi innalzamento a livello di un enzima può essere un segno di un problema al fegato e aspartato aminotransferasi (AST) e alanina aminotransferasi (ALT)sono due degli enzimi centrali di tale indagine. Se usato in modo comparativo, AST e ALT possono aiutare a identificare la tossicità epatica, la malattia del fegato o il danno epatico.

Ruoli di AST e ALT

Le aminotransferasi sono sostanze chimiche che il fegato usa per produrre il glicogeno. Il glicogeno è la forma immagazzinata del glucosio, uno zucchero che il corpo usa per produrre energia. Qualsiasi glucosio non immediatamente utilizzato sarà convertito in glicogeno e conservato nelle cellule per un uso futuro. La maggior parte sarà immagazzinata nel fegato, mentre il resto sarà immagazzinato nei muscoli scheletrici, nelle cellule gliali del cervello e in altri organi.
Aspartato aminotransferasi (AST) si trova in una varietà di tessuti, tra cui fegato, cervello, pancreas, cuore, reni, polmoni e muscoli scheletrici. Se uno qualsiasi di questi tessuti è danneggiato, AST sarà rilasciato nel flusso sanguigno. Mentre l'aumento dei livelli di AST è indicativo di una lesione tessutale, non è specifico per il fegato in sé.
Al contrario, alanina aminotransferasi (ALT) si trova principalmente nel fegato. Qualsiasi innalzamento dell'ALT è un'indicazione diretta di una lesione epatica, sia lieve che grave. Possono verificarsi aumenti occasionali in associazione a un'infezione oa una malattia a breve termine. Gli aumenti sostenuti sono più problematici in quanto suggeriscono una malattia di base e una maggiore probabilità di danno epatico.

Valori di laboratorio normali

AST e ALT sono misurati in unità internazionali per litro (IU / L). I livelli normali variano in base all'indice di massa corporea (BMI) di una persona e al valore di riferimento del singolo laboratorio. In generale, il normale valore di riferimento per gli adulti è:

AST: da 8 a 48 IU / L
ALT: da 7 a 55 IU / L

La fascia alta dell'intervallo di riferimento è indicata come limite superiore della norma (ULN). Questo numero è usato per stabilire quanto elevati sono gli enzimi epatici.
Le altezze medie sono generalmente considerate da due a tre volte l'ULN. Con alcune malattie del fegato, il livello può superare 50 volte il ULN. I livelli così alti sono descritti come squilibrati.

Rapporto AST / ALT

Mentre può sembrare che un ALT elevato sia tutto ciò che è necessario per diagnosticare la malattia del fegato, la sua relazione con AST può fornire preziosi indizi su cosa sta succedendo esattamente e se il problema è acuto (che si manifesta all'improvviso e progredisce rapidamente) o cronico (lungo permanente o persistente).
Se il fegato sostiene una lesione acuta, puoi aspettarti di vedere un picco improvviso nell'ALT. D'altra parte, se una malattia epatica sta lentamente progredendo, il danno subito dal fegato interesserà gradualmente anche altri organi. Poiché questi organi sono danneggiati, l'AST inizierà ad aumentare.
Ciò si verifica con malattie come l'epatite C in cui il danno epatico a lungo termine scatenerà una serie in continua espansione di sintomi che coinvolgono i reni, il cervello, gli occhi, la pelle e le articolazioni (denominati sintomi extraepatici).
Questa relazione enzimatica può essere descritta in modo diagnostico con il rapporto AST / ALT. Questo è un calcolo che confronta i livelli di AST e ALT nel sangue. A seconda del valore elevato e dell'estensione di tale elevazione, i medici possono spesso ottenere un'indicazione abbastanza forte su quale sia la malattia coinvolta.

Cosa rivela il rapporto AST / ALT

Il rapporto AST / ALT è importante in quanto il modello di elevazione può dire molto sulla condizione in questione. Tra le linee guida generali utilizzate per diagnosticare la malattia del fegato:

Un rapporto AST / ALT inferiore a 1 (dove l'ALT è significativamente più alto dell'AST) è indicativo di una steatosi epatica non alcolica.
Un rapporto AST / ALT uguale a uno (dove l'ALT è uguale all'AST) è indicativo di epatite virale acuta o tossicità epatica correlata al farmaco.
Un rapporto AST / ALT superiore a uno (dove l'AST è superiore a ALT) è indicativo di cirrosi.
Un rapporto AST / ALT superiore a 2: 1 (dove l'AST è più del doppio dell'ALT) è indicativo di malattia epatica alcolica.

Tuttavia, una malattia non può essere diagnosticata dal modello di elevazione da solo. Anche l'entità dell'elevazione descritta nei multipli dell'ULN deve essere valutata. Solo quando la magnitudine supera una certa soglia il rapporto può essere considerato diagnostico.
Tra gli esempi:

Con malattia del fegato grasso alcolica, l'AST sarebbe generalmente più di otto volte l'ULN e l'ALT più di cinque volte l'ULN.
Con steatosi epatica non alcolica, l'AST e l'ALT sarebbero entrambi più di quattro volte l'ULN.
Con epatite virale acuta, l'AST e l'ALT sarebbero entrambi 25 volte l'ULN.
Con epatite cronica C, l'AST e l'ALT potrebbero essere ovunque da due a dieci volte l'ULN.
Con epatopatia ischemica (noto anche come shock del fegato), l'AST e l'ALT sarebbero oltre 50 volte l'ULN.

Una diagnosi sarebbe anche supportata da altri risultati dei test degli enzimi epatici, tra cui albumina, bilirubina e gamma-glutamil transpeptidasi (GGT).

Quando il test è consigliato

AST e AST fanno parte di un pannello di test completo noto come test della funzionalità epatica (LFT). Un LFT può essere ordinato:

Se ha sintomi di malattia del fegato, inclusi ittero, urine scure, nausea, vomito e affaticamento
Per monitorare la progressione di una malattia del fegato
Per determinare quando alcuni trattamenti farmacologici dovrebbero essere avviati
Per valutare la tua risposta a un trattamento epatico

Anche al di là dell'ambito della malattia del fegato, un LFT può valutare se un farmaco (prescritto o da banco) o un rimedio a base di erbe sta causando danno epatico.
Se il test di laboratorio viene elaborato sul posto, i risultati possono essere restituiti entro poche ore. Altrimenti, il medico di solito riceverà i risultati in qualsiasi luogo da uno a tre giorni.