Perché alcuni attacchi cardiaci sono silenziosi?
Quando viene finalmente fatta la diagnosi di un precedente infarto, in genere sia il paziente che il medico sono sorpresi.
Le cause
La maggior parte di noi tende a pensare a un infarto del miocardio (attacco cardiaco) come un evento piuttosto drammatico - e la maggior parte delle volte lo è. Un attacco cardiaco di solito si verifica quando una placca aterosclerotica in una delle arterie coronarie si rompe. La rottura provoca la formazione di un coagulo di sangue nell'arteria, causando un blocco acuto. Il muscolo cardiaco viene fornito dall'arteria bloccata diventa immediatamente ischemico (affamato di ossigeno), che in genere porta al dolore al petto o altri sintomi allarmanti. A meno che il blocco non sia alleviato entro poche ore, il muscolo cardiaco ischemico muore. È la morte di una porzione di muscolo cardiaco che costituisce un attacco di cuore.Molto spesso, i sintomi causati da un'arteria coronaria bloccata sono abbastanza gravi che la maggior parte delle persone che hanno questo problema cercano rapidamente un aiuto medico. Tuttavia, non è raro che le persone soffrano di infarto miocardico senza notare i sintomi che li costringono a vedere un medico.
Le stime attuali indicano che circa il 20% degli attacchi cardiaci non viene rilevato fino a qualche tempo dopo la fine dell'evento. Il problema, ovviamente, è che la terapia acuta non può essere somministrata se tutti non sono a conoscenza del fatto che si sta verificando un attacco cardiaco e una terapia rapida è fondamentale se si vuole minimizzare la quantità di danno del muscolo cardiaco causato da un attacco di cuore.
Sintomi
Sintomi di un "tipico infarto". La maggior parte delle persone che hanno un attacco di cuore sanno subito che qualcosa è molto sbagliato. In genere, avvertono forti dolori al petto o qualche altra forma di fastidio toracico estremamente opprimente. E mentre il dolore o il disagio possono essere "atipici" (ad esempio, può interessare il collo, le spalle o la schiena invece del torace stesso), di solito è abbastanza difficile da ignorare. Sono spesso presenti sintomi aggiuntivi, che possono includere scoppiare in un sudore freddo, mancanza di respiro o sensazione di morte imminente. In breve, un attacco di cuore è di solito più che semplicemente "evidente" - è spesso sottile come essere colpito in faccia da due a quattro.Perché alcuni attacchi di cuore sono "silenziosi". Dati questi sintomi usuali, potrebbe essere sorprendente sapere che, per una sostanziale minoranza di persone che hanno attacchi di cuore, l'attacco cardiaco non provoca sintomi allarmanti. Cioè, l'infarto si verifica - un'arteria coronaria è bloccata da un coagulo di sangue e parte del muscolo cardiaco muore - senza che la vittima si accorga che qualcosa, in particolare, sta accadendo.
Ci sono diversi motivi per cui alcune persone possono avere attacchi di cuore senza sintomi apparenti. Questi includono:
- Alcune persone hanno semplicemente alte soglie del dolore o una tolleranza molto alta per il dolore, e semplicemente non "notano" i sintomi che sarebbero difficili da ignorare per il resto di noi.
- Alcune condizioni mediche, in particolare il diabete e la malattia renale cronica, possono influenzare i nervi che portano impulsi di dolore, quindi i sintomi di angina o infarto sono attenuati.
- In alcune persone, l'ischemia cardiaca può semplicemente produrre sintomi atipici. Invece di sperimentare l'angina, ad esempio, possono manifestare dispnea (mancanza di respiro), debolezza transitoria o altri sintomi non specifici che la maggior parte delle persone non si relaziona immediatamente con il proprio cuore. I sintomi "atipici" con ischemia cardiaca sono particolarmente probabili nelle donne.
- Alcune persone, specialmente quando i sintomi sono relativamente non drammatici, sono semplicemente molto brave a ignorare i segni e i sintomi di un attacco di cuore, e sono in grado di spazzarle via a causa di un raffreddore, bruciore di stomaco o "qualcosa che ho mangiato".
- L'età e il sesso sono associati ad attacchi cardiaci silenziosi. Gli attacchi di cuore hanno più probabilità di rimanere in silenzio nelle persone anziane, specialmente in quelli con più di 75 anni. Sono anche più frequenti negli uomini rispetto alle donne.
Diagnosi
Poiché un attacco cardiaco silenzioso non produce sintomi che inducano la vittima a cercare aiuto medico, la diagnosi viene fatta solo dopo il fatto - dopo che il danno è stato fatto. Ad un certo punto nel futuro, un medico noterà tipicamente che il danno cardiaco si è verificato esaminando un elettrocardiogramma. La diagnosi di solito può essere confermata eseguendo un ecocardiogramma, in cui è possibile visualizzare una porzione di muscolo cardiaco indebolito; o con una scansione al tallio o Cardiolyte, che mostrerà che parte del muscolo cardiaco non sta ricevendo il suo normale flusso sanguigno.Trattamento
Una volta che hai avuto un attacco cardiaco silenzioso, ora sono noti due fatti importanti su di te. Primo, hai una significativa malattia coronarica (CAD).E in secondo luogo, i vostri sintomi non possono essere considerati come una misura di quanto sia grave il vostro CAD o di quanto sia adeguatamente trattato. Cioè, l'assenza di sintomi (come l'angina) non è un indicatore affidabile del fatto che il trattamento funzioni o che il CAD sia stabile.
Se hai avuto un attacco cardiaco silenzioso, dovresti ricevere tutti gli stessi trattamenti di qualsiasi altra persona sopravvissuta a un infarto. Il trattamento dovrebbe essere finalizzato a:
- Prevenire ulteriori ischemie con farmaci e possibilmente rivascolarizzazione (con stent o bypass).
- Prevenire l'insorgenza di insufficienza cardiaca.
- Prevenire la morte per aritmie cardiache.
Oltre a questa terapia standard post-infarto, le persone che hanno avuto attacchi cardiaci silenti potrebbero necessitare di un trattamento aggiuntivo basato sui risultati di uno stress test.
Mentre lo stress test può essere utile in quasi tutti coloro che hanno un attacco di cuore, è particolarmente importante nel valutare le persone che hanno avuto un attacco cardiaco silenzioso.
Lo stress test può servire a due scopi importanti nelle persone che hanno avuto attacchi cardiaci silenziosi. In primo luogo, può consentire al medico di misurare la "soglia" dell'esercizio che produce ischemia nel tuo caso. Cioè, il medico potrebbe essere in grado di darti istruzioni specifiche riguardo a quali attività è sicuro che tu possa svolgere. Dal momento che non puoi usare l'insorgenza di angina come avvertimento che stai facendo troppo, questo tipo di consiglio può essere molto importante.
E in secondo luogo, quando l'ischemia si verifica durante uno stress test, anche le persone che hanno avuto attacchi cardiaci silenziosi e / o ischemia silenziosa spesso sentono "qualcosa", anche se non è tipica angina. Quindi, lo stress test può dare un feedback importante alle persone con ischemia silente - può insegnare loro che "questo è ciò che l'ischemia prova nel tuo caso". In futuro, ogni volta che avverti "questa" sensazione, se è un lieve disagio nel spalla, mancanza di respiro, stanchezza improvvisa, o qualunque cosa possa essere, significa che probabilmente stai avendo un "equivalente angina" e dovresti immediatamente interrompere ciò che stai facendo e seguire le istruzioni del medico per il trattamento dell'angina (come assumere una nitroglicerina tavoletta).
Prognosi
Puoi morire per qualsiasi attacco di cuore. Mentre un ragionevole argomento può essere fatto che una volta che la morte si verifica l'infarto non può più essere considerato "silenzioso", in molti individui con CAD il primo segno o sintomo che provano dalla loro condizione è la morte improvvisa. Infatti, molte persone che muoiono molto repentinamente, senza alcuna precedente storia di problemi cardiaci, infatti, hanno un CAD significativo - e molto probabilmente hanno sperimentato molti episodi di ischemia "silenziosa", e forse anche attacchi cardiaci silenziosi, prima del loro arresto cardiaco fatale..Le persone che sembrano in buona salute ma con diagnosi di attacchi cardiaci silenti sembrano avere una prognosi alquanto peggiore a lungo termine rispetto alle persone i cui attacchi cardiaci sono stati diagnosticati e trattati prontamente. L'aumento del rischio è probabilmente correlato all'elevata prevalenza del diabete o della malattia renale in queste persone, all'età comunemente avanzata e al fatto che anche i successivi episodi di ischemia cardiaca sono "silenti" e quindi difficilmente verranno trattati prontamente.
Ciò significa che - mentre chi ha avuto un attacco di cuore ha bisogno di prendere tutti i farmaci prescritti religiosamente, gestire in modo aggressivo il loro stile di vita per ridurre il rischio di futuri attacchi di cuore e prestare attenzione a eventuali sintomi insoliti o inaspettati che potrebbero indicare un problema cardiaco - questi passaggi sono particolarmente importanti per chiunque abbia avuto un attacco cardiaco silenzioso.
Una parola da Verywell
Il CAD, anche CAD molto significativo, non sempre produce i tipici sintomi descritti nei manuali di medicina. L'ischemia cardiaca e persino gli attacchi di cuore sono abbastanza comuni nelle persone che non hanno mai avuto sintomi che suggeriscono il CAD. Le persone che hanno subito attacchi cardiaci silenziosi devono prestare particolare attenzione ai loro cuori per prevenire ulteriori danni cardiaci.Se si hanno diversi fattori di rischio per la CAD, come il fumo, la vita sedentaria, il sovrappeso o il colesterolo alto o l'ipertensione, l'assenza di sintomi non deve essere considerata una prova che tutto va bene con le arterie coronarie. Dovresti parlare con il tuo medico di cosa puoi fare per ridurre il tuo alto rischio, prima di subire ulteriori danni, forse irreversibili, al cuore o peggio.
