Stent per i blocchi delle arterie coronarie

Negli ultimi decenni, gli stent hanno rivoluzionato il trattamento della malattia coronarica. Gli stent sono puntoni in rete metallica che vengono posizionati in un'arteria per "aprire" l'arteria dopo un'angioplastica. Praticamente tutte le procedure di angioplastica includono oggi l'inserimento di uno stent.

Lo scopo degli stent

Gli stent sono progettati per diminuire il problema della restenosi, che si verifica frequentemente dopo l'angioplastica da sola. La ristenosi è causata dalla nuova crescita tissutale nel sito di angioplastica, probabilmente provocata dal trauma che l'angioplastica induce invariabilmente quando comprime una placca aterosclerotica.
I primi stent erano fatti di metallo non rivestito (stent di metallo nudo o BMS). Gli stent più moderni sono rivestiti con farmaci che inibiscono la crescita dei tessuti e quindi inibiscono la restenosi. Questi sono chiamati stent a rilascio di farmaco, o DES. Gli stent, in particolare il DES, hanno sostanzialmente ridotto al minimo il problema della restenosi.

Come vengono inseriti gli stent?

Gli stent vengono inseriti posizionando uno stent collassato su un palloncino sgonfiato all'estremità di un catetere. Il catetere viene avanzato alla porzione dell'arteria appena sottoposta ad angioplastica e il palloncino viene gonfiato, espandendo così lo stent contro la parete dell'arteria. Il palloncino viene quindi sgonfiato e il catetere viene rimosso, lasciando in posizione lo stent. Di solito, il gonfiaggio del palloncino che viene utilizzato per espandere lo stent viene utilizzato anche per eseguire l'angioplastica, in modo che l'angioplastica / stent venga eseguita in un'unica fase.
Gli stent sono disponibili in numerose dimensioni e forme per consentire al cardiologo di scegliere un dispositivo che si adatta meglio all'arteria del paziente.

Complicazioni con stent

Possono verificarsi problemi se uno stent viene posizionato in modo errato all'interno dell'arteria o se viene utilizzato uno stent di dimensioni o forme errate. Una volta che uno stent viene inserito in un'arteria non può essere rimosso, quindi i problemi relativi a tale "dispiego" sono difficili da trattare e potrebbero richiedere un intervento chirurgico di bypass. Questa complicazione era molto più frequente nei primi tempi di utilizzo dello stent, quando erano disponibili solo poche varietà di stent. Fortunatamente, il rischio di complicazioni derivanti da uno scarso dispiegamento è oggi molto meno dell'1%.
Una complicazione più significativa osservata con gli stent è la trombosi dello stent.

Trombosi dello stent

Mentre gli stent hanno avuto successo nel ridurre il principale problema associato all'angioplastica - la restenosi - hanno introdotto un nuovo problema: la trombosi dello stent. La trombosi dello stent è l'improvvisa occlusione di un'arteria coronaria nel sito di posizionamento dello stent, causata dalla improvvisa formazione di un coagulo di sangue. Questo evento improvviso è spesso catastrofico, portando a infarto miocardico (attacco cardiaco) o morte. Fortunatamente, l'incidenza della trombosi da stent è piuttosto piccola - purché vengano utilizzati farmaci anti-piastrinici per inibire la coagulazione del sangue.

• Maggiori informazioni sulla trombosi da stent.

Tutti i pazienti che ricevono gli stent devono essere sottoposti a "duplice terapia anti-piastrinica" (DAPT) con due farmaci anti-piastrinici per inibire la coagulazione del sangue: l'aspirina e uno dei bloccanti del recettore P2Y12. I bloccanti P2Y12 usati per prevenire la trombosi dello stent sono clopidogrel (Plavix), prasugrel (Effient) e ticagrelor (Brilinta).
DAPT comporta i propri rischi e vi sono molte polemiche su quanto tempo i pazienti devono rimanere su questi farmaci dopo aver ricevuto uno stent. A causa della possibilità di trombosi tardiva dello stent (cioè trombosi che si verificano dopo un anno o più dopo il posizionamento dello stent), alcune autorità stanno sollecitando i medici a mantenere i loro pazienti con stent su DAPT per almeno diversi anni, o forse per sempre.

• Leggi la controversia sul DAPT.

La linea di fondo

La linea di fondo è che gli stent hanno notevolmente ridotto il rischio di restenosi e hanno reso il trattamento (relativamente) non invasivo dei blocchi delle arterie coronarie fattibile e di routine. Tuttavia, ricevere uno stent introduce sempre un nuovo problema - il rischio di trombosi dello stent - e gestire in modo ottimale questo rischio non è un problema banale.
Chiunque il medico prescriva uno stent deve valutare attentamente sia i rischi che i benefici di questa terapia, nonché tutte le terapie alternative disponibili per la malattia coronarica.

• Leggi il problema con gli stent.
• Gli stent sono davvero utili per il trattamento dell'angina stabile?
• Leggi tutte le opzioni di trattamento per la malattia coronarica.