Il fieno greco è in grado di migliorare i livelli di colesterolo?

Fieno greco (Trigonella foenum-graecum) è una pianta comunemente coltivata in regioni come il Sud America, l'Asia e il Medio Oriente. I semi della pianta sono generalmente macinati in una polvere e presi come una capsula o spruzzati sul cibo.
Il fieno greco è stato usato per molti secoli nella medicina cinese e indiana per migliorare la salute dell'apparato digerente e aumentare il metabolismo. Probabilmente hai visto il fieno greco come supplemento nei negozi di alimenti naturali pubblicizzati per questi scopi. Inoltre, studi hanno dimostrato che il fieno greco ha una varietà di altri benefici per la salute tra cui la riduzione dei livelli di zucchero nel sangue, il trattamento dei pidocchi e la riduzione del bruciore di stomaco. Il fieno greco è anche usato come parte del garam masala, una miscela di spezie che si aggiunge a vari piatti della cucina sud asiatica.
Ci sono anche alcune prove che il fieno greco può anche migliorare la salute del cuore mantenendo i livelli di lipidi entro una gamma sana, ma funziona davvero?

Cosa dicono gli studi

Ci sono solo alcuni piccoli studi che esaminano l'efficacia del fieno greco nell'abbassare i livelli di colesterolo e trigliceridi. Le persone che hanno partecipato a questi studi erano o sane o diabetiche e avevano livelli di colesterolo leggermente elevati. In questi studi, è stato assunto un supplemento compreso tra 5 e 100 grammi di una forma in polvere di semi di fieno greco per un periodo di tempo variabile da 20 giorni a tre mesi.
In alcuni di questi studi, un effetto leggermente positivo è stato osservato colesterolo totale, trigliceridi, livelli di colesterolo HDL e LDL, tra cui: 

• In alcuni casi i livelli di colesterolo totale sono stati ridotti fino al 16%.
• I livelli di colesterolo LDL sono diminuiti ovunque tra il 10% e il 16%.
• C'era solo un leggero effetto senza effetti sui livelli di trigliceridi.
• Il colesterolo HDL è stato aumentato fino all'11% in uno studio, ma solo leggermente aumentato in altri.

In altri studi, la supplementazione di fieno greco non sembra influenzare i livelli dei lipidi.
Non è completamente noto come il fieno greco abbassi i livelli di colesterolo e trigliceridi. Si pensa che il fieno greco abbia la capacità di aumentare il numero di recettori LDL nel fegato, aumentando la quantità di LDL assorbita dalle cellule e rimossa dal flusso sanguigno. Il fieno greco sembra anche ridurre l'accumulo di grasso nel corpo.

Dovresti usare il fieno greco?

Anche se alcuni studi sembrano suggerire che il fieno greco può aiutare a migliorare leggermente il profilo lipidico, sono necessari ulteriori studi prima che possa essere raccomandato come parte del regime di abbassamento del colesterolo. Pertanto, non devi fare affidamento esclusivamente sul prendere il fieno greco se hai bisogno di abbassare i livelli di trigliceridi e colesterolo.
Le persone che assumevano il fieno greco in questi studi non sembravano sperimentare molti effetti collaterali, e sembravano essere ben tollerate dalla maggior parte. Gli effetti indesiderati più comuni sono stati gonfiore, diarrea e nausea. Tuttavia, alcuni studi hanno anche rilevato una riduzione dei livelli di zucchero nel sangue e di potassio nelle persone che assumono integratori di fenugreek. Pertanto, anche se il fieno greco è ampiamente disponibile come integratore in vari negozi di salute, dovresti comunque consultare il tuo medico prima di aggiungere il fieno greco al tuo regime ipolipemizzante.